- Что с ним, Алин?
Девушка качнула головой.
-Не время, Мистрал, ты слышал, то сказала госпожа Сакра? Или ты хочешь, чтобы ее жертва была напрасной? Беги, ты должен достигнуть зеркала прежде Самеля.
- Беги! -выкрикнула Арда, выбрасывая красную сеть, сплетенную из ин-син.
Хотя Самель небрежно отмахнулся от нее, его лицо исказил гнев.
-Все никак не можешь понять, где твое место?
Вокруг Арды взметнулись языки огня, но она успела отпрыгнуть в сторону, и не останавливаясь, выпустила новую сеть.
- Но я смогла отвлечь тебя,- красные молнии обрушились на Самеля и теперь били не переставая. Арда выбрала правильную тактику. Она понимала, что ей не победить Тень, но и Самель не мог отвлечься.
"Беги... Мистрал..."
- Сакра? - голос сестры прозвучал прямо в его голове. Мистрал взглянул на небо, затянутое дымом от огненной завесы. Она все еще здесь? Он больше не колебался. Развернувшись, юноша бросился туда, где в последний раз видел насыпь с Зеркалом. Не раз он оступался и падал, ноги проваливались в огненные каверны. Острые камешки больно царапали кожу ладоней, но он упорно карабкался вверх. Какая же эта насыпь высокая. Дыхание судорожно вырывалось из груди. Впереди свет отразился от чего-то блестящего. И уже через несколько метров Мистрал увидел зеркало Верселлейн. Дым как будто не касался его, плотным кольцом окутывая чистое пространство вокруг. Никогда прежде последние шаги не давались с таким трудом. Пять, четыре, три... рука дрогнула и потянулась к Зеркалу.
- Ты ведь не думал, что это будет так просто?
Мистрал отшатнулся, когда воздух перед ним заколебался и задрожал от марева. Самель с отвращением оторвал кусок подпаленного рукава. Значит Арда не сумела остановить Тень.
- Признаюсь, под конец ей почти удалось удивить меня. Де-меи все-таки достала меня смешением желтой силы Эфорил и своей красной.
- Ты убил ее?! - Мистралу хотелось сделать с ним то же самое, но он понимал, что лишь зря потратит силы, не умея толком их контролировать. В этом отношении у Самеля было явное преимущество.
А ты растратил ин-син попусту. Как теперь собираешься коснуться Зеркала? Разве сестра и Де-меи не сказали тебе, что для этого потребуются все твои силы, и даже больше? Похоже, не посчитали нужным предупредить, до последнего оставляя в неведении. Так тобой проще управлять.
- Я... уже сказал... нет,- с трудом проговорил Мистрал. Тебе не переманить меня на сторону Сумеречного. Хотя теперь я уже не знаю, кто я такой.
- А...- на лице Самеля появилась понимающая усмешка,- а вот это уже интересно. Может быть ты попробуешь пройти мимо меня, чтобы узнать наверняка, и это усилие будет стоить тебе жизни? Тогда миру придется ждать еще несколько тысяч лет твоего нового рождения. Или мы вместе переместимся к Истинному Зеркалу, и всего этого удастся избежать. А ты даже выиграешь. Кто знает, может повезет и ты сумеешь сбежать оттуда, получив знание. Или... даже уничтожить Сумеречного.
Время замерло, слова Самеля все еще звучали в голове. Уничтожить Сумеречного?
- Безумие! Сейчас это не под силу никому. Это может решить только сам Создатель! - жарко воскликнул юноша.
- А что если Создатель решил действовать через тебя? Ты не думал о такой возможности? - Самель все рассчитал точно, это был последний удар, и Мистрал со всей отчетливостью понял, что больше козырей в рукаве у Тени нет.
- Нет.
- Так думал или не думал?- уточнил Самель, скрестив руки на груди. Однако, ответил ему совсем другой голос.
- Отойди Эссаэль, у меня нет настроения убивать тебя сегодня.
Глаза Тени расширились, а голова завертелась.
- Кстати, пока у тебя еще есть время подумать и выбрать правильно, на чьей ты стороне. И с кем будешь в конце.
- Замолчи, я уже давно выбрал! - голос Тени впервые наполнился страхом.
-Что с тобой, Эссаэль, неужели ты боишься? Или не думал, что пророчество когда-то сбудется? - бесплотный голос по прежнему плавал в пространстве.
Заткнись, мерзавец!!! - Самель наотмашь рубанул воздух ладонью.
По щеке Мистрала полоснуло что-то острое, затем еще раз по ноге, и еще. Воздух наполнился десятком невидимых кинжалов. "Самель бьет вслепую?"
В этот момент юноша заметил, как вокруг сапог Тени обвилась сияющая фиолетовым цепь, затянувшаяся в петлю. Теперь Мистрал понял, кому мог принадлежать этот голос.
-Герда!
- Господин Мистрал, можете делать, что должны,- наполненный весельем голос священника прозвучал над ухом, но юноша подавил искушение обернуться.
- Паршивец, хочешь помешать мне?!
- Всегда мечтал об этом,- захихикал Герда где-то в дыму. У Самеля хватило времени только на самое короткое из проклятий, когда петля внезапно рванулась назад, и он рухнул лицом вниз.
- Давайте, господин Мистрал, коснитесь Зеркала, мне не терпится это увидеть.
Зеркальная гладь заволновалась, словно на самом деле ждала прикосновения.
- Нет! Я тебя не пущу!
Мистрал начал разворачиваться, когда огненно-золотая Тень метнулась к нему. Неловко он отступил всего на шаг, и, вопя, Самель упал в Зеркало. Как и Тант в зале с зеркалами. Словно то была на самом деле вода, поверхность поглотила самое последнее из его проклятий.
Мистрал с опаской отступил на шаг. И он должен коснуться такого "чудовища"?
- Ну, давайте же, господин Мистрал, смелее, для вас это безопасно. И не волнуйтесь, я позабочусь об остальных,- заверил его голос Герды. Мистрал облизнул пересохшие губы, все еще не решаясь.
Герда, ты ведь...
Улыбающееся отражение Герды показалось на вновь успокоившейся поверхности Зеркала.
- Можете звать меня настоящим именем,- отражение хитро подмигнуло ему.
- Твоим настоящим? Ах да,- рассеянно припомнил Мистрал. Какие-то кусочки мозаики, составляющие его дырявую память, внезапно встали на свои места. -Ты как и Сакра...
- Всегда легко угадываю, на чьей стороне окажется победа. Раз мне это выгодно, можете рассчитывать на мою помощь.
- Спасибо...- Мистрал поморщился от такой прямоты.- Вальграс.
Легкая усмешка появилась на губах священника.- Идемте, господин Мистрал,- из Зеркала протянулась рука, словно приглашая юношу.
Глубоко вздохнув, Мистрал положил ладонь на поверхность Зеркала, и та свободно прошла внутрь. Ощущение прохлады наполнило пальцы. Закрыв глаза, юноша решительно шагнул вперед.
... темно, и как много света. Свет исходил из расположенных в строгом порядке линий, пересекавшихся где-то над головой. Хотя, слова "над" или "под" плохо походили к этому месту, где не было ни верха, ни низа.
... -Ближе, подойдите ближе. Вы, те, кто станете моими посланниками в новый мир.
