Тенебрис кивнула в сторону Августина и демона, чье сражение только началось.
— Твою ж… — произнесла Элайна, прищурившись взглянув на схватку. — Твой муж действительно не понимает, что демон может воспользоваться открытым им каналом?
— А это возможно? — В голос герцогини вернулась взволнованность.
Элайна смерила ее холодным взглядом, скрестила на груди руки и произнесла:
— Тебе нужно уходить. Если с тобой что-то случится, то неизвестно как это воспримет Августин. Не хватало, чтобы архимаг сам отдал Моравол в руки Астарота.
— Но…
— Но если Августин не выживет, то в мире должен остаться еще один Тенебрис, который станет регентом, пока Венцеслав не займет место отца. Ты меня поняла? К тому же я не хочу, чтобы парень потерял сразу двух родителей за один день.
— Это ведь не всё, да? — С долей скепсиса спросила Валерия. — Есть еще причины твоей «просьбы»?
Элайна кивнула и бросила на Квинта красноречивый взгляд, однако гвардеец покачал головой:
— Я вам не подчиняюсь и не отойду от госпожи Тенебрис ни на шаг, пока мы не окажемся в безопасном месте.
— Квинт… — настойчиво попросила герцогиня, но гвардеец остался непреклонен.
— Пусть Вортигерн с меня потом шкуру снимет, но я вас не оставлю, ваше величество. Если хотите что-то сказать, то говорите, мой рот на замке для всех, если это не навредит городу.
«Стереть бы тебе память, но слишком частое использование может сделать из тебя еще большего идиота» — едва не произнесла Элайна, но смогла сдержаться и, изобразив на лице добродушную улыбку, кивнула.
— Я понимаю вас, гвардеец, — она бросила на Валерию строгий взгляд. — Уходи и постарайся пережить этот день. Вижу, большая часть людей Тависа сбежала, но кто-то из них проник в Цитадель и вполне может попытаться убить тебя.
— С ними я разберусь, а ты… пожалуйста, будь осторожней, — отозвалась Валерия и направилась к распахнутым воротам цитадели архимага. Квинт задумчиво посмотрел вслед Элайне, недоумевая, почему она позволила себе разговаривать с герцогиней таким пренебрежительным тоном и направился следом за первой леди Моравола.
Тем временем глава рода Комниных ринулась на помощь Августину. Заговорившись с Валерией, она совершенно упустила из виду схватку герцога с демоном, и теперь пыталась как можно быстрее прийти на выручку архимагу, который к этому моменту оказался совершенно беспомощным. Как она и предполагала — Комгалл смог перехватить открытый канал с Цитаделью, став практически непобедимым.
Она спешила изо всех сил, и как только смогла приблизиться достаточно, чтобы демон оказался в зоне поражения заклятий, ударила первым, что пришло в голову.
Ярко вспыхнув синим светом, огромный шар энергии сорвалось с ее рук и устремился к Комгаллу. Заклятие ударило демону в левый бок, заставило его покачнуться и… не нанесло никакого видимого урона. Демон яростно зарычал, отбросил Августина в сторону и медленно повернулся к чародейке.
— Элионайра! — Он ринулся к девушке. Невероятно быстро. Настолько, что обычный человек даже не заметил бы его движений, однако… это понятие никогда не относилось к главе рода Комниных. Именно поэтому она смогла заметить приближение Комгалла, успела отскочить в сторону и ударить в ответ обоими клинками, за долю мгновения появившихся в ее руках. Магические лезвия оставили на костяной груди две небольшие царапины, которые тут же затянулись.
Демон яростно зарычал и продолжил атаковать Элайну. Его острые когти пронеслись буквально в миллиметре от лица чародейки, затем внезапно появившаяся стрела едва не пробило ногу, но девушка успела отскочить… только лишь для того, чтобы напороться на другое заклинание Комгалла. Ярко зеленый шип ударил ей в бок, с необычайной легкостью пробил магическую защиту, куртку и оставил на коже след от ожога. Через несколько секунд ребра чародейки пронзила острая боль.
— И это всё, что представляет из себя одна из Семнадцати? — Прорычал демон, делая несколько шагов вперед. — Мне становится стыдно за своего бога. Как он мог проиграть таким неудачникам, как вы?
— Так ты не знаешь?! — Элайна усмехнулась, попутно заклятиями избавляясь от последствий удара Комгалла. — Если выберешься из Моравола, спроси у Астарота, как всё было на самом деле!
Порождение Скверны ринулось вперед и несколько раз попробовало вспороть противницу огромными, как мечи когтями. Каждый раз Элионайре удавалось избежать встречи с ними, и каждый раз она пробовала атаковать в ответ, однако клинки, в которые чародейка вливала каждую секунду все больше энергии, оставляли на демоне лишь незначительные раны.
— Так тебе неинтересно? — В очередной раз отскочив, воскликнула Элайна. — Как Аскаил был изгнан на самом деле, какую роль в этом сыграл твой любимый Астарот и как всё глупо получилось на самом деле.
— Ты пытаешься использовать моё же оружие против меня? — Комгалл еще раз попытался ударить чародейку — сейчас ему удалось вспороть куртку, но до кожи он так и не достал — и добавил. — Пытаешься заговорить зубы и отвлечь? Не получится. Мне плевать, что сделал Астарот. Я в любом случае разберусь с ним. Отправлюсь в Прорыв Скверны сразу после того, как убью тебя и уничтожу твой город, Ложь.
Элайна снисходительно улыбнулась.
— Ты не переживешь этот вечер, демон. Даже не надейся, что я выпущу тебя с площади живым.
— Да брось! — Он взмахнул лапами. — У тебя не хватит сил одолеть меня! Мы оба это понимаем. Хотя… если кое-кто перестанет притворяться человеком и вернет себе божественные силы, то…
— То это ослабит тысячи моих последователей, многие из которых сейчас ведут битву с тебе подобными. К счастью, есть и другие способы найти силы, чтобы одолеть зарвавшегося беса.
— Что ты задумала?
Чародейка подняла руку и сжала кулак, в следующее мгновение Комгалл почувствовал слабость — это идущий от цитадели канал энергии перестал давать ему силы. Глаза Элионайры вспыхнули фиолетовым цветом, а губы исказила неестественная для Комниной злобная усмешка.
— У тебя была возможность сбежать. Сразу как ты избавился от цепей Элиев, однако…
— Однако я пришел сюда, желая обрести еще больше сил! — Отмахнулся Комгалл. — Давай оставим эту лирику и перейдем к делу.
Элионайра кивнула, развела руки в сторону со вспыхнувшими фиолетовым пламенем клинками и ринулась навстречу почти ставшему архидемоном Комгаллу.
Моравол, Площадь Архимага, 20:59
Сразу после приказа Августина отступать внутрь цитадели, на площади началась паника. Люди без труда увидели, какими силами обладает представший перед ними демон, и рванулись в единственное безопасное место поблизости. Всем скопом, желая сбежать как можно быстрее от могущественного чудовища, и лишь гвардейцы поступили иначе.
Солдаты в золотых доспехах организованной группой, которую принялся возглавлять Ахилл, направились к выходам с площади, желая возвратиться к лорду-командующему и получить новые распоряжения. Однако и среди них нашлись те, кто хотел поступить иначе. Ален едва не бросился на помощь архимагу, но его товарищи благоразумно напомнили, что приказ герцога гораздо выше приказов Вортигерна, и им нужно отступать.
Андриан и его команда хотели присоединиться к бегущим чародеям, однако решили подождать, пока проход в убежище окажется более свободным и подросткам не нужно будет бояться, что их затопчут или собьют с ног и раздавят. Последнее чуть не произошло, когда поднялись первые крики, один из запаниковавших чародеев сбил с ног Мильву, и Оттону пришлось постараться, чтобы следующий беглец не наступил на девушку. Благодаря туману, пару и дыму от заклятий, мало кто мог увидеть, что именно находится у них под ногами.
— Эта и есть та возможность, который ты хотел воспользоваться, чтобы заявить о себе? — С опаской отступая ближе к могучей фигуре полутролля, спросил Антий.
— Может уже перестанешь ныть? — Фыркнула Мильва, растирая ушибленный локоть. — Ты же понимаешь, что выглядишь не лучшим образом в глазах своей девушки?
