Я заметил это и хотел задать следующий вопрос, как Васа, продолжая говорить, уже на него ответил:
– К сожалению, постоянное поддержание такого купола отбирает достаточно много магических сил. Но мне с избытком хватит, чтобы довести, - Васа оглянулся на едущего следом Мерка, - нашего подопечного до гильдии. Там уже его никто не тронет.
– Боитесь, что и тут на нас могут напасть?
Васа пожал плечами.
– Все возможно. Я уже давно перестал полагаться на случайности. Мой опыт говорит, что лучше готовиться к самому плохому. Поверь мне, Ник, так лучше всего. Дольше проживешь.
– Да я верю. Там, откуда я родом, говорят - надейся на лучшее, но готовься к худшему.
Васа довольно кивнул.
– Умный человек сказал.
Уже начинало смеркаться, однако мы успели добраться к воротам старого города до их закрытия. По пути до внутреннего города наши попутчики по одному покидали нас, отправляясь к своим домашним очагам. Так что к воротам подъехали только мы с Васой, Дортмун, Лана и пятеро наиболее опытных гномов. Разумеется обе телеги с пленными тоже были с нами.
Купол невидимости хорошо работал - стоящие на посту у открытых ворот стражники лишь мельком глянули на нас и отвернулись. Все-таки странно. Уютно или нет смотреть на нас, но логика ведь должна действовать? Особенно у стражников, нас-то они в любом случае видят. Я вижу только одно объяснение. На воротах стражники стоят номинально, для порядка. Вот ночью - да, уже не проедешь. Ладно, фиг с ним. Мне же лучше. На меня-то уже точно никто не обратил внимание.
'Умник, ты можешь снять матрицу с защитного купола? Интересная идея с механизмом отклонения магии и внимания. Надо бы разобраться'.
'Я уже этим занимаюсь. Мне тоже интересно. Неожиданное решение'.
'Кстати', - вспомнил я, - 'ты разобрался с моей моделью магии?'
'Ммм… У меня есть вопросы. Поговорим?'
Вот блин, тормоз.
'Ладно, потом'
А ворота были мощнецкие. Толщиной около метра и с виду полностью из металла. Даже не представляю, чем их двигают. Не иначе, как магию используют. А стены вообще метров десять толщиной. Может и правда, что для гномов работа с камнем не доставляет трудностей?
Мы медленно двигались по дорогам города куда-то в центр. По улочкам и улицам уже стали расползаться пятна тьмы, с которыми не справлялось заходящее солнце. Прохожих постепенно становилось меньше. Я на всякий случай снова активировал свой радар, включил встроенный в бадди-комп сканнер. Все-таки это последний участок дороги до нашей цели, мало ли что может произойти. 'Лишних' засветок пока еще многовато. Не знаю, как можно будет определить возможного врага, но так спокойней. Проверив, как бадди-комп строит маршрутную карту, я снова стал вертеть головой по сторонам, рассматривая все, что нам попадалось по дороге. Дома здесь, по сравнению с 'новым' городом, были больше, минимум в два этажа, чаще трехэтажные. Архитектура, что называется, монументальная. Практически все дома окружены заборами, сквозь которые видно, что гномы не чуждаются красоты, в садах много зелени - кустов, деревьев. Дороги выложены из больших очень ровных каменных плит, примерно метр на метр, подогнанных практически идеально. Ничем не хуже асфальтового покрытия, скорее даже лучше - камень долговечнее. Я только покачал головой, представив, как их делают. Без магии тут явно не обошлось. Кстати, насчет магии. Я переключился на магическое зрение и заметил одну интересную вещь. Фоновое магическое излучение в городе больше. И чем ближе к центру старого города - тем сильнее.
Подъехав к Васе, я спросил его о замеченном излучении.
Васа улыбнулся:
– А как ты думаешь, почему наша столица построена именно здесь? И главное, почему она стоит тут уже не одну тысячу лет? Отвечу - именно поэтому. Здесь, под городом, находится источник магической энергии. Это наша магия, магия земли. Поэтому еще никто не смог захватить город. Давно такие попытки были, но, сам понимаешь, если сидишь на таком мощном источнике, можно не экономить свои магические силы. Кстати, если присмотришься - на многих домах стоит своя магическая защита. Ее и поддерживать-то особо не надо - постоянно идет подпитка от источника. Главное правильно уравновесить магическую структуру.
– У вас дома тоже стоит такая защита? - спросил я. Действительно, многие дома, но не все, были закрыты переливающимися в магическом зрении куполами.
– Не совсем такая, но стоит, и все важные государственные здания закрыты ею, - кивнул Васа.
– Не совсем такая?
– Да, тут ведь какое дело. Если не хочешь, чтобы твою защиту обошли - лучше делать ее самому. Иначе, сам понимаешь, если будет ее ставить кто-то со стороны, нет гарантии, что недоброжелатель не прознает о ее устройстве.
– Понятно, - я задумался, - а разве по энергетическому рисунку того же купола нельзя сказать, как он действует? Ну, его структура ведь видна, - к тому же я вспомнил, что тот взломщик в таверне специализировался именно на взломе защит. Надо будет поковыряться в инфе и посмотреть, как он это делал.
Васа с интересом посмотрел на меня.
– Да? В принципе, конечно, можно что-то понять, но не все. Да и запутанные уж очень защитные купола.
Ну-ну.
'Умник, ты слышал?'
'Слышал, слышал. Только я, в отличие от них, могу проводить обратное преобразование. Чем-то похоже на рефлексию в программировании. Кстати, в этом мне очень помогает твой комп и модель магии. Хоть мне там еще не все понятно, но, с определенными оговорками, вырисовывается исходный принцип конструирования последовательности магических действий. Там нам надо будет еще кое что подкорректировать'.
'Отлично! Я так понимаю, что, как только отработаем этот механизм, можно будет поставить его на поток, да?'
'В смысле?'
'Ну, чтоб по структуре и действию находить алгоритм построения магической конструкции и самим применять'.
'А, ну да, примерно так'.
Тем временем мы выехали на огромную площадь. С двух противоположных сторон ее ограничивали какие-то большие здания из белого камня. С третьей стороны к площади примыкал большой парк, а напротив него - кованая ограда, за которой находился небольшой, но один из самых красивейших, когда-либо виденных мною, цветник с дорожками из белого камня, ведущими вглубь, где виднелся самый настоящий дворец. Иначе это здание никак нельзя было назвать. Верхняя часть дворца освещалась заходящим солнцем, низ здания прятался в тени, но я все прекрасно видел. Дворец был очень красивым, так же весь из белого камня, со вставками красного. У меня невольно вырвался восхищенный вздох. Васа объяснил:
– Это дворец архимага, но нам надо вон туда, - он показал рукой на здание, примыкавшее к дворцу. Чтобы к нему подъехать, нам надо было пересечь площадь, - там находится гильдия магов.
