Рита увидела, как вздрогнул Джокер, услышав эти слова. Он ожидал чего угодно, но только не того, что только что услышал. Неужели старик, которого он всегда считал своим отцом, мог желать ему смерти? За что? По венам потекла раскалённая лава, в глазах появились огненные вращающиеся воронки. Ярко вспыхнули поленья в камине, как будто на них плеснули керосин. Кортес знал, что последует за этим и вздохнул.
— Не спеши, мой мальчик, потерпи, пришло время тебе всё узнать, — голос Кортеса звучал мягко и успокаивающе. — Слушай внимательно. Вы создавались, как альтернатива нынешнему человечеству, которое погрязло в пороках настолько, что шансов у него не осталось. Однажды такая попытка уже принималась анунаками, но они не учли, что живя среди людей, нефилимы впитают так же и всю человеческую грязь. Тот эксперимент провалился и всех своих потомков анунакам пришлось уничтожить, вызвав всемирный потоп. Но на этот раз мы решили действовать наверняка, воспитывая вас здесь, вдали от остального человечества. Всё, что нам было нужно — это добиться того, чтобы вы смогли научиться контролировать свои чувства и желания, чтобы умели легко справляться с искушениями, которые вас ждали среди людей. Рисковать мы не хотели, поэтому и создали вас стерильными. Так вот, та группа Исполнителей, что была уничтожена людьми, слишком уж отбилась от первоначальной цели. Они решили, что имеют право захватить власть и править миром по своему усмотрению. Мила была одной из них, но у дамочки тоже оказалась своя слабость, — Фернандо ухмыльнулся и покосился на Милу, — она хотела стать обычным человеком и иметь семью и детей. Такое простое желание. А дать ей это могли только мы. Вот так и была заключена та самая сделка. Каждый получил то, чего желал. Только я не заметил, чтобы это принесло Миле счастье. Она покинула Вольное братство, получила статус гражданки Федерации, даже сумела втереться в доверие к Виктору Вершинину, а толку? Она по-прежнему одна…
— Врёшь, старый хрыч! — Взорвался Виктор. — Она теперь не одна. И всё будет так, как она хотела. Чёрт, знал бы я всё это раньше!
Он повернулся к Джокеру и прошипел:
— Только попробуй тронуть её пальцем и я не посмотрю, что ты Исполнитель и возлюбленный Риты, я жизнь свою положу, но уничтожу тебя! В чём девочка виновата? В том, что хотела то, что доступно даже насекомым? Она хотела быть человеком, иметь семью и детей — это нормальное желание и её нельзя винить за это.
Феликс грустно улыбнулся и согласился с Виктором:
— Ты прав, наказывать её не за что. Возможно, она избавила всех от куда больших проблем. Но, — он вновь повернулся к Кортесу, — Фери, почему ты хотел убить меня?
— Никто не хотел твоей смерти. Мы знали, что Мила не может тебя убить. Нам нужно было, чтобы ты явился сюда и ты явился. Ты не такой, как все. В тебе течёт кровь анунаков. Ты — настоящий нефилим.
Рита прижалась к Джокеру и взяла его за руку. Ей казалось, что с ним сейчас может произойти что-то страшное, такое, что исправить он потом не сможет. Она чувствовала, как накаляется воздух вокруг него и слегка сжала ладонь пирата.
— Что это значит? — Теряя терпение крикнул Феликс. — Объясни мне, наконец. Я ничего не понимаю.
— Мальчик, тебя не собирали по частям в пробирке. Ты настоящий. Твоей материю была моя внучка, а отцом анунак.
— Бред! — Воскликнул опешивший пират. — Твоя внучка умерла задолго до моего рождения, а про анунаков уже давно никто ничего не слышал.
— Мне пришлось клонировать Элизу для того, чтобы она стала твоей матерью. Но она умерла при родах. А твой отец… Он согласился расстаться с жизнью, чтобы всегда быть с тобой.
— Что-то я его не могу вспомнить, — язвительно заметил Джокер. — И странный способ он выбрал для того, чтобы не расставаться со мной. Может, ты мне объяснишь весь этот бред, а, Фери?
И тут голос старика вновь изменился. Джокер уже знал этот тягучий, звенящий и шуршащий напев.
— Феликс, — произнёс старик, — мы думали, что ты уже обо всём догадался. Кортес — это не один человек. Уже пять раз он умирал, чтобы вновь возродиться. Его уже пять раз клонировали. А его сознание, сохранённое в специальной капсуле, подобной тем, из которых состоят соты, перенесли в это тело и не только его. Сейчас в старике обитают сразу три личности: Кортес, Агрит — сириусянин, один из лучших генетиков нашего времени и я — твой отец, нибириец. Да, мой мальчик, я твой отец. Я мог бы жить ещё долго, но в своём настоящем теле я бы слишком бросался в глаза. Единственное, что мы изменили в тебе — это рост. Три метра для человека — это многовато. Такие вот дела, малыш.
После этого признания в комнате воцарилась такая гнетущая тишина, что Рита буквально кожей её почувствовала. Все присутствующие пытались переварить услышанное, но сознание отказывалось принять эту невероятную, противоестественную правду и лишь грохот грозы за окнами нарушал своим издевательским смехом мучительное безмолвие.
— С вами свихнуться можно, — выдохнул Феликс и вновь замолчал. Потом признался. — Я не знаю, что мне теперь делать.
ГЛАВА 29
Если ты знаешь, как жить, рискни ответить мне
— Эрик, — крикнул Фернандо и тут же в дверях возник светловолосый одноглазый человек, как будто он только и ждал, когда его позовут. — Эрик, размести наших гостей и постарайся утрясти проблемы с ФСЭС. Ребята сами не справятся.
Лицо Виктора при этих словах помрачнело. Ему никак не хотелось признавать, что какой-то никому неизвестный старикан обладает большей властью, чем он — владелец одной из крупнейших финансовых империй. Он, скупивший всю земную власть оптом и держащий в своих руках ниточки к управлению почти всей Федерацией, оказался бессилен перед какой-то ФСЭС! Самолюбию наследника рода Вершининых был нанесён сокрушительный удар.
Очередная вспышка молнии и последовавшие за ней раскаты грома заставили Кортеса скривиться от головной боли.
— Как же мне надоели эти бесконечные грозы, — тихо сказал он, потирая виски. — Голова раскалывается.
— Да, Фери, ты совсем сдал, — заметил Джокер грустно. — Скоро тебе опять придётся умереть. Не боишься? Или ты уже к этому привык?
— Хорошо бы уже насовсем, — устало ответил старик, — но не дадут. Как же мне надоело умирать и рождаться!
Пират задумался. Впервые за всю свою жизнь он пожалел этого бесконечно уставшего от жизни человека, которого считал своим отцом, но при этом никогда не любил. Из раздумий его вывел голос Фернандо:
— Феликс, прекрати это, — попросил старик жалобно.
— Что? — Не понял Джокер. — Что прекратить?
— Грозу, — ответил Кортес, сжимая виски ладонями. — У меня сейчас голова разорвётся на куски. Проклятое давление. Старость, мой мальчик, это слишком тяжёлая ноша.
