В замок Эрика пришла уже изрядно пьяной. Внешний вид её оставлял желать лучшего. Костюм был грязный, и порванный в нескольких местах. В руках она держала дурман, которым периодически затягивалась. Послав Велера за санталой, Эрика вместе с остальными отправилась на чердак. Прямо у лестницы они наткнулись на управляющего Сида, который, увидев её, потерял дар речи.
— Чего уставился? Забыл, как надо приветствовать наследницу? — с ходу предъявила претензии Эрика. Сид всегда бесил её своей приторной вежливостью и лицемерной улыбкой. А когда наследница случайно оказалась в курсе, какие сплетни распространяет про неё управляющий, отношение к нему испортилось окончательно.
— Простите. Моё почтение, Ваше Высочество! — откланялся Сид.
— Так лучше. Ещё раз будешь тупить, отправлю на конюшню! — пригрозила она.
— Простите Ваше Высочество, но я служу Герцогине, и она решает мое место службы! — возмутился Сид.
— Ты мне дерзить будешь? Лютый, надавай ему пару затрещин! Чтоб знал, как разговаривать с будущей правительницей Империи! — приказала пьяная Эрика.
— Вы не посмеете! Я доложу Герцогине, о том, что вы занимаетесь пьянством! — закричал перепуганный Сид.
— Что? Что ты доложишь, псина паршивая? Пошли, поговорим, — Лютый взял за ворот Сида и потащил его в сторону коридора. Эрика расплылась в улыбке, и приказала остальным гвардейцам идти на чердак. Их быстро нагнал Лютый.
— Ничего он теперь не скажет, Ваше Высочество! — с гордостью отчитался тот.
— Ты его убил? — спокойно спросила Эрика.
— Нет, только прижал немного, пояснив, что я ним сделаю, если он будет ляпать языком. Сказал, что убью, если высовываться будет! — ответил Лютый и засмеялся.
— Лютый, а ты не дурак, — весело отметила Эрика.
— Он не дурак только драться. Он даже в карты играть не умеет! — съязвил Карл.
— Заткнись! Это ты играть не умеешь! Только жульничаешь, — возмутился варвар.
— Это я не умею? Я как раз и играть, и жульничать умею, — отмахнулся Карл.
— Заткнитесь оба, лучше научите меня играть! И жульничать… тоже, — идя по лестнице, заявила Эрика, и едва не упала. Но когда её хотел придержать Лютый, одернула его.
— Не стоит, я сама! Ты же помнишь правило.
Будучи на чердаке, Эрика вновь обратилась к гвардейцам.
— Сейчас мы будем отмечать ваше назначение моими гвардейцами! Будем пить! — с ходу объявила принцесса, держа в руке бутылку и предвкушая грядущее веселье.
— Ваше Высочество, — изумленно произнес Гарри.
— Друзья, выпьем за наследницу Великой Империи! — тут же перебил его, поднимая кубок, Лютый.
— За принцессу! — вторил ему Карл.
— За Антарию и за её будущие победы! — подняла кубок принцесса. Следом подняли кубки остальные.
Через час после начала импровизированного пира, Эрике вскоре начало становится плохо. Решив, что учиться играть в карты она будет в следующий раз, едва связывая слова, принцесса попросила проводить её до покоев. Принцесса надеялась, если она ляжет, ей станет лучше. Но ни тут то было. Потолок над ней кружился, голова болела, а к горлу подступала тошнота. Помня о том, что она вся измазалась, и ей надо помыться, она с горем пополам встала, и, держась за стены, добралась до двери. Так же она добралась до соседней комнаты, где жила её служанка Эмма. Когда та открыла и увидела её в таком состоянии, она вытаращила глаза.
— Эмма, я… ээ. Мне б… приготовь… воду… грязно, — только успела вымолвить принцесса, и тут земля окончательно ушла из-под ног.
Служанка помогла Эрике встать и повела её в комнату, после чего куда-то ушла. Принцесса плохо понимала что происходит. Когда Эмма пришла с водой, она уже сидела на полу возле кровати, обхватив голову.
— Ваше Высочество, вы как? — обеспокоенно спросила она.
— Ужасно… Я… сдохну… тут, наверное, — грубо ответила Эрика, и тут же добавила, — закрой замок. Никто… не должен войти, — после этих слов принцессу стошнило.
— Я все уже закрыла, Ваше Высочество.
— Какого Проклятого так херово, — выругалась Эрика.
— Вы слишком много выпили, Ваше Высочество, — осторожно сообщила служанка.
— Вот дерьмо, — делая попытку встать, возмутилась наследница, и в который раз потеряла сознание. В дальнейшем она помнила все обрывками: бассейн, опять тошнота, и наконец, долгожданное забытье.
Принцесса проснулась от ужасной жажды. К тому же дико болела голова. Служанка Эмма спала прямо на кресле, что весьма удивило принцессу.
— Эмма, что ты тут делаешь?
— Ваше Высочество, простите, вам всю ночь нездоровилось. Вы просто изрядно выпили. Не бойтесь, хуже вам не будет!
— Куда уже хуже, проклятье, как же дерьмово… — приподнимаясь, пробубнила Эрика. Мало того, что у неё болела голова, так ещё и ломило всё тело. Она села на кровать и попыталась прийти в себя. Ей очень хотелось пить. Наследница незамедлительно попросила служанку принести ей холодной воды.
Эмма зашла в комнату с двумя кувшинами. В одном была вода, а в другом вино.
— Вам сейчас лучше выпить немного вина, а потом воды, — заботливо предложила Эмма.
— Ты с ума сошла! Я от подобной дряни ночью едва не сдохла! — возмутилась Эрика.
— Вы не так поняли меня. Если после того, как выпито слишком много, с утра выпить чуть-чуть, станет лучше. Я сама не пью, но мои братья так все время делали! Попробуйте!
— Ладно, хрен с тобой, наливай.
Эрика отхлебнула немного вина. По сравнению с санталой, оно показалось ей больше похожим на сок. Эрика хотела налить ещё, но Эмма остановила её.
— Ваше Высочество, нужно чуть-чуть, иначе вам опять будет плохо.
Эрика поначалу хотела возмутиться, с какой стати ей указывает служанка, но вспомнив, как ей было ужасно этой ночью, решила прислушаться к совету. На всякий случай. Поэтому принцесса просто налила себе сначала один стакан воды, а потом второй.
— Завтрак уже был? — поинтересовалась Эрика.
— Да, был, Её Светлость спрашивала о вас, я сказала, вы спите. А если вы голодны, Ваше Высочество, я могу пойти на кухню и распорядиться…
— Ну, уж нет, мне даже думать про еду тошно. Принеси мне одеться.
Когда Эмма вышла, Эрика снова легла на кровать, и попыталась вспомнить, что происходило вчера. Принцесса пришла к выводу, что сантала не так уж приятна, как ей показалось вначале. Тут же Эрика вспомнила, что её пытались предупредить. Но ведь другие как-то пьют это, получается, они тоже потом так мучаются?
Также Эрика припомнила, что помимо употребления санталы, она курила дурман. Ей снова захотелось покурить. Тут как раз вошла Эмма с костюмом. Принцесса хотела приказать служанке позвать гвардейцев, но вспомнив о том, как ей было нехорошо, подумала, что её гвардейцам также должно быть несладко. А ведь это она предложила устроить балаган, так что сама виновата, пусть отдыхают, рассудила наследница. Вспомнив, что Виктор тоже курит дурман, она попросила служанку позвать талерманца.
