Я был в такой растерянности, вся эта информация, словно камнем свалилась на меня. Выходит, создатель часов и автор моего путеводителя — это убитый магами Порядка жених Бестии? Надо же такое. Можно себе представить, с какой болью она жила. И не затянувшиеся душевные раны только что снова напомнили о себе.
— Прости, — начал я, — я не знал. Возьми их, как напоминание о нем, — и я быстро стянул часы и протянул их девушке.
— Нет, — ответила девушка, отшатнувшись, — не могу… хранить напоминание моей потери? Они должны остаться у тебя, — сказала девушка сквозь слезы. — Я инициировала тебя, а он стал твоим первым проводником в этом мире. В этом что-то есть. Прости, что испортила прогулку. Но мне надо побыть наедине, разобраться в своих чувствах.
— Но… тебя провести?
— Нет, — решительно ответила Бестия и быстро исчезла в толпе. А я так и остался стоять в полной растерянности перед тремя мраморными анархистами, вечно молодыми, вечно пьяными.
Акт первый, основной
Действие 8
Начало конца или последний поход
"Ваша вера укрепит вас! А слово Божье станет вашим разящим клинком! — Угу. Но я, все-таки, прихвачу с собой меч и доспехи, на всякий случай".
Перед каким-то из крестовых походов, не помню — каким точно
Я, шатаясь, словно пьяный, вошел в большую пещеру. Именно перед ней я оказался в результате телепортации. Зайдя внутрь я увидел огромный подземный чертог. По всему залу раскинулись около сотни костров, вокруг которых сновали или же сидели маги Хаоса.
— Где я? — спросил я стоявшего у входа хаосита, что держал в руках планшетик и какой-то список.
— Это "распределяющая комната", созданная Великим Мастером, — ответил мне маг. — Она находится в трещине между мирами. Здесь происходит распределение на отряды для дальнейшей атаки на клику нынешнего правителя фракции Хаоса. Тут же будет находиться генеральный штаб, руководящий операцией.
Все, что говорил мне этот хаосит, я понимал очень смутно. Как-то слишком уж размыто до меня доходили его слова, часть смысла ускользала. Голова кружилась, мысли путались.
— Вас распределят по боевым отрядам — "ячейкам сопротивления". В каждой ячейке состоит пять магов. Вы сможете познакомиться с вашим непосредственным командиром, когда подойдете…
Мое сознание провалилось в пустоту, а убаюкивающий голос инструктора превратился в какую-то монотонную песню тибетских монахов посреди прекрасного небесного храма, до которого мне никогда не дотянуться.
— Битва еще не началась, а на тебе уже живого места нет, — первое, что услышал я, когда пришел в себя.
Место, в котором я находился, скорее всего, было "полевым" госпиталем. Несколько десятков коек. Все, кроме моей, пустовали, значит, как и сказал голос, битва еще не началась, я пока не пропустил самое интересное. Возле коек стояли столики с лекарствами и медицинскими принадлежностями. По госпиталю ходили несколько медиков — целителей в масках и халатах, а алхимик в конце зала что-то смешивал в пробирках.
— Ну, уж простите, учитель, — улыбнулся я, — от меня одни проблемы.
Великий Мастер внимательно посмотрел на меня со своей обыкновенной проницательностью, заглядывая, казалось, в самую душу. Всегда ненавидел, когда он так делает.
— Ты нашел их, все четыре камня. — Сказал он, утверждая, а не спрашивая. Разумеется, от него трудно что-то скрыть.
— Да, — согласился я.
— Молодец, — безо всяких эмоций ответил учитель, — но сейчас ты мне нужен здесь. Каждый маг на счету. Так что хватит отлеживаться. Тебе действительно не слабо досталось, но наши умельцы полностью восстановили тебя
— Правда? — я попробовал поднять одну руку, потом приподнялся на локтях и аккуратно сел на койку. Не было никакой боли, целители не просто залечили все раны и остановили внутреннее кровотечение, они даже идеально срастили ребра. А ведь еще недавно я умирал. Слава магической медицине. Кстати, а недавно это когда?
— А как давно я сюда пришел?
— Час назад! — незамедлительно ответил Мастер. — Скоро начнется боевая операция, а тебе еще нужно познакомиться с твоей командой. Ты распределен в "боевую ячейку" номер семьдесят семь. Инструктор проведет тебя. — И Мастер указал на боевого мага с внушительными шрамами и суровым лицом, что стоял по стойке смирно, возле входа в палатку госпиталя. — Все остальное потом, увы, нет времени.
Великий Мастер уже направился к выходу, как я вспомнил еще кое-что очень важное.
— Учитель! — Мастер повернулся после моего оклика. — Демоны, они чуть не взяли меня под контроль, чуть не сломили мою волю.
— Я знаю, — ответил тот прохладным тоном.
Я только сейчас подумал, что он как всегда босиком, в своих черных потертых джинсах и мятой белоснежной футболке. Он и в бой так пойдет?
— Не могли бы вы запечатать их понадежней, чтобы они не могли совершить еще одной попытки захвата моего тела, если я буду ослаблен и не готов к сопротивлению?
— Могу, — тут же ответил Великий Мастер, — но тогда ты не сможешь в экстренной ситуации воспользоваться их силой.
— Мне не нужна такая сила, — это все, что я ответил, но по глазам Мастера я понял, что и этого вполне достаточно.
Он поднял руку, что-то прошептал, и с кончиков его пальцев слетело несколько серебристых нитей, что устремились к шкатулке у меня в кармане.
— Все, — сказал Мастер, — они тебя больше не потревожат. Что-нибудь еще? — судя по интонации, мне дали понять, что я злоупотребляю драгоценным временем главнокомандующего боевой операцией, перед самым ее началом.
— Нет, спасибо! — ответил я, и Великий Мастер удалился из палатки.
Про встречу с создателем Твердыни Миров я почему-то решил не упоминать, сам не понимая, почему.
— Пройдемте за мной, — сказал мне тот суровый вояка со шрамами, что стоял возле входа, голос у него был тоже суровый, низкий и немного с хрипотой.
Мы шли по залу между кострами. Я заметил, что вокруг каждого костра сидело ровно по пять колдунов, видимо, это и были так называемые "боевые ячейки сопротивления". Я подумал о том, что где-то здесь могут быть Ловкач и некоторые другие мои друзья. Но едва ли у меня будет время найти их, я и так слишком долго отлеживался в госпитале. Инстинктивно, моя рука потянулась к медальону на шее. Кира! Ох, и досталось тебе сегодня. И подлатать тебя так же просто, как и меня не получится. Медальон был еле теплым, внутри пульсировал маленький огонек, пульсировал с той же частотой, что и удары сердца. Сейчас, мой демон копит силы и восстанавливается, она словно в анабиозе, к ней не достучатся, пока она не придет в себя.
