Посты и разведка были действенны. На нас стали выходить, но отряды-ликвидаторы под предводительством генералов быстро и беспощадно расправлялись с непрошеными гостями. Генералы достигли силы, когда в одиночку могли противостоять двум не самым слабым архидемонам и даже, возможно, могли бы их сами одолеть. Десятники же могли выстоять против одного архидемона, правда, их победа оставалась под вопросом: тут неизбежно сыграет свою роль момент удачи, а вернее – помощь со стороны. Заготовки все больше становились похожи на настоящих воинов. Пока их нельзя еще было назвать рядовыми, но и заготовками, наверное, называть уже не следовало.
Все чаще замечали, как отряды монстров и передовые отряды армии демонов сталкиваются в сражениях. Это было нам на руку, теперь мы могли напасть сразу на два отряда, что давало больше Силы и Искр. Да и опасности в этом случае было меньше – все были заняты друг другом и не смотрели по сторонам.
Близилось генеральное сражение двух могущественных армий. И вот армия демонов двинулась вперед, монстры же спешно сорганизовались для обороны.
Успел. Все же удача не покинула меня, и слепой случай позволил завершить трансформацию заготовок в полноценных воинов. Их рост достиг нормы, оружие стало по руке, а доспехи не висят и не шатаются, как на чучелах. Они стали еще сильнее и более умелыми. Еще бы, ведь спать не надо – Искр и пищи от настоящей материи хватает с излишком.
Кстати, заметил интересную детальь. Если использовать один и тот же материал для преобразования его в энергию, чтобы подпитывать тело, то со временем этого материала требуется больше. Или тело потребляет больше этой энергии, или еще что, но факт остается фактом. Казалось бы, казус, а проблемы в дальнейшем может составить. Посему приходилось следить еще и за этим. Ведь чем больше нагрузка, чем интенсивнее тренировки, тем больше требуется энергии.
Жаль, нельзя сразу много вогнать пищи. Так, чтобы надолго, – тело попросту не воспринимает больше, чем может вместить и удерживать. В общем, мутно это все и непонятно. Главное было в том, что если кто-то испытывает потребность в энергии, то отказа он не получает.
Произошли еще кое-какие изменения, а именно в амуниции и вооружении рядовых бойцов. Благодаря постоянным налетам каждый рядовой получил лучшее оружие, доспехи, ну и другие полезные вещи, которые были сняты с мертвецов. Правда, взятое из хранилища, как правило, оказывалось если не лучше, то не хуже найденного. Было жаль бросать столько ценного, но все же барахла, на поживу неизвестным, ну или трофейным командам армии ада, которых все больше стало попадаться на пути. Однако таскать с собой все это не было никакой возможности.
Взаимодействие отрядов лучники-мечники, которые выступали, как правило, легкой пехотой, возросло. Постоянные тренировки и реальные бои давали возможность чувствовать не только плечо товарища, что было совсем немаловажным, но и поддержку других отрядов, которые могли помочь в случае необходимости.
В связи с усилением моей маленькой армии по всем направлениям рейды в тыл врага становились все более смелыми, причем атаки происходили иногда далеко от лагеря. Нападали следующим образом: атакуют все под командованием генералов, я наблюдаю сверху и периодически помогаю, если в том есть необходимость. В основном такие нападения направлены на монстров – меньше вероятность, что заметят и обратят внимание на посторонних.
В преддверии генеральной битвы наши отряды совершенно неприметны. Меняешь цвет Искр и спокойно идешь, не опасаясь нападения монстров или демонов, смотря чей цвет выбран в качестве маскировки. Что бы я делал без этого? Трудно даже представить.
Время шло. Пленники толком не могли поведать, когда же начнется главное сражение. Локальные случаются – и это не отряд на отряд, а небольшие армии в несколько сотен существ с каждой стороны, причем такие столкновения в последнее время происходят все чаще, а вот главной битвы все нет, что странно.
Три полных легиона демонов уже переместились на нейтральную территорию. В легионе было пятьдесят тысяч демонов, ну или около того. Кто их там считает вообще? Монстров было примерно столько же. Причем их количество растет. Ситуация была непонятной, однако повлиять на нее практически невозможно. Все мое участие в событиях заключалось в набегах на демонов и монстров.
Также я летал смотреть на эти демонические легионы. Особо не приближался – опасно, ведь их слишком много, и вероятность того, что меня вычислят, увеличивается. Действительно много, крайне много демонов. Интересно посмотреть на демона-командора – того, кому подчиняется такая толпа, на того, кто смог скопить столько сил, а главное, удерживать стольких подчиненных под контролем.
У моей армии потерь пока не было – я об этом заботился и старался этого не допускать. Однако без ранений не обошлось, были даже тяжелые, но Искры и материя исцеляют раны лучше всяких лекарств. Столкнувшись впервые с такой ситуацией, я даже пожалел, что не знаю исцеляющих заклинаний, да и вообще мне неизвестно, существуют они или нет. Ведь может так статься, что их нет в природе, а всякое упоминание о лечебной магии в реальном мире не более чем плод чьего-то воображения, очень удачный плод.
Десятники все лучше осваивались со своей ролью. Набирались опыта в командовании, ведь раньше они только подчинялись приказам, а теперь им приходилось их отдавать, а значит, и думать во время боя, а не просто рубиться в первых рядах.
Все больше скапливается демонов и монстров, отряды становятся все многочисленнее, сильнее. Охотиться становится опасно – обереги попросту не успевают восполнить потерю энергии, ведь рядовые не могли сражаться и ни разу во время боя не подставиться под удар, пусть даже случайный. Бой есть бой, тем более такой, больше напоминающий свалку. Моей армии необходим был полноценный отдых, хотя бы ненадолго. Чтобы все обереги зарядились, люди пришли в себя и напряжение последних сражений немного отхлынуло.
Все отряды собираются вместе, и армия отходит подальше от демонов и монстров, дабы создать временный лагерь. Там люди немного отдыхают и тренируются, правда, не особо активно. Я же продолжаю охотиться в одиночку.
На создание Триумфа Огня тратится все меньше энергии, а эффективность и площадь поражения возрастает, правда, медленно, но я рад и тому. Также у меня проявилось несколько новых способностей. Чахлых, но иногда полезных. Так, например, я мог ускорять свое восприятие, увеличивать скорость движения тела – новая связка, направленная на ускорение. Увы, к моему разочарованию, способность убитого мною дракона так и не проявилась, а ведь иммунитет к магии стал бы очень славным бонусом. Но выявилось еще несколько способностей и даже новая атакующая связка. Некоторые способности я добавил к связкам защиты и одну ввел в состав Триумфа Огня. Новая же связка называлась просто Затмение. Потреблялось энергии море, но эффект был поразительный. Вокруг меня создавалось облако тьмы, столь большое, сколько было вложено в него энергии. На глазах создавалось что-то вроде пленки, которая позволяла видеть сквозь эту тьму. Тьма сковывала движения всех, кто находился в облаке. А еще одна моя способность, входящая в связку, позволяла мне двигаться с моей обычной скоростью. Ну и еще одна деталь, собственно из-за которой связка относится к атакующим связкам: Призрачное Лезвие – вот главный атакующий элемент. Оно похоже на круг диаметром сантиметров сорок, края острые, как у бритвы. Двигается Лезвие вокруг меня, но, хотя скорость оставляет желать лучшего, во тьме, когда оно не видно, оно идеально из-за невозможности от него уклонится. Для оптимальной работы на данный момент эта связка требует чуть больше одной десятой энергетического потенциала моей Искры. Много, конечно, но что делать?
