— Предлагаю отправиться в более подходящее место для занятий, — сказал Старик собратьям.
Они переглянулись, все вместе произнесли заклинание и оказались в довольно большом зале. Стены его, сложенные из обработанного камня, от пола и до потолка занимали полки с книгами. Тысячи книг, и это не любовные и рыцарские романы, а собрание заклинаний, мифов, легенд, всего, что хоть как-то относится к Магии. Айдорн с восторгом глядел на это богатство, думая о том, сколько тысячелетий скапливались знания в этой библиотеке. Кроме полок с книгами в комнате еще несколько столов. За один из них и усадили Драконы дрианорца — обучение начиналось.
В Вистакоре, сидя за завтраком вместе с правителями трех стран друзья как раз вспоминали об Айдорне.
— Интересно, как там сейчас наш дикарь? — произнес Сималар, не обращаясь ни к кому в отдельности. — Уже почти месяц как от него нет известий.
— Если я что-нибудь понимаю, — отвечает Дрэрк, — то он по-прежнему ухаживает за Сильвией, а в перерывах занимается Магией. И наверно достиг определенных успехов и в том, и в другом деле.
— Он бы побольше внимания уделял занятиям, — сказал правитель Тар-ит-Карпаша, — а не девушкам. И поскорее разобрался с Сартором — наши войска не смогут вечно сдерживать наступления.
Разговор снова возвращался к неприятным вещам: передвижению войск, снабжению армии оружием и продовольствием. Впрочем, в последнее время дела в Этирии шли не так уж и плохо: всего несколько дней назад в Вистакор прибыли посланники Тэйланы — небольшого графства за Авейроном. Они привезли с собой заверения графа Тэйланского о вечной дружбе между двумя народами, а также пять тысяч воинов в знак этой дружбы. Это не многочисленное войско, но сейчас, когда армия Этирии находилась не в лучшем положении, любое подкрепление имело особое значение.
— Интересно, каким он вернется, — опять задумавшись о дрианорце сказала Микаэла. — Наверное будет весь такой важный. Все-таки первый белый Маг за очень долгое время.
— Я ему дам важничать, — заворчал Дрэрк. — Так отделаю, что все заклинания забудет.
Сидящие за столом засмеялись, а правитель Авейрона возразил:
— Ты к нему даже приблизиться не сможешь, если он не захочет. Он ведь должен стать не просто Магом, а сравняться в силах с Сартором. Не представляю, правда, как он это сделает…
Беседу прервало появление королевского сенешаля. Царедворец приблизился к Фэйнил и зашептал ей что-то. После чего, откланявшись, удалился. Королева некоторое время сидела молча.
— Только что доставили весьма неутешительные известия, — обращаясь к Микаэле, сказала эльфийка.
— Что случилось?! — спросила принцесса, ее глаза взволнованно смотрели на Фэйнил.
— Прибыл гонец, — произнесла правительница нерешительно. — Два дня назад… погиб твой отец.
Принцесса побледнела.
— Что?!.. Как?!.. — единственное что смогла сказать Микаэла
— Он вел войска в битве у Тарнума и пал одним из первых, — сообщила.
Микаэла ее уже не слышала: она вскочила и убежала из зала. Сималар бросился следом. Эльф догнал жену только возле их комнаты. Принцесса вбежала внутрь и упала на кровать. Уткнувшись в подушку она беспомощно зарыдала.
— Милая, не плачь, — сказал Сималар. Подняв девушку, прижал ее к груди.
— Не хочу!! Не хочу… — произнесла принцесса бессвязно, тело ее непроизвольно содрогалось.
Адаритар осторожно гладил волосы любимой. Он не знал, как успокоить Микаэлу.
— Это я во всем виновата, — сказала принцесса, всхлипывая. — Если бы я осталась рядом с отцом, этого бы не случилось.
— Ты ни в чем не виновата, — сказал Сималар. — Ты все равно не смогла бы остановить отца. Не забывай, что кроме тебя, рядом с Аголаром все время находился и Сартор. И если кто и виноват во всем, так это он.
Адаритар стал осушать слезы любимой поцелуями. Девушка немного успокоилась и уснула на плече у мужа.
Далеко от Вистакора и еще дальше от места, где сейчас находился Айдорн, о нем тоже вспоминали. Черный Маг, занятый подготовкой к сложнейшему обряду, нет-нет да и возвращался мыслями к дрианорцу. Он понимал, что Айдорн может стать Магом и тогда поединок между ними может произойти. Властелин Тьмы несомненно попытается остановить дерзкого юнца. Но что может сделать всесильный Бог, будучи запертым на Бездне. Если Айдорн не свернет со своего пути, остановить его надо будет именно Сартору. Темный эльф не сомневался в победе — он слишком долго прожил и слишком много повидал, чтобы уступить какому-то выскочке, пусть за ним и стоят Светлые Боги.
Но с задуманным следует торопиться. И если все будет так как задумано… Пусть против выходят хоть десять Воинов Света, они не помешают. За его спиной будут стоять семеро Темных Владык.
Вечером до предела уставший Айдорн ввалился в комнату и рухнул на кровать. В дверях появилась Сианелла.
— Как успехи? Много нового узнал?
— Если я буду уметь хотя бы половину того, что знают твои Драконы, думаю, что смогу справиться с Сартором.
— Ты должен уметь больше. В свое время Черный Маг держал в повиновении многотысячные армии драконов Тьмы именно благодаря магическим способностям.
— Раз должен, значит буду, — согласился дрианорец. — Тем более, что ты мне в этом поможешь.
Давай-ка ложись спать. Завтра не менее трудный день.
— А как же ты? — лукаво спросил Айдорн. — Неужели оставишь меня одного?
— Еще как оставлю, — ответила Богиня, направляясь к выходу, но дрианорец ухватил Сианеллу за нежную руку.
— Да ну?! — Айдорн потянул ее на себя…
Весь следующий день Айдорн также провел в библиотеке. Прошла неделя, еще одна и еще… Вечером, когда дрианорец по обыкновению улегся отдыхать, к нему, как всегда, пришла Сианелла. В этот раз она была чем-то сильно взволнована. Настолько, что это отразилось даже на ее обычно невозмутимом лице.
— Что случилось? — поинтересовался Айдорн.
— Можно сказать и так, — радостно ответила девушка. — Драконы считают, что научили тебя всему, чему могли.
— Это значит… значит я стану Магом? — не веря услышанному, спросил дрианорец.
— Да, — согласилась Сианелла. — Завтра пройдешь испытание, потом перейдешь под мое начало. И запомни — наставник я очень строгий!
Айдорна настолько взволновало известие, что он не мог уснуть всю ночь, но утром появился перед Драконами как обычно свежим. В этот день, первый раз за все время пребывания на острове, дрианорец выбрался на его поверхность — он стал настолько силен, что Драконы не хотят подвергать риску пещеры. С ним вышли и три его наставника-Дракона, принявшие истинный облик.
