- Самому привести? - усмехнулся он. - В обход законов? Подбиваешь меня на нарушение Договора? Лайса нужно найти - пусть сам поговорит с магами, сам и проведет. Я займусь.
- Займись-займись, - улыбнулся Кадм, - а то скоро мне в собственном Мире житья не будет!
Сейчас нужно спрашивать, пока он в таком хорошем настроении.
- Я к тебе тоже с просьбой. Вот взгляни, - он протянул дракону крохотную пробирку с кровью.
Тот принял ее, поглядел на свет. Улыбка мгновенно слетела с его лица. А когда капнув немного крови на приборное стекло он рассмотрел ее в микроскоп, так и вовсе скривился от ярости.
- Решил меня шантажировать, сопляк! - прорычал он.
- Шантажировать?
О чем он? Какой может быть шантаж?
Кадм и сам видно понял свою ошибку и немного успокоившись спросил:
- Откуда это у тебя? - голос его звучал все так же грубо. - И чего ты хочешь?
- Ей нужна помощь, - выдавил он сквозь силу, уже понимая, что помощи здесь не получит. - Она беременна, срок около восемнадцати недель, три недели назад начались осложнения...
- Кто отец ребенка? - резко прервал его старейшина, глядя прямо в глаза.
И видимо по глазам и понял ответ.
- Идиот! Мальчишка! - казалось он убить его готов. - Ты хоть соображаешь, что ты наделал? Да ты и представления не имеешь, во что влез!
- Если ты о том глупом пророчестве, - он заставил себя говорить спокойно, - то я о нем знаю. И я не позволю, чтобы из-за двусмысленных обрывочных текстов погибла моя любимая женщина!
Он все же не сдержался и последнюю фразу практически прокричал.
- Твоя женщина? - вдруг зло рассмеялся Кадм. - Это, - он помахал перед его лицом пробиркой, - твоя женщина? Это - ничто! Не женщина. И даже не человек. Это - выращенное в инкубаторе нечто, выращенное из заплесневелой сто тысячелетней крови из старой консервной банки!
- Ты?!
Это просто в голове не укладывалось!
- Я! - злорадствовал дракон. - Я! Я делал ее и таких как она и резал на части, чтобы понять, чем же так хороша Изначальная кровь! И я скажу тебе: ничем! Это просто грязь! И ты, дракон, смешал свою кровь с этой грязью и теперь хочешь, чтобы я помог тебе вылепить из этой жуткой смеси ублюдка, который разрушит власть Хранителей над Сопредельем?
- Подонок, - процедил он, готовый сам теперь убить его. - Негодяй! Ты не смел делать этого! Не смел! И если Совет узнает...
- Совет узнает? - прошипел Кадм. - Нет, мой мальчик, Совет не узнает. Ты им не скажешь. И у тебя для этого есть очень много причин. Примерно пять тысяч хвостатых причин, живущих, пока еще - живущих, в моем Мире.
Мерзавец!
- А это, - он снова взмахнул пробиркой, - должно исчезнуть. И если она действительно так тебе дорога, ты сделаешь это сам, быстро и безболезненно. А иначе уже я выступлю на Совете, и твой добрый учитель Гвейн первым отдаст приказ Алану. А ты знаешь, что случается, когда за дело берется Палач...
Никогда! Слышите вы, мудрые старейшины, дрожащие за свою власть, никогда! Вы и пальцем к ней не прикоснетесь. Он закроет Алеузу. И Свайлу. Вы никогда не войдете в эти Миры! Если от вас не дождаться помощи, то и помешать вы тоже не сможете...
__________
Тар. Каэтарская Империя
Апрель, 1057 г.
Темно. Страшно. Холодно.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что я лежу на постели в своей комнате, а солоноватый привкус во рту - это кровь из прокушенной губы. И сердце колотится так сильно. Сильно-сильно. И слезы текут по щекам.
Вот оно как оказывается. Драконы, пророчества. Изначальная кровь. Заплесневелая кровь из старой консервной банки. Грязь.
Грязь, смешанная с кровью дракона. Это я.
Иоллар спал. В гостиной было темно, но я все равно видела его, чуть запрокинутую назад голову, свесившуюся с дивана руку. Если бы можно было подойти сейчас к нему, присесть рядом, и ничего не говоря, не объясняя, просто спрятаться от всех страхов и тревог в крепких объятьях сильных и теплых рук. Если бы можно было...
Тихо, стараясь его не потревожить, открыла дверь в комнату карда.
- Лайс! - позвала я шепотом.
- Галчонок? - сон у него чуткий. - Что случилось?
- Прости. Можно к тебе. Я...
- Да ты же вся трясешься! Иди сюда.
Он усадил меня на свою постель, укутал одеялом, а после еще и обнял, прижимая к своему плечу, ласково, но сильно, словно пытаясь унять бившую меня дрожь.
