- Ну да! А как же Империя? - Отмахнулся от моих слов Сокуциус Эргалла. - Там то рабства нет, а шахты прекрасно работают.
- Верно. - Согласился я. - В Империи рабства нет, там есть каторжники. Вспомните, какое наказание положено по законам Империи за большинство преступлений? Это или штраф, или работа в шахтах. Нет, без специальности, устроиться работать на шахту не реально. Значит, тут требуется обучение стоящее немалых денег.
- Но ведь можно дать бывшему рабу стартовый капитал.
- А откуда его взять? - Поинтересовался я.
- Ну, возможно, деньги могла бы выделить Империя. Или, можно собрать пожертвования у сочувствующих идее искоренения рабства, прямо тут, на этом острове.
- Сочувствующие? Где Вы их видели? Если послушать, то все против рабства, а дом Хлаалу так и вовсе. Однако Вы не замечали, сколько рабов трудится на плантациях советников этого дома? Так что, про искоренение рабства, все только говорят, но при этом, никто не желает ничего делать. А относительно Империи это и вовсе сказки. В Империи и так множество внутренних проблем, чтобы тратить силы и деньги на дальнюю провинцию.
- Но ведь есть же тут организация аболиционистов? - Возразил мне Сокуциус Эргалла. - Я не раз о ней слышал. Правда, ничего точного я о ней не знаю, в основном слухи, но то, что аболиционисты тут есть, сомнению не подлежит. Да и в Империи не перевелись сочувствующие.
- Ну ладно, предположим, Вы нашли деньги. Что дальше? - Вообще-то я мог бы довольно много рассказать Сокуциусу Эргалла про аболиционистов, но не стал. Зачем? Он же, все равно, не поверит.
- Деньги надо будет раздать бывшим рабам, только нужно будет подобрать таких людей, чтобы они обеспечили не только честный раздел денег, но и могли учесть особенности каждого отдельного случая. Ведь одному может понадобиться существенно больше чем другому. Потом, можно наладить отправку бывших рабов в Империю, где намного легче найти работу. И, наконец, можно поощрять тех землевладельцев, которые отказываются от труда рабов и нанимают вольнонаемный персонал.
- Это все хорошо. - Согласился я. - Только ведь этим специальным людям нужно платить, впрочем, как и тем, кто будет переправлять рабов. Кроме того, что Вы скажете Имперскому министерству эмиграции?
- Ничего, - Сокуциус Эргалла удивленно пожал плечами, как бы удивляясь такому наивному вопросу. - это их работа обеспечить эмигрантов жильем и работой. В Империи всегда нужны свободные руки.
- Так было раньше, но не сегодня. - Возразил я. - Сейчас, единственный способ доставки рабов в Империю, это контрабанда. А контрабандисты берут за свои услуги немалые деньги.
- Проблему с контрабандистами можно решить. - В свою очередь не согласился Сокуциус Эргалла. - К примеру, можно пообещать им снижение внимания Империи к их незаконным операциям, или что-то подобное.
- Поверьте, контрабандистам глубоко плевать на Империю, причем довольно давно. Имперские патрульные суда их, просто, не догоняют. Так что Империи предложить им нечего. Да и мне с Вами тоже, надо сказать.
- Ну, может еще, кто согласится.
- И кто это такой? - Удивился я. - Что-то мне такие личности, чтобы честно распределяли деньги не оставляя большую часть себе, да еще и практически бесплатно, не встречались. Знаете, за последние пару месяцев, мне стало казаться, что эти таинственные личности, вовсе, не существуют.
- Ну ладно, наконец, если у бывших рабов будут деньги, то они и тут неплохо устроятся.
- Пока у них эти деньги не отберут.
- Как отберут? Кто? - Удивился Сокуциус.
- Да кто угодно. Рабов не учат навыкам самообороны, так что постоять за себя они не смогут.
- Но ведь можно обеспечить охрану.
- Конечно! - Согласился я. - Отличная идея. Каждому рабу по охраннику, и никаких проблем. Только вот, где взять столько охранников?
- Но зачем же так утрировать. Можно собрать бывших рабов в группы и охранять их всех вместе.
- А если они не захотят в группы?
- А кто их будет спрашивать! - Похоже, Сокуциуса начала утомлять моя непонятливость. Ведь с его стороны, все так очевидно. - О них заботятся, а они еще и не согласны.
- Тогда чем то, что Вы предлагаете, лучше рабства?
- Конечно свободой! Потом, это же не навсегда, а только на первое время. Пока чему-нибудь дельному не обучатся. Сколько там, на это дело, нужно времени. Пускай год, или два, а потом, пусть идут куда захотят.
- Ладно, предположим, закончили они обучение. - Предположил я. - Дальше куда? Кто и куда возьмет беглого раба? Не забывайте, укрывательство беглых рабов, по закону этой провинции, противозаконно.
