- Вот значит, какой ты - вор из Кардиша, - протянул глава местной воровской гильдии, рассматривая меня. Пока он занимался этим, я осмотрелся по сторонам. А еще больше я принюхивался к магии, что витала в кабинете, словно густые табачные клубы в мужской курилке. Да, Арш не соврал, когда сообщил про мощные артефакты. По большей мере, без своего ускорения мне тягаться с ними невозможно. А если тут имеется и блокиратор магии, то и мое ускоренное восприятие не покатит. Уже испробовал на себе подобные ощущения и больше повторять их нет желания.
- Да, - кивнул вместо меня Арш. - А еще он маг. Это точно.
- Вот даже как?! - удивился Хостуб, потом посмотрел мне в глаза и произнес. - Постой, парень, в коридоре, хорошо? Мне со своим человеком переговорить надо.
- Хорошо, мне это не очень сложно сделать, - ответил я на его просьбу-приказ и вышел из комнаты, прикрыв за собою дверь. Как только она за мной закрылась, я воровато оглянулся по сторонам, убеждаясь в отсутствии посторонних глаз, и достал из мешка записывающий артефакт. Про то, что за мной могут подсматривать из тайников, скрытых от моих глаз, в тот момент я и не думал. В прочем, впоследствии мне никто ничего не предъявил, поэтому я и решил, что все мои поступки остались незамеченными.
Аккуратно крутя ручку валика на артефакте, я стал прослушивать беседу, что сейчас велась в кабинете.
- Этот паренек очень прыткий, - произнес Арш. - Не может он нас прослушивать?
- Комната защищена от магического прослушивания, а услышать что-нибудь через стены и дверь невозможно, - спокойно произнес Хостуб. - Ты на стул садись, Арш, в ногах правды нет. Значит, говоришь прыткий он, да еще и маг?
Послышался скрип дерева под тяжелым телом вора, кода он последовал совету своего главаря.
- Да, парень маг, - ответил Арш. - И очень быстрый. Когда я хотел проверить его на крепость, то он с ножами оказался у меня за спиною быстрее, чем я смог моргнуть. Это к тому, что перед этим он сидел напротив за столом и ел. И так же быстро вернулся на свое место, словно и вставал до этого.
- Может, артефакты? - задумчиво протянул главарь. - Не обязательно быть магом, чтобы быстро двигаться. Убийцы имеют несколько штук таких, хотя не являются магами.
- Нет, Хостуб, - отрицательно откликнулся Арш. - На активацию артефактов тоже время требуется, если не держал он его наготове постоянно. Но это было бы заметно. Поэтому и спросил про подслушивание.
- Успокойся, - спокойно ответил на слова подчиненного Хостуб. - Настолько сильным магом он быть не может, чтобы нарушить защиту и сделать это незаметно. А если и слушает, то ничего тайного и неприятного для себя не узнает.
Ага, как же, поможет тебе магическая защита и толстые стены. Мой артефакт снимает колебания с материала перегородок и только потом они усиливаются магией. Очень плохо, что заодно пишутся и посторонние звуки, вроде поскрипывания несущих стен под нагрузкой и шебуршание насекомых и мышей. Настолько хорошо настроить артефакт, чтобы убирать ненужные звуки я не мог. Между тем разговор продолжался.
- Трактирщик сказал, что по некоторым повадкам парень похож на благородных, - говорил Арш. - Держит себя надменно, требует чистоты, вина заказал дорого. Мало того, когда трактирщик поднял цену в несколько раз, то он не пытался с ним торговаться. Заплатил без разговоров и золотом.
- Это все интересно, - протянул Хостуб. - Благородный, значит. Что ж, можно извлечь из этого некоторую пользу для себя. Пара дел имеется на примете... заодно и проверим этого вора.
Благородный, как же, кто виноват, что в моем мире такое понятие сильно смазалось, а занятия по правилам поведения проводят уже в школах на обязательных началах. А понятия гигиены и санитарных норм вживлены на уровне подсознания.
Подслушивать дальше мне не дал тихий шум шагов в коридоре. Я только успел завернуть артефакт в мешок, когда показалась толстая женщина, несшая поднос с парой кувшинов, тарелкой с какой-то крупной печеной птицей и несколькими деревянными кубками. Вот зараза, помешала послушать дальше, что за дела планируют подсунуть мне. Эх, плохо, что я не смог добавить в свой артефакт функцию автоматической записи. Сейчас бы поставил прибор на пол вплотную к стене и прикрыл ногами от посторонних глаз. Или мешком, который можно поставить рядом, только перед этим вытащить золото на всякий случай.
Женщина подошла к двери, за которой заседал главарь со своим подручным, и несколько раз пнула по ней. Через минуту из комнаты выглянул Арш, посмотрел на меня со служанкой (или кем она тут приходится) и пропустил женщину в комнату. По пути кивнул мне: мол, заходи.
Разговор начался только после того, как женщина поставила на стол снедь с вином и удалилась, прихлопнув дверь.
- Представься, парень, - сказал Хостуб, делая знак Аршу, чтобы тот налил вина в один из кубков.
- Влад, Влад Тихий, - назвался я именем, под которым меня знают многие в этом мире. Хотя, в этом королевстве меня точно знать не должны, разве что слухи могли дойти по определенным каналам о резни воровской гильдии в Кардаше.
- Тихий, - прищурился главарь. - А скажи-ка мне, за что тебе такое прозвище дали? Неужели, ты настолько все тихо делаешь, что окружающие ничего не слышат?
- Имя свое получил за 'громкие', - слово постарался выделить интонацией, что бы это было понято правильно моими слушателями, - дела. Ничего банального, вроде обноса лавочника или взятия дешевой и мелкой ювелирной партии на мне нет. Только богатые и труднодоступные места привлекают меня. Ну, еще была причина назвать меня так...
- Какая же? - спросил у меня Хостуб, как только я примолк.
- Все мои противники, - спокойно ответил я, - точнее, их большая часть, умирают тихо. Порою они не успевают этого понять и увидеть меня.
Арш, до этого не встревающий в разговор, машинально коснулся своей шеи, где совсем недавно ее холодили мои клинки. Хостуб заметил этот жест и продолжил разговор.
- Назвать такие деяния можешь? Это чтобы проверить - не врешь ли, - прищурился главарь воров.
Тут уже пришла пора задавать вопросы мне, пусть и выглядели они риторическими:
- Смеешься? А если это дойдет до определенных людей, пока ты будешь проверять? Нет, ничего такого я говорить не буду, да и хвастаться не в моих привычках.
После последних слов невольно припомнил те эпизоды в прошлых скитаниях по империи, когда трепался о гораздо большем, чем предлагал выдать этот вор.
- Что ж, - забарабанил пальцами по столешнице Хостуб, - не знаю тогда что и делать с тобой? Вдруг ты просто брехун и лжец, как мне проверить, что ты настолько ловкий вор и мне от тебя будет польза?
