Когда Виктор постучал в комнату, она уже была одета. Принцесса, едва волоча ноги, поплелась к двери. Голова гудела так, что было больно открывать глаза.
— Наконец то, ты бы ещё через три дня приплёлся, совсем охерел, — проворчала Эрика. Виктор мельком глянул на неё, принюхался и присвистнул.
— Ну и ну. Ты решила пить, курить и выражаться наравне с наемниками? Думаешь, поможет, через восемь месяцев ты будешь готова? — сыронизировал он, и присел в кресло.
— Проклятый всех забери! Кто тебе уже растрепал? Сид? Мои гвардейцы? Эмма? Кому отрезать язык? Отвечай, я приказываю! — в гневе закричала Эрика, и с облегчением присела на кровать.
— Себе язык отрежь! Не знаю я, кто и что там говорил, но от тебя за версту несёт пойлом и дурманом. А вид твой сейчас ясно говорит о том, что ты изрядно выпила накануне.
— Фух, а я уже подумала… Да, мы вчера выпили, отметили назначение моих гвардейцев. Что тут такого?!
— Да мне по хер. Кстати, как тебе новые наставники? — с иронией спросил Виктор.
— Проще, чем ты. И это радует! — съязвила Эрика.
— Я в курсе, что это за люди. Я уже успел разузнать! — похвастался Виктор.
— И что же ты узнал?
— Кратко. Варвар, туповат но не злобен, любит пить и свой боевой топор. Гарри, бывалый наемник, за золото мать родную продаст. Алан, недобросовестный, и не шибко умный лизоблюд, обольститель девиц. Велер, ничем не примечательный наемник, который на самом деле мечтает о другом. Карл, убийца по призванию, самый опасный и умный из всех, — преисполненный гордости сообщил талерманец.
— Как ты все это узнал? Давай рассказывай! — потребовала Эрика, удивленная тем, как он умудрился попасть в точку. У него ведь было не так много времени, он даже пообщаться с ними толком не успел.
— Хе-хе. Эликсир есть такой, алхимический, опоишь человека, он все поведает, и забудет потом. Вчера это было легко сделать, те напились как свиньи.
— И что ты скажешь? — поинтересовалась Эрика.
— Все как на подбор. Головорезы ещё те. Впрочем, если учесть, что тебе служу я, мы вместе составляем вполне достойное окружение для юной леди, — издевательски заметил Виктор.
— Вполне достойное окружение, мне как раз такое нужно, — пожала плечами принцесса.
— А если серьезно, скажу так. Лютый здоровый лоб, если чему то и может научить, так только пить и деревья рубить. Что он уже сделал. Алан, также обычный здоровяк, тот научит тебя только совращать девиц, если тебя это конечно интересует. Велер и Гарри научат каким-то основам, мечом махать, кинжалы кидать. Служить они будут хорошо, за такое жалование тем более. А вот от Карла лучше держаться подальше. Он совсем оторванный, не дружит с головой! — авторитетно заявил талерманец.
— А по-моему он там единственный, кто с ней дружит, — не согласилась принцесса.
— Ну, в каком-то смысле, да. Но я не об этом. Он обозленный человек, ему нравится убивать! — выпалил Виктор.
— Он наемник, был наемным убийцей, понятное дело, ему работа нравится! Ты тоже промышлял этим, тебе тоже работа нравилась! Сам говорил! — заметила Эрика.
— Он неспособен испытывать жалость. Причем с рождения, — не унимался Виктор.
— Такой человек мне и нужен, хоть не станет жалеть меня. И моих врагов, — парировала наследница.
— Проклятье, он специально ночами ходил, чтобы бандитов от скуки убивать! — сообщил талерманец.
— И что? — Эрика улыбнулась.
— У него жажда крови! — привел ещё один аргумент Виктор.
— Он бандитов убивал, а не мирных горожан. Он пользу принес! — не соглашалась принцесса.
— А если завтра его перемкнет, и он начнет мирных жителей убивать? Он одержимый!
— Ах, кто бы говорил! Ты как-то сказал, что любишь убивать разбойников! Кому как не тебе знать, что такое жажда крови! — в который раз подметила Эрика.
— Он, между прочим, лично убил своих братьев! — не унимался Виктор.
— Ты сжег целый город, вместе с братьями, и ещё много кем! У тебя была причина! По какой причине он их прикончил? И не смей мне лгать, я могу ведь и выяснить потом! Своими способами! А потом я просто прикажу тебе снова опоить его, и сама все услышу! — предупредила Эрика. Виктор тяжело вздохнул.
— Ладно. Была у него причина. Тебе понравилась бы. Сам расскажет, если захочет, а я не баба базарная, о личном трепать! — возмутился Виктор.
— Ты уже это делаешь! — заметила принцесса.
— Проклятье, я ничего не делаю! Я только хочу предупредить. Он опасен, и многое лжет о себе, — не унимался Виктор.
— Ты тоже лжешь! Приходится, если ты убийца. Приходиться, если не желаешь трепать о личном. Кому, как не тебе это понимать! Я знаю одно, для меня он опасности не представляет. В этом, я никогда не ошибаюсь, — уверенно заявила Эрика, и улыбнулась. Она действительно никогда не ошибалась, предчувствуя опасность конкретного человека. Это было необъяснимо, тем более магическим даром она не обладает, но пока её чутье не подводило.
— Решать тебе, мое дело предупредить, — отмахнулся Виктор.
— Слушай, может ты в зеркало посмотрелся, и тебе противно стало? А может, ты ревнуешь? Хотя нет, по-моему, проблема в другом. Он единственный, кто во всей этой гребаной Империи действительно думает, что из меня может хоть что-то получится. Вот ты и бесишься. Я уже поняла, ты делал все, чтобы у меня ничего не получилось! Сукин ты сын, думал, сможешь сломать меня? Да? — вопрошала принцесса. То, что сделал Виктор, на самом деле было ей глубоко неприятно.
— Я не хотел, чтобы ты однажды убила себя. А этот ненормальный просто не понимает, что делает! Он равняет тебя по себе… — талерманец вдруг осекся, похоже, решив, что сболтнул не то, что надо.
— Вот именно, хоть кто-то равняет меня по себе, а не видит бесполезное ничтожество. Пусть это будет одержимый кровью убийца, что же, и на том спасибо, — обиженно заявила принцесса.
— Я не говорил, что ты ничтожество! — вознегодовал талерманец.
— Говори не говори, мне плевать! Учти, меня остановит только смерть! Хочешь меня остановить, убей! Можешь это сделать прямо сейчас! — с вызовом заявила Эрика, и, увидев, как Виктор замолчал, продолжила, — А не можешь убить, закрой рот, и не лезь, куда не просят. И вообще, дай мне самокрутку. Это приказ!
— Ладно, хер с тобой. Я не должен лезть. Мое дело убивать тех, кто покушается на твою жизнь, да и то, когда я присутствую рядом. Кури свой дурман. Возьми хоть весь! Когда Беатрис донесет всё Императору, это будет твоими проблемами, — с этими словами Виктор сунул ей курительные принадлежности.
— Ты не посмеешь рассказать ей! Если ты расскажешь, я вышвырну тебя. Пойдешь опять за головами охотиться! — выпалила Эрика.