- Тогда пусть открывают свое дело! Это только пойдет на пользу провинции.
- Но ведь на это, опять, нужны деньги, и не малые. Можете мне поверить. Я только начал создавать свое дело, но уже успел потратить целое состояние. Где бывшим рабам взять такую сумму?
- Да там же где и ранее, конечно. - Пожал плечами Сокуциус Эргалла.
- Где раньше не получится. Эти деньги уже потрачены. Нельзя потратить одну сумму несколько раз.
- Вы просто не хотите меня слушать. - Сокуциус Эргалла раздражено уставился на меня. Похоже, его терпение иссякло, или, что еще более вероятно, закончились доводы. - Я старше и намного опытнее Вас, и поэтому, вместо того чтобы спорить, могли бы прислушаться к моим советам. Просто, Вы не разбираетесь в сути проблемы, но все одно спорите! Вместо того чтобы городить чушь, могли бы поговорить с рабами, узнали бы, что они умеют, и что знают. Тогда все бы стало понятно. Я, в свое время, именно так и сделал, так что и Вам это не помешает.
- Так я и говорил… - Начал было возражать я, но тут понял, что Сокуциус просто не поверит, поэтому предложил. - Хотите поговорить с Лаурой? Она расскажет Вам, как обстоят дела на данный момент.
- Конечно. - Согласился Сокуциус Эргалла. - Будет очень полезно использовать живого свидетеля нашего спора, чтобы доказать мою правоту.
- Хорошо. Тогда я, чтобы не оказывать влияния на Вашу беседу, займусь своими делами.
- Как хотите. - Ответил мне Сокуциус Эргалла, а потом, повернувшись к Лауре, начал. - Так, как тебя зовут девочка?
Дальше слушать я не стал. Воспользовавшись появившимся свободным временем, зашел в таверну, где, коротко переговорив с трактирщиком, заказал еды нам с Лаурой в обратную дорогу. Потом, посмотрел, как идут дела у Хитара, со стороны конечно, чтобы он не заметил. Зачем мне лишний раз напоминать о себе? Да и просто, посидеть в таверне после всех этих неприятностей, было совсем не плохо. Однако, надолго оставлять одну Лауру не хотелось. Она, все-таки не я, и не может просто повернуться и уйти, если ей этого захочется. Так что, спустя полчаса, я вновь стоял перед Сокуциусом.
- Бедная девочка. Она сама не понимает, что для нее лучше. - Озабоченно покачав головой, сказал Сокуциус. - Представляете, она уверяла меня, что простое освобождение рабов от тирании рабовладельцев ничего не даст.
- Но ведь это реальная ситуация на сегодняшний день. - Пояснил я.
- Не может быть, чтобы и остальные так думали. - Остался при своем мнении Сокуциус. - Тут, явно, прослеживается Ваше влияние, на неокрепшую психику этой аргонианки. Уверен, стоит ей только вернуться в естественную для себя среду обитания, и все встанет на место.
- В болото ее лучше не надо. Лаура на дух не переносит грязи, и я уж молчу о насекомых и крабах.
- Ну, это редкое исключение. Наверняка, возникшие из-за особенностей ее воспитания.
- Я мог бы познакомить Вас и с другими рабынями. - Предложил я. - У меня, их довольно много.
- Все равно, это не типичный случай. - Остался при своем мнении Сокуциус Эргалла. - Большинство, должно думать иначе.
- Но Вы согласитесь, что для, конкретно этих рабынь, предложенный мною выход весьма подходит?
- Для этих да, но не для всех. Впрочем, мне, все равно, Вас не переубедить. Рабство в этой провинции узаконено, так что у Вас есть все права войти в это дело. Что же, я обязан взять с Вас налог на открытие нового дела, и выдать необходимые бумаги. С Вас пятьдесят тысяч.
- Хорошо, вот они. - Сказал я, передавая Сокуциусу Эргалла довольно увесистый кошелек. - Ну вот, еще на пятьдесят тысяч меньше. Уже отдал треть миллиона, а толку? Дома как не было, так и нет. Вместо дома имеется новый амулет, к слову, надо бы с ним разобраться, и всякие бумаги.
- Тогда вот Ваши бумаги, подтверждающие разрешение Империи на создание нового торгового предприятия, с правом покупки земли, найма персонала, охраны, ну и всего такого прочего. - С этими словами, Сокуциус Эргалла передал мне свиток, а затем вернулся к своим делам.
Распростившись с Сокуциусом Эргалла, я подошел к двери ведущей на улицу, и на секунду замер перед ней. У меня появилось, какое-то странное предчувствие, по поводу этой двери. Похоже, Лаура разделяла мои опасения, так как не пыталась меня подогнать, и также стояла рядом, судя по всему, ожидая от двери какой-нибудь пакости. Ладно, стоять можно сколько угодно, а выходить, все одно, придется. Так что я толкнул дверь, и сделал шаг наружу.
