- Что ж, - забарабанил пальцами по столешнице Хостуб, - не знаю тогда что и делать с тобой? Вдруг ты просто брехун и лжец, как мне проверить, что ты настолько ловкий вор и мне от тебя будет польза?
При этой фразе я внутренне напрягся, ожидая в любой момент нападения или выстрела из потайного арбалета. К счастью, ничего подобного не последовало и пару минут спустя, я невольно расслабился.
- Как хочешь, так и проверяй, - развел я руками, не подозревая о том, что сам себя загоняю в ловушку. - А потом, почему ты решил, что я собираюсь остаться в твоей гильдии? В город я попал случайно и задерживаться не в моих интересах.
- Задержаться придется, - в голосе вора появились стальные нотки. - Я плохо спать буду, если отпущу тебя просто так. Мало ли какой ты человек и где трепаться начнешь.
- И что же ты хочешь предпринять, что бы вернуть себе хороший сон? - напрягся я, готовый в любую минуту ускориться, выхватить клинки и покромсать всех окружающих в мелкий винегрет.
- Ты же сам сказал, что могу проверять как хочу, так ведь? - прищурился Хостуб, с усмешкой рассматривая меня. - Я решил дать тебе задание. Причем оно будет вполне по твоему имени. Или ты отказываешься от своих слов?
Черт, гадство, демоны вселенной... Подловил меня этот уголовник, как малое дитя сделал. В прочем, по сравнению с ним я дитем и являюсь, куда мне тягаться с этим стариком, который больше чем в два раза (если не в три) старше меня. Хостуб и не такие интриги должен закручивать, коли сумел попасть на трон воровского мира и удержаться на нем.
- Не отказываюсь, - хмуро проговорил я. - Что за дело?
- А про него тебе позже Арш скажет, - успокоенный моей реакцией, проговорил Хостуб. - Сейчас тебя отведут до постоялого двора, где провел ночь. Там тебя Арш и найдет.
- Сроки я сам скажу, как только осмотрю место работы, - предупредил я воров. - Не волнуйся, чрезмерно много не назначу. Но и на пару дней тоже не рассчитывайте.
- Как скажешь, - кивнул Хостуб. - Мы тоже понимаем, что простым наскоком за одну ночь нормальный вор ничего не добьется.
- Кстати, - решил я высказать просьбу, - а нельзя ли переместить меня в более нормальное место, чем тот трактир? Грязновато там, да и местный контингент не внушает доверия.
- Там самое безопасное место для тебя, - отрицательно покачал головою вор в ответ на мои слова. - Разве комната тебе не понравилась? Я приказал поселить в самую нормальную... как чувствовал, что с правильным и умелым человеком повстречался. Арш, что ты скажешь?
- Комната мне понравилась, - опередил я правую руку главаря воров. - А зал - нет.
Договориться о замене места обитания мне не удалось, Хостуб ни в какую с этим не соглашался. Пришлось пойти на уступки. В качестве проводников, чтобы я не заблудился и по дороге плохого не случилось, старший вор дал пару мордоворотов. Думается мне, что в большей мере они конвоиры, чем проводники. Вот только Хостуб не догадывался или не сильно брал в расчет слова Арша (и мои тоже) про определенные возможности. Уничтожить, а можно и просто оглушить обоих здоровяков для меня большой проблемой не было. Но я этого пока не хотел. Убежать или прирезать воров я мог еще и ночью, когда с ними столкнулся. Но постоянно бегать? Увольте, надоело это, да и накладно. Так можно и влипнуть в другое нехорошее вещество, убегая от первого.
В трактире я заказал для себя обед в комнату.
- И только попробуй меня обжулить с оплатой, как это было утром, - пригрозил я трактирщику, который собственноручно принес поднос с вином и едой. Кроме этого там стоял и большой кувшин с чистой водой, наличие которой я охарактеризовал тем, что хочу разбавлять вино лично. В реальности, именно водой и запивал трапезы, сливая вино за окно. Кстати, к моему возвращению оконный проем починили, закрыв его очередным бычьим пузырем.
- Что вы, господин, вам совсем не требуется платить. Один высокопоставленный человек принял все расходы на себя, - потом, заметив в моих глазах отблески славянской хитрости, которая пробуждается в любом из моих граждан при слове халява, он быстро поправился. - В разумных пределах, конечно. Все, что выйдет за пределы предоставляемого им кредита, вам придется оплачивать самому.
- Да? Жаль, - ответил я ему в ответ. - Ладно, оставь меня в покое - отдыхать буду. И постояльцев заселяй поблизости из тех, что потише. Думаю, упоминание высокопоставлен-ного господина сможет снять при этом некоторые вопросы и разночтения.
Трактирщик ушел, а я занялся модернизацией своего подслушивающего прибора. Требовалось создать автоматическое прокручивание валика, что я и добился, соорудив механизм, сильно напоминающий заводную пружину на механических часах. Испытав и убедившись, что все работает (времени только на два часа с несколькими минутами хватало работы артефакта, вот что было плохо) удовлетворительно и без сбоев, я завалился спать. Все-таки ночью не спал, а утром не дали поваляться разные личности, что принялись табуном бегать под моей дверью.
Последней мыслью было то, что слова Хостуба меня зацепили. Не желай я утереть ему нос, показав себя в лучшем свете, то давно решил скрыться из города. Дождался бы ночи, вырезал часть стены (окошко маленькое, если пролезать без шума и с вещами сквозь него) своими клинками. Потом быстрая пробежка на пределе сил в ускоренном восприятии до городской стены. Через нее перескочить в таком состоянии тоже не проблема. А там расстилается чистое поле - иди на все четыре стороны. Хотя, я обещал одной девушке появиться у нее, поэтому сначала навещу ее, а там определюсь с дальнейшей своей судьбой.
Было и еще одно обстоятельство: мне необходимо иметь некий вес среди влиятельных людей. Пусть это будут и выходцы из воровского мира. Только после этого я мог иметь возможность торговать своими амулетами и артефактами (пусть слабыми, но и они стоят солидно). Чтобы не зависеть ни от кого, я должен отучиться в магической школе и получить официальный статус мага или стать учеником одного из магов, специализирующихся на частной практике. Тогда я мог продавать свои поделки. Был и третий вариант - найти одну знакомую герцогиню и принять ее предложение. Думается мне, что она не откажет и примет меня, вот только чем она нагрузит взамен? Жизнь у нее бурная, если судить по той стычке, в которой погиб отец.
Постепенно мои мысли стали более тягучими и расплывчатыми, веки превратились в неподъемные ставни, и я уснул.
Проспал я без малого сутки. Только к обеду следующего дня смог разлепить глаза, да и то от громкого стука в дверь. Кроме него (определенно пинали сапогом с мягкой подошвой - звук глухой и тихий) слышались проклятия, выдаваемые в полный голос рассерженным человеком.
