Впрочем, все обещало решиться и без меня: в тот момент стал расползаться клубившийся по углам сумрак.
Рик этого не заметил, потому что не замечал вообще ничего, однако эпицентром происходящего был именно он. Сумрачные ручейки потекли к нему, окружили, словно вода воронку, с каждой секундой становясь глубже и темнее. На Снежну не похоже, но я уже минут десять ждал от нее каких-то сигналов, так что, в чем дело, понял сразу.
Думаю, удивляться не стоило: со дня гибели девушка боролась с притяжением этой комнаты, но сильное волнение и безотчетный страх Рика ярким маяком горели среди мрака и сумбура смерти. Снежна не могла не прийти.
Только явилась она в другой ипостаси. Между мной и раскачивающимся взад-вперед Риком стояла не женщина, а просто тьма, клубящаяся, сгущающаяся тьма.
Наконец почувствовав неладное, Клидеро испуганно взглянул на меня, будто это я играл с ним злую шутку, а затем попытался разогнать мрак руками. Зря старался: ничего, естественно, не вышло. Негромко вскрикнув, Рик откатился к стене – тьма следом. Она липла к его лицу, обволакивала тело, проходила насквозь.
– Кастор! – кричал Рик. – Убери… Убери се! Не надо… Я даже не пошевелился: все равно почти ничего сделать бы не смог, только не сейчас. На моих глазах происходил какой-то паранормальный осмос: мгла просачивалась под кожу Клидеро и дальше, вглубь.
Крики стали глуше, а потом какими-то протяжными, нечеловеческими. Замолотив руками, Рик стал слепо хвататься за свое лицо.
Только разве это лицо? Ото лба до нижней губы – пульсирующая масса красной плоти. Сверху безжизненные колечки темно-каштановых волос, а под массой угадывался широко раскрытый рот с кроваво-красными губами.
Иллюзия – если, конечно, то была иллюзия – оказалась длиной в глубокий вдох. Потом будто нажали на кнопку выключателя: передо мной снова сидел Рик, просто Рик. Он вскрикивал, бормотал что-то неразборчивое и хватался за лицо, будто пытаясь оторвать его от черепных костей. Пришлось вмешаться, а то не ровен час глаза себе выцарапает.
– Я помогу! – вскрикнул он и поднял руку, будто пытаясь заслониться от удара. – Пожалуйста, Кастор, я помогу! Мы будет работать вместе! Скажи ей, что я уже помог! Не позволяй меня трогать, пожалуйста!
– Отлично, Рик, только сначала отдышись, ну, давай! На это ушло некоторое время. Увидев, что Рику уже лучше, я бросил ему на колени сотовый.
– Нужно позвонить, – велел я. – Настал еще один случай крайней необходимости.
Включив телефон, Клидеро стал ждать, пока загорится экран и произойдет поиск сети. Ничего не получилось, и Рик, которого недавняя атака призрака лишила остатков инициативности, недоуменно уставился на сотовый, затем в безмолвном отчаянии – на меня.
– Ну, мать твою, дай сюда! – рявкнул я.
Проблема стара как мир: разрядился аккумулятор. Беззвучно выругавшись, я перебрал в уме несколько никуда не годных идей, а потом… Потом в порыве вдохновения достал из нагрудного кармана, другой сотовый. Тот самый, что позаимствовал у Арнольда, нейтрализован его в туалете «Вольного коня».
– Вот, попробуй этот.
Дрожащие пальцы Клидеро забарабанили но клавишам; номер удалось набрать лишь с третьей попытки. Затем мы оба ждали, прислушиваясь к звукам эфирной пустоты, пока сигнал проделывал путь в киберпространстве. Я прильнул к виску Рика: нельзя пропустить ни звука! Да и разве можно ему доверять: без второго пилота он вряд ли справите» со стратегически важным заданием. Перед моим мысленным взглядом предстал телефон, разрывающийся в фойе «Розового поцелуя», и Ласка-Арнольд, готовый взять трубку.
– Алло!
– Это Рик Клидеро. Хочу поговорить с мистером Дамджоном. – Повисла многозначительная плут, и Рпкдобавил: – Речь о Касторе.
– Не кладите трубку, – пробормотал Арнольд.
Клидеро поставили на удержание: Дамджон вообще никому не отвечает сразу, а мелкой сошке вроде Рика – тем более. Пауза затянулась, и я подумал: вдруг Ласка не может найти шефа? Вероятно, Лукаш где-то в другом месте.
Примерно через минуту мы все-таки услышали голос Арнольда:
– Он на лодке, – заявил он с легким раздражением, будто получил на орехи за то, что осмелился нарушить покой босса. – Тебе велено перезвонить прямо туда. – Ласка продиктовал номер, и Рик сделал вид, что записывает, а на самом деле мы оба постарались его запомнить. Пальцы Клидеро снова запорхали по выдвижной клавиатуре, подрожали так сильно, что нужная комбинация цифр получилась далско не сразу. В трубке послышались длинные гудки, которые продолжались чуть ли не вечно, а затем, наконец, щелчок.
– Клидеро? – произнес голос Дамджона. – Мистер Дамджон, сэр, нам нужно срочно поговорить! Я не знаю, что делать! Что же мне делать? – Нужно признать, паника в голосе Рика казалась вполне естественной, – вероятно, потому, что он ее на самом деле испытывал. Безотчетный, близкий к животному страх не изобразишь.
– Успокойся, – коротко ответил Лукаш. – Тебе не следует даже пытаться меня найти, но, раз уж все-таки нашел, выкладывай, в чем проблема. Только, пожалуйста, без истерик.
Испуганный взгляд в мою сторону, и Клидеро тут же отвел глаза.
– Кастор! У меня только что был Кастор! На том конце провода воцарилась тишина.
– Зачем? Что ему известно? – наконец спросил Дамджон.
Я молча покачал головой: вообще-то мы заранее отрепетировали каждую реплику, но хотелось убедиться, что Клидеро не станет импровизировать. Пугать Лукаша ни в коем случае нельзя: не дай бог, запаникует – и Розе конец.
– Ничего. Ему не известно ничего. Но он задает столько вопросов!
– О ком? Только о тебе или обо всех остальных?
– Не знаю! – Надрыв в голосе Рика прозвучал вполне естественно. – Слушайте, я так больше не могу! Меня обвиняют в убийстве, в гребаном убийстве! Мистер Дамджон, где Роза? Ей ведь известно, что я натворил, верно? Где она сейчас? Если побежит в полицию, мне конец! Не останется другого выхода, кроме как самому отправиться к копам и заявить, что это несчастный случай, потому что именно так все и было!
– Клидеро, убийство при попытке изнасилования несчастным случаем не считается, – с ледяным спокойствием отозвался Дамджон. – Даже если убийство сочтут непредумышленным, сядешь лет на двадцать и выйдешь в лучшем случае через десять. Вот что произойдет, если не сможешь удержать себя в руках! Роза никуда не побежит, и ты тоже.
Я покрутил указательным пальцем, мол, ближе к делу, и Рик кивнул, показывая, что все понял.
– Где она? – снова спросил Клидеро.
– Что?
– Где Роза? Мне нужно с ней поговорить.
