Хватит увиливаний и хитросплетений, да и Мастеров все равно не перехитрю. Нужно идти и выяснить все, здесь и сейчас. В конце концов, если мы все собираемся стать союзниками, не должно быть никаких недосказанностей.
Я так ушел в свои мысли и так уверенно ворвался в кабинет Мастера, что даже забыл постучаться. Картина, которую там застал, меня, мягко говоря, удивила. Кэролайн сидела на коленях у Кверпдэна, а тот расчесывал ее распущенные волосы. Ну, не то, чтобы это было так уж странно для брата и сестры, но все-таки такая идиллия и отношения такого типа - как-то не вписывалось в мои представления о Великих Мастерах.
- Тебя стучать не учили? - Спросила Кэролайн.
- Да, Странник! - Покачал головой Кверпдэн. - Это не вежливо!
- А я что, застал вас за чем-то запретным? - Спросил я с хитрой улыбкой.
- Не зарывайся, малек! - Крикнула Кэролайн и швырнула в меня тапком, да-да просто в меня, настоящим домашним тапком. Да что не так с этими двумя? Ну, совсем они не смахивают на Мастеров, а уж на Великих и подавно. Нет в них какой-то мистической отрешенности от всего мирского, глубокомысленных немного шизоидных взглядов, направленных в пустоту. Они такие... как люди, и маги. Тяжело к этому привыкнуть. Но, может, так действительно лучше? Может, их человечность - это то, что поможет им понять нас, а нам - доверять им? Вот только, если человечность эта не мнимая.
- Чего хотел то? - Поинтересовалась Кэролайн.
- Я... ну... - Я так смело ворвался в кабинет, а теперь вот подрастерял уверенность. И как же мне начать разговор?
- Что ты там мямлишь?
- Наш союз, - начал и вдруг понял, что пасовать назад глупо, - как я могу вам доверять, Кверпдэн, если даже ваше ближайшее окружение вам не доверяет?
- Это ты сейчас о чем? - В глазах Мастера сверкнул холод и он напрягся, от тепла во взгляде и общей расслабленности, что присутствовали, когда он расчесывал волосы сестры, не осталось и следа.
- Лорелин сказала мне, что вы опасны! Что мне стоит побыстрее покинуть ваш дом!
Я понимал, что сдаю с потрохами единственного человека, который, возможно, действительно хотел мне помочь. Но, по-другому все это не решить.
- Лорелин?! Ее преданность никогда не вызывала сомнений, она верна мне и привязана к этому дому. - Удивленно сказал Мастер. - Сейчас мы все выясним!
- Лорелин! - позвал он, но ответа не последовало. - Странно, в этом доме она слышит мой зов, где бы не находилась! Пожалуй, нам придется навестить ее комнату.
- Ох, так лень, - вздохнула Кэролайн, - я бы осталась здесь, в этом уютном кресле возле камина, но это мое чертово любопытство.
Через минуту мы втроем уже поднимались по витой лестнице в одну из башен. Комната Лорелин была на самом верху. Мастер постучал. Ответа не последовало.
- Не нравится мне все это! - Сказал он и застучал еще энергичнее.
Как странно, ведь еще несколько часов назад она отдала мне поднос с водой и высказала свое зловещее предупреждение.
Мастер выломал дверь одним сильным ударом, и мы, все оказались в достаточно роскошных апартаментах. Помещение наполнял неприятный запах. Кверпдэн начал поочередно открывать все шкафы, и в одном из них обнаружилось мертвое тело Лорелин.
- Судя по запаху и мухам, она там уже достаточно давно! - Заметила Кэролайн, внимательно осматривая труп. На ее руках тут же появились белые перчатки, и она стала изучать тело внимательнее. - Смерть наступила от удушения, судя по следам на шее. Примерно... эээ... шесть дней назад.
- Шесть дней?! - Прорычал Мастер. - Шесть дней в моем доме находится враг и выдает себя за мою верную последовательницу?! За ту самую, что служила мне верой и правдой, а теперь так вот бессовестно задушена?! Кто-то мне за это дорого заплатит!
- Значит, кто-то все это время принимал ее облик? - Спросила Кэролайн.
- Вот это меня и настораживает больше всего! - Ответил Мастер. - Есть много существ и магов, способных принять чей-то облик. Но кто из них сможет так подделать ауру, чтобы даже я не догадался?
- На такое способна только она... Черт, неужели эта стерва здесь? Дело принимает неприятный оборот.
- Похоже на то! - Ответил Мастер. - Но что она задумала?
- Наверняка, какую-то пакость! - Ответила Кэролайн. - Что ты не знаешь нашу сестричку? Чертова зеркальная ведьма...
- Что происходит? - Спросил я.
- Наша сестра здесь! И она уже поняла, что мы ее нашли! - Ответил Мастер. - Плохо! - Он коснулся указательным пальцем к своему лбу и произнес. - Приказ всем слугам, немедленно разбейте все зеркала в доме!
- Поздно! - Услышал я женский смех, было непонятно откуда он исходит. - Поздно, братец!
Смех слышался словно отовсюду. Кто же она такая? И что тут творится?
- Нацуми! - Спохватился я и рванул из комнаты вниз по лестнице.
- Странник, лучше оставайся возле нас, там не безопасно! - Сказал Мастер.
- Вздор! Пусть бежит спасать свою возлюбленную! - Кэролайн вскинула кулак вверх и крикнула мне вдогонку. - Вперед, Странник! Время подвигов ради любви!
- Ах, молодость-молодость! - Улыбнулся Мастер.
Я уже не обращал на них никакого внимания. Хохот ведьмы звучал в моих ушах. Лестница сливалась в одну сплошную полосу, в глазах рябило, а в висках стучало. Алкоголь, усталость, нервное перенапряжение и страх за Нацуми возымели свой эффект. Но адреналин в крови все еще держал меня на ногах.
Когда я выбежал из башни в коридор, моему взгляду предстала весьма необычная картина. Из еще неразбитых зеркал вылезали какие-то странные существа, вроде гоблинов что ли. Они были одеты в доспехи, а в руках их были разнообразные мечи, кирки, топоры и прочее холодное оружие. Некоторые тащили с собой еще зеркала, которые вешали на стены, пока их собратья сражались со слугами Мастера. И из тех зеркал появлялись все новые гоблины. А другие поджигали все вокруг своими факелами. Слуг Мастера теснили и им приходилось отступать, в то время, как гоблинов становилось только больше. Ситуация была не самой приятной. Что ж, просто убью их, как и всех, кто станет угрозой для Нацуми.
Сложил руки в специальном плетении и произнес заклинание "Резонанс Хаоса". Сильная вибрационная волна прокатилась по всему коридору, и десятки зеркал, висевших на стенах, рассыпались вдребезги. На гоблинов это не подействовало, но слуги Мастера, сообразив, что подоспело подкрепление, быстро перегруппировались и поднажали, я им даже помог магией, правда, на ходу, останавливаться мне было некогда. Гоблины оказались не слишком хорошими вояками, так что коридор был быстро зачищен. Но, когда я уже спустился по очередной лестнице и попал в большую галерею, где слуги Мастера так же теснили гоблинов, снова раздался этот хохот и голос:
- Думаете, это все на что я способна? - Прозвучало отовсюду. - А как вам это?
