- Талочка, душа моя, как думаешь, если мы оставим нашу гостью на ночь, она не помешает?
- Думаю нет, милый. Так или иначе, мы же не можем выгнать её, тем более на ночь глядя. Конечно, пусть остаётся. Только надо бы выделить ей комнату в отдалённом крыле… Мне, право же, было бы столь неудобно, услышь кто посторонний всё, что происходит в королевской спальне, – я вновь хмыкнула и краем глаза покосилась на Малесию.
- Как скажешь, любимая, — ответил Нил и тоже глянул на брюнетку.
А она ошарашенно хлопала ресницами и беззвучно шевелила губами. Н-да, дорогуша, к такому тебя жизнь не готовила. Девочка привыкла получать всё по первому слову, и невдомёк было, что бывают на свете силы, противостоящие её желанию. Этот урок пойдёт только на пользу. Пусть останется на ночь. А за это время мы сумеем понять, какие планы у Грэма и как можно защитить Лаэрд. А самое главное, как вернуть Белоземье… Но это уже моя забота.
***
Мы с Нилом сидели в саду и обсуждали ситуацию с Малесией.
- Куда ты определил её?
- В жёлтую комнату, — Нил сорвал травинку и задумчиво вертел её в руках. – И попросил Даная на время переехать к нам.
- И как я понимаю, поселил его в соседней с Малесией комнате?
- Совершенно верно, — он улыбнулся. – Ты почти всегда угадываешь мои мысли.
Я пожала плечами и смущённо ответила:
- Так и должно быть в семье, разве нет?
- Должно быть, – согласился лессир. – Кстати, хотел похвалить тебя.
- За что?
- За твою изящную словесность при встрече с Малесией. Вела себя, будто действительно королевских кровей, ни одним словом не ошиблась. Умница.
- Я старалась. Твои наставления не прошли даром.
Мне вспомнилось, как после неудачного ужина Нил взялся за пробелы в моём образовании. Нет, конечно, я по-прежнему во всём проигрывала тем, кто с детства наставлялся мамушками-нянюшками, но и полностью неучем быть перестала.
- Ты дочитала ту книгу, что я давал?
- Да, конечно.
- Понравилось?
- Ну, как сказать… Она интересна. Узнала много новых слов, но в большинстве своём непонятных, — пожаловалась я.
Нил рассмеялся.
- Я сказала, что-то смешное?
- Нет, нет, Тала. Я помогу и объясню тебе все, хорошо?
- Хорошо.
Я почувствовала его приподнятое настроение и, набравшись смелости, спросила:
- Нил, а ты не пожалел, что назвал меня женой?
- Не пожалел, — твёрдо, словно перекрывая себе путь к отступлению, произнёс он. – Это сделано для блага Лаэрда.
- Ааа… для Лаэрда… — не знаю, на что я надеялась, но такой ответ меня расстроил. – Я понимаю, что брак фиктивный. И как только опасность исчезнет, ты вновь станешь полностью свободным, обещаю.
- Тала, не говори глупостей.
Казалось, Нил разозлился. По крайней мере, выглядел он очень раздражённым. Странно, почему? Неужели я вновь что-то ляпнула не то?
- Давай-ка лучше покажи мне, чему ты научилась из той книги, что я давал? – он махнул рукой и переменил тему.
- Так там слова же…
- Но не все же они были незнакомыми, хоть что-то ты поняла?
- Поняла.
- Ну, так давай, — Нил сорвал цветок и протянул его мне. – Вещай, дева, внимаю с почтением и содроганием, ибо мудрость твоя способна сравниться только с невежеством твоим. Волю богов в том подозреваю, указующую на скорый и непременный конец света, ибо неспособна земля выдержать ещё одну такую Талу! С первого дня нашего знакомства жду прихода конца времён.
- Так не по моей вине, господин лессир, — я с удовольствием приняла игру. — Готова голову сложить ради скорейшего наступления сего знаменательного события, однако ж сомнениями терзаюсь каждодневно и еженощно, ведь глупость ни границ, ни пределов не имеет, а посему наступление конца света отодвигается от нас во тьму времён отдалённых. Утешиться же можем мы единственно лишь тем, что ещё много раз удостоишься ты чести узреть свою бедную Талочку в пучинах мудрости и толковости, а коли по нраву придётся сие действо, так и грядущие поколения той же разумности обучать будем.
Нил с улыбкой выслушал мою тираду, и под конец громко рассмеялся:
- Грядущие поколения, говоришь? Скажу честно, не ожидал, что так легко со словами справишься. Немного напутала, неясно мысль выразила, но всё равно замечательно, родная.
Казалось, он и сам не заметил, как вырвалось из его уст это ласковое слово «родная», а если и заметил, то виду не подал. А я не сочла нужным заострять на том внимание.
- Молодец, Тала.
