— Мы закончили! — за полтора часа до появления Долгунаты ко мне прилетел довольный работник с отчетом об окончании строительства. Вместе с Викатом мы критично оценили результат и сошлись во мнении, что лучшего и придумать невозможно. Если Долгуната сможет выбраться из заготовленной ей ловушки, то меня уже ничего не сможет спасти. Даже двенадцать часов форы.
— Кстати, — заметил староста. — Пока ты был занят, явилась еще одна группа игроков. Некромант, друид и маг. Они могут помешать твоему плану?
— Только друид, — недовольно скривился я от осознания того, что стройка настолько меня захватила, что я совершенно забыл про эту троицу.
— Могу его задержать на двенадцать часов, а потом отправить на перерождение, — усмехнулся староста. — Всего-то мне нужны два эликсира на Энергию.
— Разве можно ограничивать игроков, завершивших Академию?
— Кто сказал, что он прошел обучение? Долгуната — да, уже завершила и сейчас учится пользоваться подарком ректора. Никто ей этого не может запретить. Что касается Сахрея — он был ключником и до сих пор числится рекрутом. Раз так — сейчас он целиком и полностью в моей власти. Если я этого захочу.
— Два эликсира? — недоверчиво спросил я. Меня напрягла очень маленькая стоимость для откровенной помощи одной из сторон.
— Мне интересно, сможет ли твое творение противостоять напору двух друидов, — с улыбкой пояснил староста. — Идея интересная. Я отпускаю строителей. Они тебе больше не нужны.
— Распускай, — согласился я и в этот момент огромная толпа НПС просто растаяла в воздухе. Исчезли экскаваторы, топоры, леса. Исчезло все, что когда-то именовалось грандиозным словом: «Стройка века — месть Долгунате». — Где сейчас прибывшие игроки?
— Отдыхают у меня дома. Ждут, когда ты освободишься.
— Когда ты сможешь уничтожить друида? — я передал Викату эликсиры.
— Считай, что его уже нет. Технически это не сложно, нужно время. Я блокирую его на двенадцать часов, за которые уровень Энергии падает до нуля. Перерождение.
— Отлично! Надеюсь, ты обеспечил моей группе необходимый уровень комфорта. Пусть отдохнут. Теперь по Долгунате — мне нужно противостоять ее ментальной атаке. Хотя бы первое время. Как это сделать?
— Амулета, как я понимаю, у тебя нет.
Я отрицательно покачал головой.
— Громана что говорит?
— Только одно — нужно бежать и как можно дальше. Долгунату мне не победить.
— Понятно… Деньги остались?
— Немного, — напрягся я.
— Купи цепь и попроси нашего кузнеца приковать тебя к вон той стойке. Выбери такую длину, чтобы ты мог подойти к ловушке, но не имел возможности прыгнуть вниз. Могу посоветовать только одно — тебе нужно разобраться с самим собой и тем, как противостоять ментальным атакам. По своей сути они — обычная психологическая обработка. Ей можно научиться противостоять. Долгуната не может постоянно пользоваться в Академии подарком ректора — насколько я помню, в какой-то момент Игра определяет, что игрок уже научился использовать полученный предмет и выносит предупреждение. Цепь поможет тебе справиться с подарком, мозги позволят разобраться в себе. Ничего другого тебе не поможет. Свой амулет я не отдам, мне еще обратно возвращаться. Громана, как я понял, поступила аналогично, а у торговца ничего такого нет.
— Где сидит кузнец? — совет старосты показался мне вполне адекватным. — Пора готовиться к встрече.
Оставшееся время до появления Долгунаты я потратил на разбор видео полета к птенцам. Я старался обращать внимание на каждую мелочь, вплоть до цвета глаз птицы и птенцов — ярко-красный. Книга знаний старательно переваривала информацию и за три минуты до часа икс (появления Долгунаты), Игра обрадовала меня долгожданным сообщением:
Книга знаний получила новый уровень. Необходимо увеличить уровень свойства артефакта: «Контекстный поиск» (1), «Оружие» (1), «Защита» (2), «Твердость духа» (1),
<Выбрать значение из списка>
— Нейронная сеть, — прошептал я и барабан доступных свойств пришел в движение, откручиваясь до необходимой строки. Игра несколько раз попросила подтвердить, что я согласен с выбором и, как только я нажал последнюю кнопку, окружающее пространство изменилось. Незначительно, буквально самую малость, но насколько это было здорово! Одна из стен ближайшего дома, штакетник забора, еще несколько предметов, на которые в обычной жизни никогда бы не обратил внимания, подсветились зеленоватым цветом, словно кто-то наложил специфические фильтры в программе обработки изображений. Штакетник находился рядом со мной, поэтому я потратил некоторое время, чтобы его изучить и определить, что он был создан не из классических деревянных брусков, а из некоего подобия пластика, стилизованного под дерево. Зеленое свечение исчезло, а Книга знаний в буквальном смысле утробно и довольно заурчала, переваривая очередную порцию информации. Я сглотнул — когда мы встретимся с Громаной, нужно будет сделать ей что-то приятное. Информация о развитии исследователя была очень полезной.
— Ярый?! — со стороны точки возрождения послышался удивленный возглас Долгунаты. — Что за… Это ты сделал?!
Наверно я что-то должен был ответить, но не сумел. Окружающее пространство взорвалось сотней мелких кусочков, оставив вместо себя только одно — богиню. Рухнув на колени, я пополз к ней, роняя по пути слюни и желая только одного — поскорее прикоснуться к идеалу…
— СУКА!!! — дикий крик друидки склеил осколки действительности и возвратил мне адекватное восприятие окружающего мира. — Ты что наделал, урод?!
Натянутая до предела цепь ограничивала свободу моих действий, поэтому я обнаружил себя буквально в паре метров от огромной ямы. План дяди Сёмы, скорректированный с учетом моего понимания способностей друидки и ее силы, был прост до безобразия. За аксиому мы взяли постулат, что Долгуната гораздо сильнее меня, поэтому в открытом противостоянии мне не победить. Что Долгуната обладает максимальным для Академии уровнем и, в чем я был более чем уверен, дополнительным опытом, который передастся ей при перерождении или возвращении в большой мир. Что Долгуната является опытным охотником за головами, игроком, специализирующимся на уничтожении других игроков, поэтому обычные и даже хитро придуманные ловушки будут бесполезны против нее. В противостоянии опыта против желания победить в большинстве случаев побеждает опыт.
В большинстве, но не всегда!
Мы точно знали, что Громана отправила Долгунату на перерождение и друидка через определенное время появится на точке возрождения. Если мы знаем точное место появления девушки и можем гарантировать, что при любом перерождении она окажется вновь на этом самом месте, что нужно сделать? Правильно! Нужно вырыть вокруг точки появления девушки гигантскую яму, шириной в пятнадцать и глубиной в семь метров, усеяв дно этой самой ямы острыми кольями. Даже в форме пантеры Долгунате не перепрыгнуть такое расстояние, Книга знаний с точностью до метра рассчитала дальность прыжка без разбега. Разогнаться же вокруг камня возрождения было негде. Прыгать вниз — чистое самоубийство, колья были размещены таким образом, что даже миниатюрная друидка не сможет попасть между ними. С точки зрения только что переродившегося существа, ситуация была нерадостной. Друидка сразу же взяла меня под контроль, однако это не принесло ей дивидендов — цепь не позволяла мне ни передать ей какой-нибудь настил, ни убиться путем прыжка в яму. Долгуната могла делать со мной все, что хотела, но только в рамках длины цепи.
