— Ну вот, а говорил серьезно! — возмутилась Лиона, — не слушайте старого маразматика, девочки, у него одно на уме.
— Я поняла, госпожа Лиона, — поддержала шутку наставницы Жиранда, — седина в бороде — демон в животе.
— Вот что, юноши и девушки, — строго произнесла Лиона в ответ на обращение, — с этого момента вы — стихийники и наши правила общения распространяются и на вас. Никаких титулов и господ с госпожами. Я требую обращаться ко мне на ты. Вам ясно? К другим стихийникам обращайтесь также, вот они, рядом сидят и не возражают.
Молодые люди сидели удивленные, им явно было неудобно. Так сразу, да из грязи в князи? Общение "на ты" подразумевает равного или близкого, или знакомого детства.
— Сначала и для меня это было дико, — продолжила пояснение Лиона, — но потом поняла: мы объединены одним кругом инициации — необычным, всестихийным, истинно Эгнорским, а пред миром мы все равны. Ему не важен возраст, опыт и происхождение. Суета сует это для него. Привыкайте. Частичка Эгнорского круга теперь есть в каждом из вас. Не посрамите Эгнор. Да, именно так, весь мир — не опозорьте его. Вы не стали ни лучше, ни хуже, вы остались прежними. Старайтесь исправиться в лучшую сторону, совесть у вас у всех есть. Это огромная ответственность — быть посвященным целому миру и огромное счастье. Начните с малого — откройтесь и общайтесь с нами на равных.
Вот это загнула Лиона, не ожидал. Из элементарного удобства общения вывела целую идеологию. А что, идеологии нам как раз не хватало, пусть будет.
Поражен речью оказался не я один. Затянувшееся молчание прервала Агна:
— Но я же не маг!
— В круг инициации входила значит, посвящена, — ответил ей Рон, — Права Лиона. А сейчас — за стол. Семус сообщил — все готово. Пошли, не спеша.
Мы гуськом потянулись из лаборатории. Школа создалась, как и хотел Агнар. Сама собой создалась.
— Теперь ты понимаешь подозрения Барматцев о нашем участии в заговоре, — говорил Рон, потягивая вино из кубка, — наши оригинальные амулеты известны, вот они и цепляются за все необычное. Тем более мотив — насильное замужество Асмильды. Хлоп, и отомстили. Как тебе версия? Она у них есть на полном серьезе. Одна из нескольких. Кстати, Твердь ни в оной не фигурирует.
— Неохота мне в версиях копаться, — отмахнулся я, — доказухи никакой. И как это мы так быстро узнали и подготовились? Ну их. Найдут козла отпущения. До нас не дотянутся, да и… по большому счету смерть герцога Барматскому семейству выгодна. Я помню, как посмотрел на меня телохранитель Асмильды, когда услышал про переговоры Гровса с черными. Чувствую, Твердь просто его опередил.
— Согласен, и ну их, как ты выразился.
Подумал недолго и продолжил:
— Август в разгаре, а шевеления черных не замечено, и в соседних странах тишина.
— Слушай, мы спокойно прыгали по порталам, а если черные также?
— Не выйдет, мой молодой друг. Эта проблема в незапамятные времена была решена старыми опытными архимагами. В каждый телепорт встроен детектор, который не дает открыться порталу из-за гор. Диверсии возможны, но только вне стационарных телепортов. Проблемы с точность расчетов ты знаешь, не говоря о пустой трате силы. И еще момент: чем ближе к месту силы, тем более нестабилен портал. Иными словами открыть свободный портал в место силы практически невозможно. Да что я тебе говорю, ты читал об этом.
— Читал, поэтому и используют древние артефакты. Фомису на остров наверняка древний телепорт перетащили. Во! Там наверняка нет этой фишки от черных. Как она действует, интересно, ведь невозможно узнать, откуда портал.
— Не знаю, — пожал плечами Рон, — возможно они умели или принцип другой. И у Фомиса фишка, — он хмыкнул, — наверняка стоит, не совсем же он дурак. Раз связался с посредником — Гровсом, не все так просто у него было. Наверное, нельзя запустить телепорт без этой фишки, плетения стандартные, тысячелетиями не менялись.
— Да ерунда это все, отвлек меня своими порталами, я что-то другое сказать хотел, а теперь из головы вылетело. Тьфу, на тебя!
— Вспомнишь, не переживай.
— Тревожно мне, Егор, — сказал Рон после длинной паузы.
Я с ним согласился. И с ящиками теперь аккуратней надо быть. Война на носу, а еще и эти местные дрязги. Господи, как все запущено!
Из разностихийных заклинаний вырисовывались два более — менее стабильных: смесь "водного лезвия" с "гуляющим вихрем" и "огненной стены" с "каменной". Последнее сочетание из защитных плетений превратилось в атакующее. Оба заклятья оказались "площадными". Первое Агнар назвал просто "диском", а второе — "облаком". Страсть к упрощению он перенял у меня.
Действие заклинаний вытекало из названий.
Диск — водное лезвие скручивалось в диск и летало, повинуясь мысленным приказам. Можно было "отпустить" его и тогда диск летел по вектору направления и смещался, притягиваясь к любым скоплениям маны. "Гулял" по заданному направлению, целенаправленно вырезая носителей амулетов и магов. Диск потреблял маны на 2-й — 3-й уровни и свободно резал защиту 4-го, и с усилием 5-го. Тогда, правда, "сдувался" и повреждения наносил незначительные.
Облако — накрывало площадь размером до футбольного поля красным туманом и выжигало защиты множественными "уколами" мельчайших огненных стрел. Потребляло облако 2-й уровень, а прожигало 4-й. Преимущество перед диском было в одновременном воздействии на массу объектов. И укрытия ему не помеха — заползало в любую щелку.
Испытания проводили на полигоне. Наделали муляжей и нацепили на них собственные и покупные защитные амулеты — они прекрасно работали в виртуальной ауре. Неделю мы с учениками: Агнар, я, Витар и Лиза не вылазили оттуда, пока не получилось приемлемо.
— Доработаю в лаборатории, — закончил испытания Агнар, — отражение бы вывернуть! Чего ему не хватает?
— Мозгов, — ехидно подсказала Лиза.
— Точно, — криво усмехнулся Агнар, — хотя… интересная мысль…
Мы переглянулись и пожали плечами.
Мои занятия с большими энергиями медленно, но верно сходили на нет. Без магистра не обойтись, приходил я к неутешительной мысли. Придется отложить на после войны, а так не хотелось! Но и Твердя просить в такое время — увольте, а другого магистра и тем более архимага я не знаю.
Архимаги вообще были отдельной кастой. Сидели себе в своих башнях и не вмешивались в дела мирские. Как они поведут себя в скором будущем — вопрос. Наверняка "силы коалиции", куда примкнул и Бармат, ведут с ними переговоры. Нам об этом неизвестно.
Когда я рассказал Лизе о выдумке Твердя с использованием нашего ящика, она грустно усмехнулась:
