- Замечательно выглядишь, - вполне серьезно произнес вампир, от чего я все равно опять густо покраснела.
- Очень по-домашнему, - усмехнулся нахальный некромант, подмигнув мне.
- Спасибо за комплимент, но он не отвлечет меня. Объясни, пожалуйста, что ты тут делаешь, да еще и днем? К тому же, насколько я знаю, днем вы спите.
- Читай меньше фэнтази, - очень ласково улыбнулся он. - Мы же все же не нежить, чтобы солнца бояться. Не любим, но оно нам не вредит в отличие от той неживой дряни. Я знаю, что появился раньше, чем мы договаривались, но есть пару вопросов. Во-первых, я вернусь за тобой через часа два - можешь спокойно собираться. Во-вторых, дамы, - это уже адресовалось всем присутствующим, - после вашего посещения исчезла одна книга…
Все дружно развернулись к Геле:
- Я люблю коллекционировать древности, - пробурчала она, - но клептоманией не страдаю.
- Передай Повелителю, - быстро сориентировалась Янина, - что мы вернем в ближайшее время. Кажется, у меня есть право брать книги, не так ли?
- Есть, - улыбнулся Ник и тут же откланялся, тихо шепнув мне: - жду встречи.
- Это откуда такие привилегии? - поинтересовалась Огонек.
- Давняя дружба - фыркнула Янина, а мы все заулыбались
Пока девчонки не успели вспомнить о моей дикой просьбе, я тихонько ушла в комнату. У меня было мало времени на сборы. Зайдя в ванную, еще раз обозрела свои синяки. Да уж, вид так себе, но жить можно. Принимая душ, я думала, как лучше мне одеться. Так как на улице холодно, то свитер и куртка - вещи первой необходимости. Но вдруг мы зайдем куда-то посидеть, погреться. Я же не Огонек со Снежной, которые даже в лютый мороз умудряются одеться по-осеннему. Я мерзлячка, и мне надо подобрать практичный, но в тоже время теплый и элегантный костюм.
С такими мыслями закончила омовения, насухо вытерлась пушистым полотенцем и отправилась перебирать свой гардероб. Спустя час наконец наткнулась на вполне нормальную, приемлемую, мне так казалось, одежду. Плотные черные вельветовые брюки, темно-зеленая рубашка с серебряной вышивкой и в дополнение черная с крупной вязкой кофта, которую можно всегда снять. И теплая! Поверх я решила одеть черную дубленку с капюшоном, отороченным по краю мягким мехом неопознанной животинки. Выбранную одежду я отложила на кровать, запихнув все остальное добро в шкаф. Посмотрев на часы, поняла, что надо поторопиться. До назначенного времени оставалось еще тридцать минут, но разве для женских сборов это срок?
Успевшие посохнуть волосы категорически отказывались принимать форму задуманной мной прически, порываясь выбиться очередными петухами. Заглянув в зеркало, критически обвела себя взглядом и пришла к выводу, что чего-то не хватает. Покрутив головой, увидала коробочку, которую накануне мне подарил Никлар. Тогда я не стала ее открывать, а засунула в карман. Вечером мне было не до подарков, но нынче проснулось неуемное женское любопытство. То, что там лежало, идеально дополнило мой образ. На красном бархате поблескивали маленькие сережки. Каждая из них напоминала листок дуба, отлитые из какого-то светлого металла, и усыпанные мелкими зелеными камушками. Вот тут я могла точно сказать, камешки- настоящие изумруды. Вдев из в мочки ушей, покрутилась перед зеркалом, сдерживаясь, чтобы не запрыгать и не захлопать в ладоши как маленький ребенок.
Внезапно позвонил мобильный телефон. На экране светилась надпись: "Дом".
- Алло, - поздоровалась я со своими родственниками. Со всеми этими приключениями я совсем забыла о племяшке (что было непозволительно!) и о муже сестры. Хотя вот о нем как раз можно было особо не переживать. - Привет, котенок, как ты малыш?
Пока моя племяшка весело мне рассказывала о своих друзьях из садика, в дверь комнаты постучали.
- Малыш, подожди секундочку, - попросила я маленькую собеседницу и открыла дверь. - Ник, проходи и подожди пару минут, я сейчас закончу разговаривать, - с этими словами впустила вампира в комнату.
- Котенок, так что ты там про Алешу? - ухватив последнее имя из разговора, поинтересовалась у ребенка. Неожиданно почувствовала, как у меня защемило в груди от понимания, как долго я их не видела и насколько успела соскучиться. - Дите, а как ты кушаешь? Папа кормит? Научился тебе, наконец, косички делать? - заинтересовалась я.- Малыш, дай ему трубочку. Макс, - со всей возможной строгостью в голосе начала разговор со свояком, - ты почему ей конфеты даешь? Врач сказал: нельзя! - выслушав объяснения мужчины, еще пару минут с ним поговорила, расспрашивая про их быт, затем попрощалась. Перевела взгляд на застывшего у двери вампира и подивилась, настолько холодным и отстраненным он выглядел.
- Кто это был? - без эмоций спросил Ник. - Твой муж и ребенок?
- Нет, не муж, но ребенок почти мой, - правдиво отозвалась я.
- Почти? - недоуменно поднял бровь нелюдь, явно растерявшись.
- Дочка моей погибшей сестры. Я им с Максом помогаю. Можно сказать, заменяю сестру, - грустно улыбнулась. Я подхватила дубленку и продолжила. - Пойдем?
- Понятно. Надеюсь, когда-нибудь ты захочешь рассказать мне эту историю, - прикрывая за нами дверь, произнес мужчина. - Малыш, почему ты сегодня не пришла ко мне в сон? Я ждал.
- Не знаю. Мне ничего не снилось. Спала как убитая. Давно со мной такого не было, - почему-то я начала оправдываться. - Ник, - протянула я его имя. Он с улыбкой глянул на меня с высоты своего роста. - Спасибо за подарок. Мне он понравился. Только скажи мне? это обычные сережки или ждать подвоха?
Вампир улыбнулся и, подмигнув, произнес:
- Это же сюрприз, так что со временем сама узнаешь. А сейчас прошу об этом не думать и довериться мне, - с этими словами он непонятно откуда вытащил большой букет ярко-красных роз.
- Ох, - вот так невразумительно отреагировала я, несколько запоздало добавив: - Спасибо, такие красивые!
Галантный кивок был ответом на мое восхищение. Я зарылась носиком в цветы, пахнущие просто одуряюще сладко. Казалось, что их только-только срезали - на лепестках даже трепетали маленькие капельки воды, красиво искрящиеся на свету. Быстро отыскав вазу и поставив цветы в воду, потратила еще несколько минут, чтобы бегом отнести шикарный букет в спальню.
- Идем? - поинтересовался у меня Ник, когда я снова появилась на лестнице.
- Ага, а куда?
- Увидишь. Кажется, у вас сегодня экскурсионный день запланирован? Если есть пожелания, можешь озвучить. Главное - верь мне, - его мягкий голос словно гипнотизировал. На это я смогла только кивнуть, а мое сердце забилось в предвкушении чего-то необычного и романтичного.
Какого же было мое удивление, когда при выходе из башни нас ждала карета, запряженная двумя белыми лошадьми.
