Мне не хотелось смотреть на то, что произойдет, но я не могла просто закрыть глаза или отвернуться. Какая-то сила заставляла меня видеть и чувствовать то же что и Дагон много лет назад. Одним резким движением он свернул шею ребенку, и повторил то же с его матерью. Я услышала вой, больше похожий на звериный. Демон прижал к груди два бездыханных тела, стараясь укрыть их от огня и рушащейся крыши. Огонь и обломки крыши не причиняли мне боли. Иллюзия продолжалась, хотя тот, в чьем разуме я до сих пор находилась по всем признакам был мертв. Спустя несколько минут все было кончено: тела оказались погребенными под все еще горящими развалинами дома, Пустышки молча разбредались подальше от пожарища, а три мрачных тени растворились в воздухе, словно их и вовсе не было. Я осталась одна, посреди руин, беспомощный наблюдатель, бессильный вмешаться в то, что случилось так давно.
Невдалеке послышался треск, и я почувствовала приближение высшего. Не из той группы, которая сожгла Дагона и его семью. Демон был высок и широкоплеч, это все, что я смогла увидеть. Он был завернут в черный плащ их грубой плотной ткани. Его руки, отбросившие завалившие тела горелые доски, были затянуты в кожаные перчатки.
- Прости, что не успел, - я узнала этот голос. Не уверена, что еще недавно могла поверить, что его обладатель мог бы испытывать подобные чувства, над бездыханными останками, - Дагон!
В голосе отчетливо слышалась мука и огромное чувство вины. Означало ли это, что Риммон уже давно знаком со своим сегодняшним союзником? Скорее всего. Возможно, они даже были из одного клана. Впрочем, то же самое я думала в отношении поджигателей. Неужели покушение спланировали существа одной крови с Дагоном?
- О, Бездна! - судя по возгласу, Риммон добрался до останков семьи своего собрата. Мне не хотелось следить за ним в такой момент, но теперь я сама уже не могла позволить себе покинуть это место, не выяснив все до конца. Если Дагон погиб, как же он появился спустя три столетия в нашем замке, движимый желанием найти союзников в войне с Родгаром?
Между тем Риммон извлек из кармана просторного плаща какую-то флягу. Мне было трудно ее рассмотреть - головешки давно потухли, а луна все еще не показалась из-за туч. Судя по звукам, демон влил ее содержимое в горло товарища, и, продолжая держать демона на руках, стал ждать. Ожидание не продлилось слишком долго. Спустя десять минут тело Дагона забилось мелкой дрожью, он закашлялся, словно ему не хватало воздуха, а затем резко сел, отбросив своего добровольного помощника с такой силой, что тот влетел в печную трубу, раскрошив ее на несколько крупных осколков. Пока Риммон, зло выругавшись, пытался встать, раненый демон вскочил на ноги, и бросился на то место, где все еще находились тела. Он бережно приподнял ставшее черным тело малыша, пытаясь влить тому в горло несколько капель жидкости.
- Бесполезно, - отвернувшись, словно не желая видеть безуспешных попыток, произнес Риммон, - неужели ты думаешь, что я бы не сделал всего, что мог?
- Но со мной тебе удалось! - игнорируя слова собрата, бросил демон.
- Ты - другое дело. Старый, сильный. Ты мог выжить. Но их было не спасти.
Риммон встал, тут же оказавшись схваченным за горло и поднятым в воздух.
- Почему? - сквозь злость в голосе Дагона отчетливо слышались боль и отчаяние.
- Ты оставил клан, отвернулся от Совета. Выбрал жизнь, которая тебе не принадлежала. Никто не мешал тебе просто развлечься с ней. Даже детеныш... Они бы и слова тебе не сказали. Но ты решил отказаться от всего, чтобы жить как простой человек. Этот каприз мог все испортить.
- Значит, в их смерти виновен только я?
- Я такого не говорил. Просто всегда есть причина и следствие. Ты пошел наперекор воле своего клана. Они сильнее, и доказали тебе это.
Риммон скосил взгляд на тела мальчика и женщины:
- Ты сделал все что мог. Они не страдали. Утешь себя этим.
- Я их убил!
- Ты не знал, что так получится. Но еще не все потеряно для тебя. Твой клан и Совет не единственные, и в этом мире есть те, кто согласен принять тебя таким, каков ты есть.
- И ты один из них?
- Я клянусь, что если бы смог, спас их. Ты должен мне верить. Слишком поздно я узнал, где ты скрываешься. Они нашли тебя раньше. Прости меня!
Риммон протянул товарищу руку. Судя по выражению лица, он не особенно надеялся на то, что Дагон ему поверит. И был прав. Он не верил.
Я наблюдала за обоими демонами, уже ничего не понимая. То, что пережил Дагон, чувства, которые он испытывал при этом говорило о том, что он способен любить, сострадать. Означало ли это, что он никогда до конца не отказывался от души? Тысячелетние злобные демоны не меняются так быстро всего лишь из-за увлечения. Он отказался от своего клана, за что и был наказан смертью близких. Он был раздавлен, почти уничтожен этими смертями. Но... неужели именно в тот момент он потерял душу? И все, что он творил последние триста лет было лишь отголоском тех событий? Он был жесток к людям, и ему нет оправданий, но если все-таки есть?
- Зачем ты меня разыскивал? - демоны давно покинули страшное место. Дагон успел похоронить свою семью в одной могиле. Я знала, что сейчас в его кармане лежал старый медальон, принадлежащий его жене. Перед тем, как ее похоронить он бережно снял его с шеи.
Я следовала за ними бестелесным фантомом, слыша их голоса, чувствуя гулкое биение сердца Дагона. Оно было полно скорби, и я знала, что пройдет немало времени, прежде чем эта потеря перестанет его мучить. Возможно, этого не произойдет никогда.
- Мир меняется, брат мой.
- Ты мне не брат. И никогда им не был.
- Когда-то мы были друзьями, - мягко напомнил Риммон, - и мне жаль, что пришлось так надолго тебя оставить.
- Ты ушел из клана много лет назад.
- Все это время я скрывался, зная, что как только меня выследят, я уже не смогу жить так, как хочу.
- Значит, ты тоже? - впервые в голосе Дагона проскользнуло удивление.
- Не сразу. Наверное, я никогда не смогу отказаться от того, что дает мне демоническая кровь. Но вот уже сотню лет я живу среди людей. Иногда они не только пища. С ними бывает интересно.
- Зачем ты мне все это говоришь?
- Я искал тебя, чтобы предложить примкнуть к нам. Разумеется, это было бы сложно сделать, имея рядом с собой человеческую женщину.
Дагон остановился и с едва уловимым движением набросился на Риммона. Демон не ожидал нападения, хотя, это не помешало ему отбить первую атаку. Бой проходил в полном молчании, озаренный лишь светом далеких звезд. Один был готов уничтожить другого. Казалось, в тот момент в этом злом, безудержном желании были сосредоточены все чувства и помыслы Дагона. Он нашел на кого можно было излить все горечь потери, безостановочно атакуя того, кто еще совсем недавно его спас. Риммон пока лишь защищался, давая возможность демону выплеснуть бессильную ярость. Я отшатнулась, когда на щеке загорелись капли крови одного из противников. Я тут же попыталась смахнуть их с лица, но поднеся пальцы к глазам, убедилась, что они чисты. Просто иллюзия!
