Лир кивнул:
— Никогда раньше так не перечислялись их проступки. Это оставляли на нас, на Гарой, которые на площадях разъясняли народу, что именно вызвало гнев Императора или молчали, когда не знали об этом сами.
Мужчина несмело возразил:
— Вероятно, что-то могло поменяться у самих Стражей, к примеру, одни старейшины сменили других. Или сменился сам проверяющий.
Теперь Лир повторил недавний жест отца — закрыл ладонь глаза, с тоской спросил:
— Отец, ты сам себя слышишь? Почему ты упорно ищешь в другом месте? Ну, сложи же друг с другом две простых вещи. Всё началось с этого Леграда. Леград мастер Указов. Стражи через одного — мастера Указов. Саул нарушили закон о Возвышении именно с ним, в этом нет сомнений, он единственный, кто достался им за последние годы. Стражи прямо сказали всем — можете делать с этими безумцами Саул что хотите.
Мужчина помотал головой:
— Не может быть. Это не более чем совпадение. Будь он Стражем, то кто бы позволил ему стать долговым слугой?
— А будь он простым идущим, кто стал бы ради него запрещать нам его разыскивать?
— Но Страж проверял текст оглашения. Не может быть, чтобы он решил сделать одного из своих преступником.
Лир хмыкнул:
— Преступником в пяти фракциях? Даже Орден Поющих Мечей плевал на подобное, у них в послушниках полно тех, кто пришёл к ним только ради того, чтобы скрыться от розыска. Это больше похоже на нагоняй ученику или младшему, чем на наказание. С каких это пор Стражи запрещают нам, Гарой, искать преступников, пусть их имена называет фракция, которой осталось жить пару месяцев? Да он вообще уже в Третьем поясе, его странное испытание закончилось.
Мужчина поднял руку, покачал пальцем:
— Погоди-погоди, я слышал, будто в прошлом месяце старейшина Дворца наказаний приказал разослать его духовный отпечаток по всему Поясу.
Лир кивнул:
— И я на месте остальных старейшин спросил бы у него, сколько Саул ему заплатили за это. И за то, что наш глашатай так много нёс отсебятины во время оглашения Бедствия. Но мне плевать, как Стражи выпорют уже наших старейшин. Недавно они угрозами, обвиняя в небрежности, заставили меня отдать им этот отпечаток. Сегодня я заставил их отослать меня и наконец отдохну от клейма одного из гениев клана.
Мужчина вздохнул:
— Сын, это обязательно?
Лир пожал плечами:
— Устал. Всем от меня что-то нужно. Теперь, если нужно, пусть скачут на восток Пояса. Пару месяцев в одну сторону, пару месяцев в другую сторону заставят их тщательно подбирать просьбы. Я перестану мотаться туда-сюда, словно слуга, да и вас станут тревожить меньше. Пусть вспомнят, что есть ещё шесть других талантов клана.
Мужчина снова вздохнул, шагнул к Лиру, обнимая его и крепко прижимая к себе.
Стоявший у входа, верный Крам отвернулся и выскользнул за дверь, оставляя господина наедине с отцом.
Ни один из них не подозревал, что Лир сильно ошибался, считая, будто испытание для Леграда закончилось. Оно только начиналось. На востоке Пояса.
***
Не подозревал об этом и ещё один человек. На юге Пепельных Равнин, в крепости Врат, что соединяли Второй и Третий пояс, пелена формации Древних неожиданно засияла.
Скучавший старший охраны собрался, выбросил из головы мысли о вечере с чашей сливового вина и оглядел подчинённых. Сияние заметили все, у многих в руках появилось оружие. Дело нешуточное. Пусть и редко, но случалось, что наказанные ссылкой во Второй, не смевшие поднять глаз на той стороне, здесь... Скажем мягко, пытались сразу показать, что они лучше, чем отбросы Второго и оказались здесь только по недоразумению. А бывало и ярились, срывая злобу в поисках виновных в их сломанной жизни.
Через пелену шагнул крепкий, гладковыбритый мужчина с коротко обрезанными изумрудно-зелёными волосами. Один. Гордо поднятая голова, едва ли не до хруста расправленные плечи, спокойная улыбка на губах, сложенные за спиной руки.
Старший охраны чуть выдохнул. Этот вопить и крушить ничего не будет. Сразу видно, что звёзд с неба у себя не хватал, хоть и задирает нос. Надо же, как сильно стихия отметила его тело.
