Так размышлял Ярослав, следя за допросом, не встревая без дела, потому как общих вопросов было много, хоть толстые тома пиши. И не все в этих томах ложь! Когда Ярослав все для себя уяснил, и участь пленного была решена, спросил как бы между прочим:
- К вопросу о колдуне... вы утверждаете, что не знали его ранее, что якобы приор Агерона нанял дикого и к вам направил. Однако как вы объясните принадлежность найденных при нем вещей, они явно изготовлены для последователей Новых богов.
Пленник не смутился. Уверенно отвечал:
- Колдун наш брат, несмотря на кажущуюся дикость. Идеи, проповедуемые богами, нашли отклик в его черном сердце. Вещи, скорее всего, приобретены в агеронском святилище...
- Возможно, но каким образом черный колдун ни разу не засветился в Агероне раньше вашего приезда. Появились в Агероне вы, появился колдун. Вы покинули Агерон, вскоре исчез и он. Вы оба вели себя последовательно, как нитка с иголкой. И, что более интересно, если вас видели в храме новых богов, там вы скрывались после судебного поединка, то колдун вовсе не контактировал с храмом и даже близко его там не видели?
- В этом нет ничего удивительного. Приор Агерона заключил с ним тайную сделку, о которой никто не знал.
- Позвольте все же усомниться в ваших словах. В Агероне вы появились одновременно, что наводит на мысль о вашем контакте ранее, до приезда в город.
- Ваше право сомневаться, - передернул плечами Лифидец, - но это не так.
Понимая, что большего не услышит, Ярослав пока прекратил задавать вопросы. Он сделает это позже ночью, когда все будет готово.
Для проведения ритуала не требовалось сложных заклятий, каких-то редких артефактов, а также и особых умений. Каждый мало-мальски разбирающийся в ведовстве знает, что для изгнания демона нужны всего две вещи - это пост и молитва. Но только не каждому дается подобное искусство. Не зря одержимых пользуют особо опытные священники или ведуны. От Ярослава, в общем, не требовалось изгнания как такового, только попытка, так сказать, звонок или стук в дверь иного мира: "Тук-тук, мы здесь!" А уж демон в пленнике был, да знатный. Тут глаз у Ярослава наметанный. Впрочем, как говорят, у каждого есть свой сосуд, свое искушение.
* * *
К ночи он выбрал расчищенное место недалеко от Белой башни. Расчертил на земле гексаграмму и посыпал толченым мелом. Приказал привести пленника под надежной охраной. Присутствовали избранные: Жиган, как человек еще ранее знакомый с магией Ярослава, Лимон, Лопата, Молчун, как охрана, и Анюта.
Племяннице не только следовало видеть происходящее в качестве примера и опыта, но и предстояло лично читать молитвы над пленником. Ее участие, по мнению Ярослава, было полезно на будущее. Когда-то его самого так же точно приучали к ведовству. Без личного опыта в этом искусстве никак не обойтись и начинать требуется как можно раньше.
Привели Лифидца, бросили посреди участка в центре гексаграммы. Стояла глухая ночь. Небо прояснило, на его куполе мерцали звезды. Пленник казался удивлен. Он не ожидал подобного, не понимал, что происходит. Ярослав, не обращая внимания на возбуждение жертвы, неспешно и аккуратно тесал топориком колышки.
- Что Вы делаете? - возмущенно сорвался пленник.
Ярослав хмыкнул:
- Разве не видно?! Колышки тешу!
- Зачем?!
- Вбивать буду.
Неизвестно, что про себя подумал Лифидец, но голос его дрогнул.
- Что вы хотите со мной сделать?!
- Ты же не хочешь говорить правду?! - возмущенно заявил Ярослав. - И как же нам быть?
- Я правду говорю! - возвысил голос пленник.
- А я не вижу! - ехидно ответил Ярослав и жестким ударом топора глубоко вогнал кол в землю возле самой ноги жертвы.
Тот инстинктивно отдернул ее в сторону, а Ярослав громко скомандовал:
- Привяжите ногу!
- Что вы от меня хотите?! - взмолился пленник, яростно отбиваясь от мучителей, которые, не обращая внимания на протесты, исполнили приказ.
- Правду! - бросил в лицо врагу Ярослав, приближаясь вплотную с топором в руке. - И про себя врешь и про колдуна. А про хозяев своих молчишь, хоть убей. Вот я тебя сейчас распну, посмотрим, каким лебедем ты запоешь! И колышек навострю гладко, чтоб мягко вошло.
У Лифидца челюсть отвисла. Не ожидал, видимо, так быстро расстаться с жизнью, но потихоньку оправился, начал нос задирать, будто не страшно ему.
- Я смерти не боюсь! - с дрожью в голосе заявил он.
- Знаю! - уверенно согласился Ярослав. - Потому и привел сюда. Какой из тебя Лифидец, одно и сходство, что черный. Знающие люди говорят, не Лифидец ты!
- Я Лифидец!
- Да ты на рожу свою взгляни! Нос прямой, лоб узкий, голова, будто тисами расплющена! Где ты на Троне такие видел? Так что ты вовсе не местный! Ты чужак из иного мира. Сразу все становится на свои места, и влюбленность к Новым богам объяснение получает. Так что говори, кто ты! Кто послал, фамилии, адреса, прикрытия. В противном случае не пожалеем.
У пленника рожу так и перекосило от ненависти и страха, понял, видно, что раскусили.
- Ничего я вам не скажу! - прошипел он сквозь зубы.- Умру, а не скажу!
- Знаю, знаю, легкой смерти ищешь! Да только не бывать тому, не собираюсь о такую погань руки марать и людей своих травмировать. Вредно это для души!
Пленник презрительно скривился, изо всех сил дернулся, пытаясь вырваться. К тому времени он крепко сидел на трех кольях, свободной оставалась только рука, для которой Ярослав готовил последний кол.
- Нет у вас способа, а я свою награду получу, Одесную бога сяду. А ты и дети твои рабами будете у детей и братьев моих. Мне ли страх иметь?
Ярослава задели слова пленника.
- Слышал я краем уха, что хозяин ваш всем его холуям место подле трона своего обещает, если кровь свою ради него прольете и жизнь отдадите. Только это и сила, и слабость ваша. Изгоню беса, что тебя укрепляет, ты и выдашь все, тем самым для хозяина своего предателем станешь. Думаю, он на тебя сильно обидится...
- Ты...
- Да-да, просто беса из тебя изгонять собираюсь, а ты бог знает что подумал.
Лифидец задрожал всем телом, напряг мышцы, не позволяя себя вязать, но Лопата и Лимон его скрутили, навешав затрещин за сопротивление.
- Расслабься, - улыбнулся Ярослав, - не нервничай, иначе кровь носом пойдет.
Он достал из кармана пузырек с серым порошком, похвастал перед пленным с ехидной злой улыбкой:
- Знаешь, что это?
Пленник скривил рот, не желая отвечать. Животный страх отражался в его глазах.
