Он увидел глаза своего противника.
Вслед за тем сабля Маркона, знаменитый клинок, выкованный пятнадцать лет тому назад, рассек, растерзал кирасу Ремаса и длинноусый генерал повалился под копыта мечущихся лошадей...
- Трабт ансалгт! - поднимая ввысь окровавленный клинок, возгласил Даурадес. - Даннхар!
- Даннхар! - откликнулись драгуны и как один бросились на неприятеля. Длинноволосый монашек попытался бежать, но и его настигла чья-то сабля...
7
- Инта каммарас! А ну-ка, р-раз!.. Два! Р-раз! Два!..
Размочаленный конец бревна удар за ударом бился в непослушные ворота.
- Ну, ну, молодцы! - отчаянно вскрикивал, весь в поту и грязи Гурук. - Ну ещё разочек!
Огонь, несмотря ни на что, более и более распространялся по дому. Коптящий дым валил из окон первого этажа. Сейчас пламя доберется до той самой комнаты с пробитыми потолками...
И тут случилось чудо.
Вначале с той стороны забора послышался хор ужасающих воплей - таких, что даже у видавших виды солдат мурашки пробежали по коже. Затем, на короткое время непонятные крики и собачий лай слились с ударами... после чего наступила тишина.
- Постойте, прекратите бить! - послышался из-за ворот ломающийся мальчишеский голос. - Сейчас мы вам откроем!
- А ну, взяли! - поддержал его дружный хор из нескольких таких же голосов.
Засов был сброшен, ворота распахнулись. Ворвавшихся драгун встретила группа совсем молодых ребят, почти детей, всех как один - вооруженных длинными деревянными посохами.
- Заходите, не бойтесь, мы их всех прогнали! - высунулась белокурая голова девчонки.
- Откуда вы взялись? - изумился Гурук. - Хотя, что тут долго думать... Норт! Ребята! Выводите людей наружу! Путь свободен!
Кавалерия Гриоса вязла в уличных боях. То там, то здесь приходилось прорубаться сквозь сомкнутый строй пеших ли, конных ли, келлангийцев ли, ополченцев... Тем не менее, чаттарцы, потеряв около трети состава, почти пробились к площади, но здесь им навстречу буквально ниоткуда вывернул свежий отряд всадников. Расправившись и с ними, Гриос услыхал нарастающий топот копыт со стороны ивовой рощицы. Мелькнули рыжие гребни... но, то, на счастье, оказались свои.
- Опаздываешь, чаттарец?! - заорал Еминеж.
- Хак! - рявкнул Гриос. - Вперед, чаттарцы!
Однако, здесь же, в ивняке, на них снова насели то ли "стадники", то ли ещё какие-то в сером... Они прижали авангард отряда во главе с самим Гриосом прямо к зарослям, не давая маневрировать. Из окрестных окон брызнул свинцовый град...
Клинок Гриоса переломился у самой рукояти. Чатттарец отбивался вначале дротиками, потом щитками на рукавах куртки, понимая, что это, возможно, и есть конец...
Солдаты Гурука организовали живой коридор от окна деревянного дома, в которое спускали заложников, до распахнутых ворот в ограде собора. Там их принимали Тиргон, Кайста, Йонас и другие ребята.
Внутри дома было охвачено огнем всё, включая лестницу, ведущую на второй этаж. Оттуда, чётко и размеренно, раздавался выстрел за выстрелом - это Таргрек, незаменимый на своём посту, посылал в артиллеристов пулю за пулей.
Из тех, кто ещё пытался тушить огонь, остались немногие, и среди них - Тинч. Вначале он сбивал пламя какой-то тряпкой, потом, не найдя ничего более подходящего - сбросил куртку и хлестал, хлестал ею по языкам пламени...
Всадники Даурадеса пустились в погоню за отступавшим отрядом ополченцев и по дороге врезались отступающую колонну обоза. Келлангийские обозные, постреляв для вида, предпочли скрыться, но им на смену поднялся отряд гренадер. Взрывы гранат подняли тучу осколков камня, лошади зашарахались, теряя седоков, генерал закашлялся, в пыли и грохоте на миг потеряв управление своими людьми...
В тот самый момент Гриос, чья рука неожиданно наткнулась на неоткуда взявшийся посох, что торчал из расщелины стены (как мы с вами помним, это был посох Таргрека) - мгновенно воспрянул духом. Ему ли, бывшему табунщику, было не управиться с дубиной!
- А ну, мразь, ослины уши, подходи, кто не боится! Эа! - поднял он на дыбы вороную.
- Получай! И ты получай! И тебя, сукина сына, тем же! Н-на! Получай!..
- Ребята, чаттарцы, за мной! - приказал он, буквально вышелушив из сёдел наседавших на него противников. - Знамя! Даннхар! Даннхар!..
И в это же самое время осаждающие получили подмогу.
Даурадес, при всей своей решимости, не мог предусмотреть одного обстоятельства. Которое, впрочем, отчасти, помогло ему. Келлангийцы готовились к атаке. Они стянули лучшие части - от Бугдена. Они... не стали и заделывать бреши, нанесённые стенам взрывами. Они даже расширили их - как полагается при подготовке к наступлению.
Отряд Каррадена, что ещё сутки назад вышел из столицы для того, чтобы принять участие в плановом штурме Коугчара, прямо с марша атаковал город со стороны западных ворот. Конных стрелков Карраден отослал на север, к Авоке, с приказом пропускать бегущих, но не давать им взорвать мосты. Сам, во главе с остальными, врезался в схватку.
Ему помогали вышедшие из предгорий чаттарцы. Услышав звуки битвы, они собрали всё своё немногочисленное оружие и присоединились к отряду.
- Тинчи! Тинчи, все ушли, пойдём скорее! Ну что же ты! - это Норт пытался утянуть его из огнедышащего марева, что охватило весь дом.
Над их головами затрещал потолок и огромная пылающая балка пришлась как раз по голове молодому драгуну. Тинч бросил куртку и, подхватив Норта подмышки, попробовал подтащить его к заветному окну. Ему помог неоткуда взявшийся Терри. Вдвоем они выпихнули сержанта наружу, выскочили сами и, пригибаясь, потащили обмякшее тело к воротам.
- Погоди! - внезапно остановился Терри и Тинч увидел, как побледнело его лицо.
- Таргрек?! Где он?..
Таргрек, задыхаясь в дыму, всё так же стрелял по противнику...
Гриос, окончательно расправившись с отрядом ополчения, прорвался к площади...
Пальба из-за баррикад преградила путь Маркону Даурадесу и тут в спину стрелявшим ударила конница Каррадена...
Терри, впрыгнув в горящий дом, попытался взобраться по лестнице...
Тинч кричал и вырывался из пальцев Гурука...
Таргрек нажал на курок как раз тогда, когда Варрачуке вынесла Гриоса на площадь, а раненный в ногу конь Даурадеса повалился, увлекая всадника, а Терри, зовя друга, закрывал лицо от жара и карабкался по горящим ступеням, и...
и очередная упавшая балка воспламенила в подвале бочки. Они, одновременно лопнув, плеснули свое содержимое на стены, и...
и ударил взрыв.
8
Цепляясь пальцами, Отшельник несколько мгновений держался за подоконник. Ему была отчетливо видна площадь, и на эту площадь с гиканьем вылетали всадники. Самый первый из них, гоня перед собою толпу бегущих балахонщиков, истошно кричал по-чаттарски:
