Ермаков оскалился и тоже совершенно очевидно — беззвучно выматерился.
— Да у тебя не этот талисман! — огорошил он Олега. — Это я, дурак, мозги тебе запудрил!.. Мне даже в голову не могло придти, что тут сразу ДВА могучих талисмана окажутся в активном состоянии!
— Два? — переспросил Олег. — А второй какой?
— Откуда мне знать?! — такого Ермакова, почти испуганного, Олег и представить себе не мог. — Думаешь, на них написано?!.. Какой угодно! Я ведь и про Диадему не знал, что она талисман — пока ты не сказал!.. Скорей всего еще и из-за этой путаницы ничего не получалось… У тебя может быть вообще… Впрочем, сейчас это неважно! — оборвал он сам себя. — Вызывай не Диадему, а — просто талисман! Твой талисман!
— Шеф… — сказал Олег, становясь на четвереньки, но все еще не понимая. Земля, тем временем, стала дрожать сильнее. — Меня от этих вызываний уже тошнит… Да и зачем нам два талисмана? Что — Та-Эли с червями не справится?
— Диадема ей не подчиняется! Забыл, что ли, про беременность?!
Олег сел. Потом встал, опершись о станнер как о дубину. У него действительно напрочь вылетела из головы беременность принцессы. Дрожь земли стала уже настолько сильной, что воспринималась даже в таком положении. Откуда-то, казалось, со всех сторон, стал слышен нарастающий тяжелый гул. От которого — Олег знал это совершенно точно — было не убежать, не спрятаться и не отбиться. Во всяком случае — не с их легким вооружением. Вот если бы группа была укомплектована по полному штату!.. Но кто ж мог предполагать — если условия здесь считались несовместимыми с жизнью?!
— Как не подчиняется, шеф?! — отчаянно выкрикнул Олег, не желая вопреки услышанному признавать правоту начальника. Слишком страшные последствия стояли за такой правотой. — А это?! — он еще раз ткнул рукой в сторону склонившейся над Егором принцессы.
— Ты что, думаешь, могучий талисман ИМЕННО ТАК работает?! — тоже почти закричал Ермаков. — Тут бы все уже было кончено, если б он нормально действовал! Это та остаточная связь, что у неё еще была! У нас только на тебя теперь вся надежда!
— Да я уже затрахался его вызывать!! — со злобой проорал Олег. — Я не знаю, чего ему еще надо!
С фасада гостиницы "Ангерран" начали отрываться и падать какие-то мелкие пыльные клочья.
Перед дверями ратуши охранники Короля-Жреца закрутили головами в разные стороны, сжимая бесполезные ружья. О перепуганных пленницах они явно забыли. Хотя те и не пробовали бежать, сгрудившись в кучу около Ирмы… Земля под ногами уже не дрожала — тряслась. А слабый до того гул внезапно перешел в низкий, забирающийся в самые отдаленные уголки души рык. В разных концах площади из домов стали появляться люди, не понимающие, что происходит. Растерянно озирались. Из лестничной ниши выбрались, тоже растерянные, крысюки во главе с Канн Шором и старик Локтев. Над землей — над всей площадью, над кучами мусора на улицах — повис отчетливо видимый тонкий слой пыли.
И в этот момент Олег увидел, как принцесса откачнулась от Егора, резко вскинула руки к вискам и принялась раскачиваться взад и вперед, сжимая голову ладонями. В этих движениях было столько безнадежности, что Олег понял — Ермаков прав.
Но сделать что-либо уже не успел.
Раздался хлопок, что-то сверкнуло и все окружающее Олега исчезло.
1
От вспышки Олег на секунду ослеп (проклятое заклинание ночного видения!) В тот же миг его рвануло сзади за пояс — примерно как при раскрытии парашюта — вздернуло вверх, и он повис, согнувшись пополам и беспомощно растопырив руки и ноги. Не в состоянии издать ни звука — ударом из него вышибло весь воздух. Так, что он даже дышать не мог.
Но тут вернулось зрение.
И внизу, под собой, Олег обнаружил тот самый вид Ангерранской долины с птичьего полета. Или, скорей уж, драконьего. Поскольку никакие птицы не летают даже на Панге на высоте в несколько десятков километров. Иначе столь обширную территорию было бы не охватить взглядом. А вот стратосферные драконы здесь водились. Гигантские, многоголовые, приспособленные для жизни в сверхразреженной атмосфере, никогда не опускающиеся ниже тропопаузы. Олег видел этих нелепых чудищ в экспедиции на Крышу Мира — ледник Поднебесной…
То есть по всем меркам он оказался за пределами Купола. И что гораздо хуже — долина под ним была такой, какой она выглядела пятьдесят лет назад — в эпоху существования Города. С водохранилищем, холмами, лесами, полями, дорогами и поселениями… И с самим Городом, разумеется. Ничего общего не имеющим с сохранившимися на данный момент развалинами…
"Вот это я влетел!" — мелькнуло в голове у Олега.
На чем мозговая деятельность и закончилась. Так как Олег даже отдаленно не представлял, что ему предпринять в такой ситуации. Путешестия во времени на Панге были так же невозможны, как и на Земле — это Олег знал точно. Иначе тогда уже черт знает что вышло бы… Но вот же — Город под ним! И небо вокруг! Только почему-то никакой декомпрессии от переноса на огромную высоту не произошло…
Но в этот момент подсознание соотнесло кое-какие детали, и картинка стала тем, чем и являлась в действительности. Огромным — метров двадцати в диаметре — куполообразным залом. Пол которого представлял собой филигранно выполненную рельефную — хотя, скорей всего, голографическую — карту. У основания стен зал обегала круговая дорожка с четырьмя отверстиями входов. А сам Олег болтался под центром куполообразного потолка, подвешенный к чему-то вроде длинного крюка для люстры.
Причем то на чем он был к этому крюку подцеплен — привлекало внимание с первого взгляда.
Ну еще бы не привлек внимания шерторский боевой пояс дивной работы: из широких золотых пластин, украшенных тонкой резьбой, усыпанный изумрудами и брильянтами… С пряжкой аж из цельного рубина, ага… Антикварная, можно сказать, вещь. Вот только о подобном талисмане Олег никогда не слышал… Но что это еще могло оказаться, если Олег телепортировался непосредственно вовнутрь этой штуки? С произвольной телепортацией, правда, он тоже раньше не сталкивался — только со стационарными порталами — но и тут догадаться было нетрудно… Но куда он угодил? И сколько, Афтарк побери, придется тут висеть?!
Словно откликаясь на последний вопрос, какая-то невидимая сила подхватила Олега с крюка, и плавно, но быстро, опустила ступнями на пол — карта действительно оказалась голографией, а не рельефом — и даже, кажется, выпрямила в вертикальное положение. После чего исчезла без следа.
И тут же что-то случилось со зрением…
Олег внезапно стал видеть как бы по всем направлениям сразу. Вверх, вниз, вправо, влево, вперед и назад. Зал буквально обрушился на него… Это было настолько противоестественно, что Олег инстинктивно присел и зажмурился от мгновенной дезориентации. В тот же момент нормальное вИдение окружающего вернулось. Но только для того, чтобы Олег обнаружил себя во всех четырех ведущих из зала коридорах. Одновременно!.. Тоже — то еще оказалось ощущение… Весьма далекое от удовольствия. Но все же какую-то реально полезную информацию на сей раз получить удалось: все четыре коридора кончались завалами из земли и камней, полностью перекрывавшими проход. Олег тупо протянул руку (четыре руки сразу!) и пощупал давно слежавшийся грунт…
