Боль отпустила, тело вновь было целым, со свежей и чистой розовой кожей. От одежды, правда, не осталось ничего, но об этом ли сейчас беспокоиться! Сразу же все неровности каменистой почвы напомнили о себе, впившись в голую спину. Николас потянул ману из всех оставшихся артефактов (сумка сгорела, сейчас они россыпью лежали у него на животе) и снова обернулся туманом, зацепившись за землю и забираясь поглубже в ложбинки и трещины поблизости.
— Ну, ты герой! — раздался в голове голос богини, — Не ожидала! Как ловко ты от них ушел, да еще и на одного противника их число сократил. Еще пару раз такой маневр применить, и можно уже с ними в открытую сцепиться.
Услышав «еще пару раз», Николас мысленно зашипел.
— Знаю, что больно, — строго сказала ему Целиция, — но рыцарь должен уметь терпеть! Впрочем, ты этому уже научился, так что не охай. Ладно, по-моему, тебе здесь оставаться, уже смысла нет. Не забывай, что ты в храме находишься, так что боги не только знают, что ты жив остался, но и место, где ты сейчас затаился им известно, могут Кэров навести. Просто те в свой удар почти все силы вложили, кидаться не рискуют, ману копят. А у тебя тоже сил на всех пятерых не хватит. Так что давай, двигайся.
— Мне бы еще с настоятелем поговорить хотелось…
— Экий ты мстительный! Не получится. Сварился твой настоятель. Ты думаешь, только тебя жаром пожгло? Бассейн тоже выкипел.
— Порадовала. Тогда я пополз. Видеть бы еще, куда ползти. Ты же знаешь, я в форме тумана только слышать и осязать могу, а видеть — нет. Разве что свет чувствую.
— Ладно, я тебе подскажу. Раз другие боги своим Кэрам подсказывают, почему мне нельзя? Давай, ползи вперед! Так это у тебя «перед»? Нет, тогда тебе налево!
Минут через пять Николас покинул пределы монастыря, о чем ему богиня немедленно сообщила. Не меняя формы, он резко отклонился в сторону, чтобы его по прежнему направлению вычислить не могли.
— Куда теперь?
— Думаю, тебе стоит в главный монастырь наведаться. Ход очевидный, но пока ты с «небесными наставниками» не разберешься, от опасности с этой стороны не избавишься.
— Направление на главный монастырь подскажешь?
Николас обернулся драконом и полетел в указанном богиней направлении с максимально доступной ему скоростью.
— Драконом полетел? — раздался ее несколько разочарованный голос. — А мне тобой управлять понравилось.
— В игрушки в детстве не наигралась! — проворчал в ответ Кэр. — Доберусь до дома, я тебе свой маго-симулятор подарю, «Круче Кэра» называется. Там персонажей штук десять предусмотрено. Рули, кем хочешь!
* * *
До главного монастыря — Бутанг Шан-ди — долетел быстрее, чем за час. Даже если все ниомские Кэры за ним следом полетели, раньше, чем через час, не появятся. А если только сейчас о его налете узнали, то у него все два часа в запасе. Маны, конечно, маловато, но порушить тут все — хватит. Только вот, что делать-то?
То, что с «небесными наставниками» договориться не удастся, он уже понял. Во-первых, фанатики. Во-вторых, отравлены передозировкой власти, и как наркоманы, на компромиссы не способны. Единственное условие, на которое они могут согласиться, это — будет все, как они пожелают. Но его самого перспектива стать пожизненным донором никак не радует. Если еще на органы не пустят, вроде, драконьи сердце и печень тоже во многих рецептах фигурируют. Не, перетопчутся!
Несговорчивых же надо выжигать каленым железом, в данном случае, драконьим пламенем. То есть придется брать монастырь штурмом. Сбросить на него «Поляну светлячков» несколько раз, ничего живого не останется. Жестоко, но надежно. Хотя… Нет, не стоит.
Мало того, что у самого душа к массовому убийству не лежит, так ведь и монастырь при этом порушится. «Светлячки» не только людей, камень тоже прожигают. А монастырь, вроде как, храм. Весь целиком. Это уже не просто геноцид и вандализм, но и святотатство будет. С богами у него, конечно, и так отношения — не очень, но борзеть все-таки не стоит. Да и зубато-усатой Целиции тут тоже поклоняются. Похоже, придется «небесных наставников» по одному вылавливать.
В монастырь Николас вошел в человеческом облике, раздев перед входом какого-то паломника. Одежка, конечно, подгуляла, но в остальном, шел в стиле богатыря из эпоса. Решетку телекинезом загнул, ворота и двери «Воздушными кулаками» вышибал. А тех, у кого хламиды были золотом расшиты, аккуратно пришпиливал к плитам пола молниями. Только они ему на глаза попадаться не спешили. То есть первого почти сразу встретил, он кому-то у ворот ценные указания давал, там обугленной тушкой и остался. А больше — нет никого.
Планировка у монастырей в Нионе, видимо, выдерживалась однотипная, из трех ярусов. Только размерами различаются. Первый ярус прошел, заглядывая во все здания по дороге, никого не нашел. Из «небесных наставников» в смысле. На всяких обычных монахов, которые сначала пытались кидать в него огнешарами или чем-нибудь еще, а то и в рукопашную лезли, он просто не обращал внимания. Ману в артефакты защиты он еще в полете из других, менее жизненно необходимых, перелил, теперь активировал, пробить его защиту тут никто не в силах. Тех, кто под ногами путались, отодвигал в сторону каким-нибудь заклинанием из воздушных или просто телекинезом. К концу яруса все угомонились, только дорогу освобождали.
На втором ярусе — та же картина. Наконец, на третьем ярусе еще двоих отловил, на входе в малоприметное здание на задворках храма. Сунулся внутрь и выругался. Здание прикрывало проход, уходящий спиралью вниз вглубь горы. Запасной выход!
По этому ходу вниз Николас летел уже бегом. Хорошо хоть, что убегающие «небесные наставники» своды за собой не обрушили, видимо, это убитые им замыкающие должны были делать. Бежал долго. По вертикали не меньше, чем на километр спустился, а если по спирали считать, так и все пять отмахал, пока до выхода не добрался. Даже неприятная мысль закралась, что не туда его занесло, все бежит-бежит, а «наставников» догнать не может. Или они тоже всю дорогу бежали?
Выход был какой-то довольно толстой плитой прикрыт, но он ее гравием наружу вынес. Выскочил, обратился в дракона и хотел взлететь, окрестности осмотреть. Только вот лететь никуда уже не надо было. Все его здесь дожидались. В смысле, пять нионских Кэров в боевой форме.
Следующие полчаса прошли в классической свалке «все на одного». Николас сначала ударить кого-нибудь и удрать собирался, а потом сообразил, что и у Кэров с запасами маны дела неважно обстоят. Великими заклинаниями не кидаются, одними мечами достать его хотят. Но защиту-то он себе как раз наладить успел! Можно и потягаться, если не подставляться очень сильно.