Навстречу пришедшему шагнул представитель Гарой:
— Старший, вы в крепости города Северная Пасть. Не буду говорить, что рад вас видеть, напротив, сочувствую крушению вашей старой жизни. Но она всё же продолжается. Наш клан Гарой готов помочь вам с местом в новой жизни. Мы сильнейшая фракция всего Второго пояса и никто, кроме нас, не сумеет дать вам больше.
Мужчина сменил позу, расцепил руки и повёл ладонью перед собой:
— Не интересует. Я спешу и хочу быстрей покончить с формальностями.
Старший охраны от Равнин видел, как дёрнулась щека у Гарой. Впрочем, такое здесь случалось часто. Пришедшие из Третьего пояса нередко ещё помнили силу, которой уже лишились и считали, что фракции отбросов им не указ.
Гарой повёл рукой:
— Прошу показать ваше Возвышение.
Мужчина шагнул ближе, положил ладонь на артефакт. Над ним тут же начало расти призрачное здание, добавляя этажи.
Один, два... пять... восемь...
Старший стражи невольно облизнул губы. Пожалуй, этот изгнанник имел повод быть столь наглым.
Девять, десять. Призрачный павильон сформировался полностью, вместе с венчающей его крышей.
Пиковый Мастер!
Мужчина убрал руку с артефакта и шагнул прочь.
Гарой встрепенулся, отвёл взгляд от артефакта:
— Старший, погодите!
Мужчина остановился, оглянулся через плечо:
— Я же сказал — неинтересно. Или вы хотите заставить меня пойти с собой на глазах у наблюдателей от клана Небесных Мадов? Вы так уверены, что здесь нет наблюдателя от Стражей? Или он закроет глаза на принуждение?
Гарой побледнел, шагнул назад:
— Старший, простите. Но вы должны еще назвать своё имя.
— Фимрам.
***
Фимрам ещё раз смерил взглядом наглеца из Гарой и двинулся прочь. У него ещё много дел. Забавно, конечно, что Гарой так испугался первой же угрозы, но ему же лучше. Конечно, Гарой много бы могли ему дать, но он не забыл, как безразлично они отнеслись к его жалобе на власти Пристани Лотосов. Мстить им он не собирался, но и пользоваться их помощью не желал. Всё в конечном итоге решает сила.
Личная сила.
Сила, которую он скоро получит. Нужно только убраться подальше от Пасти. Мады правда обещали, что наблюдателя Стража здесь сегодня не будет, мол ему найдётся чем заняться и без него, но лучше поберечься и поспешить. Мады сполна расплатились за его услугу — вернули ему сожжённые годы жизни, вылечили израненное неравной битвой тело, возвысили его до предела. А затем по надуманному предлогу вышвырнули во Второй. С духовными камнями, зельями, артефактами и рецептами в кисете. Включая тот, что почти наверняка сделает его Предводителем Воинов, пусть и ценой жизни. Но ему ли привыкать разменивать года?
Всё точно так, как он и просил. Он уже достаточно силён, чтобы суметь пройти по следам людей Тёмного и получить от них ответы. А скоро он станет достаточно сильным, чтобы отомстить за свою семью. Всем. Безруким стражникам Пристани Лотосов, которые за духовные камни закрывали глаза, когда мимо них тащили его семью, безразличной сволочи Ндару, что приказал спустить его со ступеней дворца, а главное — Тёмному.
Потом можно будет навестить родственников и спросить, о чём они думали, отказывая ему в малости, когда он стоял на пороге их домов.
Фимрам привычным жестом ухватился за бороду, но пальцы ухватили лишь пустоту. Чуть скривившись, он ускорил шаг, выплеснув из тела немного духовной силы и разгоняя с пути прохожих.
И это не все его долги. После зелья у него будет год жизни. Когда он свернёт шею Тёмному, то найдёт Леграда и расскажет, где его семья. Там, где ничто во всей Империи не сможет причинить им вред, в сердце земель Небесных Мадов. Не об этом ли мечтал сам Леград, когда его семье угрожали жалкие Воины Домара? Наверняка Леград скажет ему спасибо. Если он, конечно, жив. Но видимо, такова воля Неба. Иначе оно не разделило бы их семью. Он отдаст мальчишке остатки своих духовных камней и зелий, дальше всё будет в его руках. Сумеет подняться в Третий — увидит свою семью. Не сумеет... На всё воля Неба. Дало же оно ему шанс на месть?
