Надо будет навести справки об этом Звездочете. Он мне очень помог, и самой методичкой, и эти часы — штука полезная. Я мысленно послал команду часам "напомните мне найти и поблагодарить вашего создателя". Не уверен, что это так работает, но ничего лучше я не придумал.
Как я и ожидал, Бестия немного злилась.
— Где ты пропадал? Я уж думала, ты меня бросил, — произнесла она с укоризненным взглядом, — вдруг её внимательный взгляд остановился на моих часах.
— Эти часы?! — Бестия удивлённо смотрела на артефакт, не отрывая от него взгляд. На её лице появилось сначала узнавание, а потом шок. — Где ты их взял?
— Это подарок, от друга — старшекурсника, — быстро ответил я первое, что пришло в голову, увидев какую странную смесь эмоций вызвал на лице у Бестии мой ответ, поспешно добавил, — шел в комплекте с путеводителем, — я решил не лгать и выложить все как есть.
— Подумать только, — начала говорить Бестия, а в глазах у неё заблестели слёзы, —
его "напоминалка"…
— Что за "напоминалка"? — не мог понять я. — Кого его? И почему ты плачешь?
— Эти часы — удивительная вещица, если ты что‑то запланируешь заранее, а потом забудешь, они напоминают тебе, начиная играть мелодию. При том такую, что будет ассоциироваться у тебя с задуманным делом, и ты тут же вспомнишь, — почти дословно пересказала Бестия текст с карточки, которую я нашел в шкатулке. Тут уж была моя очередь удивляться. — Он был таким растяпой, — улыбнулась колдунья сквозь слёзы, — он создал их после того, как снова забыл о нашем свидании, и я устроила ему взбучку. Тогда он и создал их, за год до того, как его убили маги Порядка, когда… когда мы планировали сыграть нашу свадьбу. Бестия зарыдала, закрывая лицо руками.
Я был в такой растерянности, вся эта информация, словно камнем свалилась на меня. Выходит, создатель часов и автор моего путеводителя — это убитый магами Порядка жених Бестии? Надо же такое. Можно себе представить, с какой болью она жила. И не затянувшиеся душевные раны только что снова напомнили о себе.
— Прости, — начал я, — я не знал. Возьми их, как напоминание о нем, — и я быстро стянул часы и протянул их девушке.
— Нет, — ответила девушка, отшатнувшись, — не могу… хранить напоминание моей потери? Они должны остаться у тебя, — сказала девушка сквозь слезы. — Я инициировала тебя, а он стал твоим первым проводником в этом мире. В этом что‑то есть. Прости, что испортила прогулку. Но мне надо побыть наедине, разобраться в своих чувствах.
— Но… тебя провести?
— Нет, — решительно ответила Бестия и быстро исчезла в толпе. А я так и остался стоять в полной растерянности перед тремя мраморными анархистами, вечно молодыми, вечно пьяными.
АКТ ПЕРВЫЙ, ОСНОВНОЙ. Действие 8.
Начало конца или последний поход
"Ваша вера укрепит вас! А слово Божье станет вашим разящим клинком! — Угу. Но я, все‑таки, прихвачу с собой меч и доспехи, на всякий случай".
Перед каким‑то из крестовых походов, не помню — каким точно
Я, шатаясь, словно пьяный, вошел в большую пещеру. Именно перед ней я оказался в результате телепортации. Зайдя внутрь я увидел огромный подземный чертог. По всему залу раскинулись около сотни костров, вокруг которых сновали или же сидели маги Хаоса.
— Где я? — спросил я стоявшего у входа хаосита, что держал в руках планшетик и какой‑то список.
— Это "распределяющая комната", созданная Великим Мастером, — ответил мне маг. — Она находится в трещине между мирами. Здесь происходит распределение на отряды для дальнейшей атаки на клику нынешнего правителя фракции Хаоса. Тут же будет находиться генеральный штаб, руководящий операцией.
Все, что говорил мне этот хаосит, я понимал очень смутно. Как‑то слишком уж размыто до меня доходили его слова, часть смысла ускользала. Голова кружилась, мысли путались.
— Вас распределят по боевым отрядам — "ячейкам сопротивления". В каждой ячейке состоит пять магов. Вы сможете познакомиться с вашим непосредственным командиром, когда подойдете…
Мое сознание провалилось в пустоту, а убаюкивающий голос инструктора превратился в какую‑то монотонную песню тибетских монахов посреди прекрасного небесного храма, до которого мне никогда не дотянуться.
— Битва еще не началась, а на тебе уже живого места нет, — первое, что услышал я, когда пришел в себя.
Место, в котором я находился, скорее всего, было "полевым" госпиталем. Несколько десятков коек. Все, кроме моей, пустовали, значит, как и сказал голос, битва еще не началась, я пока не пропустил самое интересное. Возле коек стояли столики с лекарствами и медицинскими принадлежностями. По госпиталю ходили несколько медиков — целителей в масках и халатах, а алхимик в конце зала что‑то смешивал в пробирках.
— Ну, уж простите, учитель, — улыбнулся я, — от меня одни проблемы.
Великий Мастер внимательно посмотрел на меня со своей обыкновенной проницательностью, заглядывая, казалось, в самую душу. Всегда ненавидел, когда он так делает.
— Ты нашел их, все четыре камня. — Сказал он, утверждая, а не спрашивая. Разумеется, от него трудно что‑то скрыть.
— Да, — согласился я.
— Молодец, — безо всяких эмоций ответил учитель, — но сейчас ты мне нужен здесь. Каждый маг на счету. Так что хватит отлеживаться. Тебе действительно не слабо досталось, но наши умельцы полностью восстановили тебя
— Правда? — я попробовал поднять одну руку, потом приподнялся на локтях и аккуратно сел на койку. Не было никакой боли, целители не просто залечили все раны и остановили внутреннее кровотечение, они даже идеально срастили ребра. А ведь еще недавно я умирал. Слава магической медицине. Кстати, а недавно это когда?
— А как давно я сюда пришел?
— Час назад! — незамедлительно ответил Мастер. — Скоро начнется боевая операция, а тебе еще нужно познакомиться с твоей командой. Ты распределен в "боевую ячейку" номер семьдесят семь. Инструктор проведет тебя. — И Мастер указал на боевого мага с внушительными шрамами и суровым лицом, что стоял по стойке смирно, возле входа в палатку госпиталя. — Все остальное потом, увы, нет времени.
Великий Мастер уже направился к выходу, как я вспомнил еще кое‑что очень важное.
— Учитель! — Мастер повернулся после моего оклика. — Демоны, они чуть не взяли меня под контроль, чуть не сломили мою волю.
— Я знаю, — ответил тот прохладным тоном.
Я только сейчас подумал, что он как всегда босиком, в своих черных потертых джинсах и мятой белоснежной футболке. Он и в бой так пойдет?
