– Диктатор Гилеанис? – Презрительно скривила губы Килеана. – А ято все думала, какой титул выдумает себе этот предатель? Его что, до сих пор еще не арестовали за государственный переворот?
– Разумеется, нет! – Сладко улыбнулся Лалатолис, но под яростным взглядом девушки отступил на шаг назад. – Кто же решится воспротивиться приказам нового правителя Империи? Вернее, не нового, ведь лорд Гилеанис и так фактически руководил Империей последние десять тысяч лет. Он возглавлял Имперский Совет, тогда как Ваш отец и Вы проводили время в беспечной праздности. Зато теперь Империя имеет сильного, решительного, умного Диктатора, который поведет Повелителей на бой за славу и величие Империи.
Килеана иронично улыбнулась и легким жестом указала на окружавших ее десантников:
– Ты, Лалатолис, говоришь это для меня, или для них? Если для них, то они, наверняка, не раз это слышали, так как решились на предательство и поддержали тебя и твоего Диктатора. Если же ты хочешь доказать что-то мне, то не трать понапрасну время. Я знаю много такого, что ты даже не можешь себе представить, и это дает мне уверенность в том, что вскоре ваш переворот потерпит провал.
– И что же тебе известно? – Подозрительно прищурился Лалатолис.
– А вот это я сообщу лично твоему подлецу-Диктатору. Могу себе представить его лицо, когда он узнает, что… Впрочем, тебе, предатель Лалатолис, я больше ничего не скажу. Ты слишком жалок и ничтожен, чтобы владеть столь ценной информацией. Я, Императрица Килеана, приказываю тебе немедленно отправить меня на крейсер!
Последние слова Повелительница произнесла таким величавым тоном, что вначале Лалатолис инстинктивно склонил голову в поклоне. Однако, быстро придя в себя, он стряхнул наваждение:
– Вы могли бы стать Императрицей, но упустили свой шанс. Однако, я согласен с тем, что пора отправляться на корабль. Прошу Вас и Ваших друзей быть моими гостями до прибытия в замок Диктатора Гилеаниса!
Тем временем Повелители одели энергетические кандалы на Дилл, Ридалину и Горохора, причем, чтобы опутать огромное тело дракона, понадобились силы шести Повелителей. Яманубиса и Акона окружили гиперплазменной клеткой – переливающейся всеми цветами радуги оболочкой, предназначенной для сдерживания высших существ.
После этого пленники и десантники построили во дворе. Телепортационный канал, похожий на широкий луч света, протянулся от крейсера до поверхности планеты, и переместил всех в огромный космический корабль. Вся операция заняла не более десяти стандартных минут. Повелителидесантники действовали очень быстро и слаженно, ведь их обучали и тренировали многие тысячи лет именно для такого случая.
Космический корабль одной не в меру любопытной видеокомпании Перекрестка Измерений, пытавшийся приблизиться к планете, был отброшен силовым лучом крейсера с такой силой, что все находящиеся на борту получили увечья, хотя и остались живы. Это послужило уроком для остальных космических кораблей, мгновенно разлетевшихся в стороны, словно мелкие рыбешки при виде акулы.
Силы космической обороны Перекрестка Измерений сделали вид, будто ничего не произошло. Правительство затаилось, боясь прогневить Повелителей каким-нибудь нечаянным поступком. Поэтому когда крейсер исчез в Межпространстве, все облегченно вздохнули: «На этот раз обошлось. Нас не тронули». Жизнь на всех Составляющих Перекрестка быстро вошла в норму: продолжилась привычная суета большой планетной системы, новые вопросы и проблемы погребли под собой это происшествие…
* * *
Лалатолис, снявший боевой скафандр и одевший парадную форму эмиссара Дальней разведки, покрутил тонкий серебристый браслет на руке. В воздухе прямо перед ним возникло объемное изображение Гилеаниса.
– Если ты отвлек меня, чтобы… – Сурово начал Диктатор, но тут же рядом с лучащимся самодовольством Лалатолисом увидел Килеану в энергетических кандалах. – Ба! Вот это сюрприз! Если я не ошибаюсь, ты, наконец, добился успеха. Я рад вновь увидеть Вас, бывшая Императрица.
– Ты можешь сколько угодно глумиться надо мной, Гилеанис, – твердо сказала Килеана, – но помни, что выигранный бой – это еще не победа в войне. Так что не спеши радоваться! Я еще не проиграла!
– Да, ты еще не проиграла, до моей полной победы осталось где-то около двух стандартных часов. Ровно столько нужно, чтобы крейсер доставил тебя к ближайшему Порталу, ведущему в мой замок. Вот тогда мы с тобой с глазу на глаз обсудим многие, очень многие вопросы. Лалатолис, позаботься о том, чтобы Ее Императорское Величество без промедления соизволила прибыть к своему самому верному лорду.
– Слушаюсь, Диктатор. – Лалатолис, принимая игру, низко склонился перед Килеаной и указал ей рукой на четырех десантников со штурмовыми винтовками наперевес. – Прошу, Ваше Величество, почетный караул сопроводит Вас в Вашу каюту.
– А что будет с моими спутниками?
– Ничего особенного. – Радостно пообещал Гилеанис. – Капитан Клоалотис обеспечит всех соответствующими каютами. Я думаю, Императрицу Повелителей не должны беспокоить какие-то бывшие Боги, люди, кругги и драконы. Но если же они Вам не безразличны, то я окажу им честь, умертвив на Ваших глазах. Так что их судьба будет Вам известна вплоть до самого последнего вздоха.
Килеана на это ничего не ответила, лишь в ее глазах вспыхнула обжигающая ярость. Она резко развернулась и удалилась в сопровождении десантников.
– Поздравляю тебя, начальник Дальней Разведки Империи лорд Лалатолис. – Торжественно произнес Гилеанис. – Жду тебя с нетерпением у себя в замке. Ты разделишь со мной торжество победы. Капитану Клоалотису передай, что я назначаю его адмиралом Империи, командующим третьим флотом.
Лалатолис склонился в глубоком поклоне перед голограммой Диктатора:
– Благодарю, мой господин. Я оправдаю Ваше высокое доверие.
– Теперь я в этом не сомневаюсь, но все же поторопи капитана. Я жду вас всех с нетерпением. Конец связи!
Все еще находясь под впечатлением от похвал Гилеаниса и от своего долгожданного возвышения, Лалатолис не сразу обратил внимание на то, что дверь за его спиной отворилась, и в центр управления вошли несколько человек. Наконец, он обернулся и увидел стоящих рядом Клоалотиса, Килеану и Яманубиса.
– Почему пленники все еще не в надежных камерах? – Спросил Лалатолис и только потом сообразил, что Повелительница и бывший Бог свободны от кандалов и гиперплазменных клеток. – Что тут творится?
– Мне кажется, что у нас есть около пяти-шести часов, – произнесла Килеана, не обращая внимания на вопросы Лалатолиса, – после этого Гилеанис начнет что-то подозревать и отправит за нами эскадру кораблей.