- Все хорошо, Галчонок. Все хорошо.
- Все плохо, Лайс. Все очень плохо.
Он слушал меня молча, не перебивая, не переспрашивая, ничего не уточняя. Совсем не так как выслушивал предыдущие мои сны. А когда я закончила, обнял меня еще сильнее. Мы так и сидели еще пару минут, прежде чем он выговорил тихо и зло:
- Значит, Кадм? Он убил их. Твоих родителей.
- Нет, Лайс, - всхлипнула я. - Ты не понял. Это я их убила. Меня не должно было быть. Это я убила свою мать, убивала ее, разрушала, будучи еще в утробе. И отец умер из-за меня. Почему она его не послушалась? Почему не избавилась от меня?
- Нет, - сказал он уверенно. - Это он, Кадм. Из-за какого-то дурацкого пророчества. Или просто для того, чтобы скрыть от Совета результаты своих жутких экспериментов. Он мог помочь, но отказал. Да еще и запугал Кира другими старейшинами, чтоб тот не посмел обратиться к ним. Это только он и виноват.
- А может, он был прав? - со слезами предположила я. - Может, отцу нужно было его послушать? Нет, не маму убивать, конечно. Меня. Может, я действительно монстр какой-то?
Он усмехнулся, потрепав меня по волосам.
- Какой ты монстр? Ты маленький глупый галчонок. А Кадм - сволочь. И единственное хорошее, что он сделал - твоя мама. Потому что, как бы печально все это не кончилось, с ней твой отец, хоть и не долго, но был счастлив. А еще от этого получилась ты.
- А может, не нужно было ее делать? И мне не нужно было получаться? Это ведь не правильно. Как он сказал - не женщина, не человек - нечто, выращенное из старой крови. Получается, она была ненастоящая? А я вообще тогда кто? Вылепленный из грязи ублюдок?
- Не будь дурой, - встряхнул меня кард. - Ты же видела воспоминания Кира, чувствовала то же, что и он в тот момент. Разве когда Кадм рассказал ему все это, он подумал хоть что-нибудь похожее на ту ерунду, что говоришь сейчас ты? Перестал любить ее после этого? Нет? Вот и не говори глупостей. Иногда, в некоторых Мирах Сопределья появляются на свет дети, - тут он запнулся, - дети, зачатые или рожденные, не так как другие. Даже у вас на Земле, там же достаточно распространено и искусственное оплодотворение, и суррогатное материнство. Разве такие дети ненастоящие?
- Нет, - искренне ответила я. - Я так не думаю.
- Вот и молодец, что не думаешь. А я, знаешь, когда-то именно так и думал.
- Почему?
- Да потому, что придурком был, - бросил он раздраженно.
Посидели. Помолчали.
С Лайсом хорошо даже молчать - он очень добрый. И очень умный. И все-все, что со мной случается, может понять и самой мне потом объяснить так просто и правильно, что и сомнений в его словах не возникает, а все прежние грустные мысли выглядят сущей нелепицей. Рядом с ним я верю, что все будет хорошо.
- Ты спать хочешь? - спросил он у меня спустя несколько долгих минут тишины.
- Нет. Но ты ложись, я к себе пойду.
- Подожди, - придержал меня Лайс. - Не уходи. Я тоже давно хотел кое о чем тебе рассказать. А тут и сон твой, и разговор почти в тему вышли.
Он умолк ненадолго, словно собирался с духом, прежде чем начать.
- Ну, в общем, ты из сна поняла уже, что в колонии не было магов. А когда твой отец погиб, и Врата на Свайлу закрылись, в Сопределии вообще не осталось адептов Пилаг, кроме меня. И когда лет девять назад я появился на Юули...
Говорил он долго, сбиваясь, путаясь в словах, косясь иногда в мою сторону, будто бы пытался в темноте прочесть на моем лице реакцию на свой рассказ. А какой она должна была быть эта реакция? Он же сам сказал - я выросла в Мире, где к искусственному оплодотворению давно уже не относятся, как к чему-то невероятному. Невероятным казалось его собственное отношение ко всему случившемуся - через столько лет осознать, что рожденный по воле Совета народа ребенок, которого он никогда не видел, да и видеть не хотел, считая его лабораторным воплощением своего гражданского долга, все-таки его сын - это было действительно удивительно.
- Сколько ему лет? - поинтересовалась я, когда по затянувшейся паузе поняла, что рассказ окончен.
- Точно не знаю. Семь-восемь. Галчонок, скажи, я дурак?
- Да, - честно сказала я. - Тебе что, в жизни проблем мало, как еще и этим грузиться? Иди в колонию, встреться с ним, поговори, посмотри хотя бы. От тебя ведь ничего не требуют, ни участия в его воспитании, ни алиментов... Слушай, а у кардов есть такое понятие, как алименты?
