— Стареешь, Эрдей, хватка уже не та, — укоризненно покачал головой Экселенце. — В былые времена ты никогда не появлялся к шапочному разбору. — Хорос еще раз покачал головой. — Извини, старина, но Пайи больше нет, и убери, ради бога, свои клинки. Не ровен час хвост свой отрубишь или еще какое телесное повреждение себе нанесешь.
— А Темный? Куда делся покупатель? — не унимался Эрдей, но оружие (включая поднятый с пола клинок) убрал в ножны.
— Ага! Тебе даже личность покупателя известна, — осуждающе посмотрел на вайрона Экселенце. — Чего же ты, в таком случае, темнил и не шел с нами на контакт. Амбиции, уважаемый, при подобных обстоятельствах — штука недопустимая. Ладно, об этом после. А пока можешь выразить самую глубокую признательность вот этому юноше, — Хорос указал рукой на меня. — Если бы не он, Темный Владыка, боюсь, не ограничился бы разрушением только этого мира.
Благородный Эрдей перевел взгляд своих маленьких глаз и совсем по-человечески низко склонил голову.
— Благодарю тебя, человече, что не допустил беды и величайшего позора на головы Хранителей мира Вайрон! Отныне ты желанный гость в нашем мире. Позволь узнать твое имя?
— Федор Листопад, — промямлил я и тут же добавил: — Для друзей просто Федор или Лист.
Хранитель-вайрон снял со своей шеи кулон на цепочке и, подойдя ко мне, со всеми подобающими его массивной туше предосторожностями, водрузил регалию на мою шею. Цепочка была увесистой и очень длинной — кулон оказался аккурат напротив моего пупка. Последнее обстоятельство ничуть не смутило меня, поскольку цепь была изготовлена из чистейшей платины, а кулон представлял собой алмаз, размером с куриное яйцо, заключенный в изящную также платиновую оправу.
— Отныне, Федор, ты почетный Хранитель мира Вайрон, — торжественно провозгласил Эрдей.
Я не мог оторвать взгляда от преподнесенной вайроном регалии и, может быть, впервые за всю свою жизнь почувствовал себя воистину богатым человеком. Впрочем, моя эйфория длилась недолго. Перехватив внимательный взгляд Экселенце, направленный на драгоценную вещицу, тут же сообразил, что, хочется мне того или не хочется, подарок придется сдать, безвозмездно, иначе говоря, даром в хранилище артефактов. Вот же бревно тупое этот благородный звероящер, сунул бы потихоньку в руку, чтоб Хорос не углядел, вот тогда я был бы ему по-настоящему благодарен. Ладно, не были богаты, нечего раскатывать губу. Однако я нашел в себе силы изобразить бесконечную радость на лице и от всего сердца поблагодарил вайрона за честь мне оказанную.
— Теперь, кажется, все, — радостно потер ладошки Хорос и, одарив меня и Айран лучезарной улыбкой, сказал: — Засим, мы исчезаем. Вам, голубки, желаю хорошо провести отпуск!
После этих слов он эффектно взмахнул рукой. По комнате пронесся легкий ветерок и в следующее мгновение Квагш, Эрдей и Хорос буквально растворились в воздухе.
Тут прямо как по заказу дождь на улице резко прекратился, тучи рассеялись, яркое умытое солнце заглянуло в окошко, осветив скромно сидевшую на диванчике загадочно улыбающуюся чародейку.
Заключение
— Ты говорил, что эту планету уничтожат… — начала Мелла.
— Да, через два миллиона лет.
— Ты говоришь так, будто в самом деле в это веришь.
— Да, я верю. Мне кажется, я был там.
Дуглас Адамс
Подчиняясь неумолимым законам небесной механики, среди бескрайних космических просторов, движется маленькая песчинка, служащая надежным домом для шести миллиардов разумных существ. Не просто домом — целым миром, и называется этот мир Земля, а существа, его населяющие именуются людьми.
Каждый из этих шести миллиардов дышит, ест, пьет, кого-то любит, кого-то ненавидит, иначе говоря, живет обычной жизнью и, конечно же, надеется на лучшее.
Этот мир еще очень молод, поэтому его обитателям свойственны многочисленные заблуждения. Люди самолюбивы, эгоистичны, более того — эгоцентричны, считают себя венцом творения Матушки Природы или пребывают в наивном заблуждении, что Господь создал их по своему образу и подобию. Осуждать их за это, все равно, что корить ребенка за его детские фантазии и страхи — с возрастом пройдет.
Человечество Земли, можно сравнить с малолетними сорванцами, копающимися в песочнице, кои, воспользовавшись отсутствием нянек, то и дело устраивает разборки, что называется, на пустом месте. Они постоянно чего-то делят, при этом беспощадно мутузят друг друга. Доходит до кровавых соплей и синяков.
Увлеченные своими делами они не замечают как, образно выражаясь, вокруг их песочницы шныряют стаи злых голодных собак, банды растлителей и маньяков-убийц. Время от времени какой-нибудь из этих тварей удается проникнуть в «песочницу» и втереться в доверие к «малым деткам». Кажется, ничто не может спасти беззащитных созданий от неминуемой гибели. Ан нет, тут же откуда ни возьмись, появляется бдительная «нянька» и предпринимает все необходимые меры для того, чтобы отвести беду от несмышленых подопечных.
Этими «няньками» являемся мы — Хранители. Денно и нощно — как бы высокопарно это ни звучало — мы охраняем мирный труд и покой граждан, не требуя за это каких-то особых благ и привилегий. Нас не много и каждый взвалил на свои плечи эту нелегкую ношу без какого-либо принуждения.
И если кто-то чувствует в себе нечто особенное, несвойственное обычным людям, добро пожаловать в наши ряды. Не волнуйтесь, что вас не заметят, мы непременно узнаем о вашем существовании и придем к вам. Ждите…
Ненайденные ссылки
Обитатели Лазурного мира — разумные осьминоги, покинувшие в незапамятные времена водную среду.
Киноиды — раса разумных собак из мира Харраш
Маришка Вереш (венг. Mariska Veres; 1 октября 1947 — 2 декабря 2006) — голландская певица, солистка популярной в семидесятых годах прошлого столетия группы Shocking Blue
