Попытка вырваться, и вот нити силы цепляются за привычный материальный мир. Тенир в первый момент не понял... Быть может, просто не захотел понять, что ударила та, кто никак не могла этого сделать по всем его представлениям. И за что? За попытку всего лишь остаться живым и вытащить из ямы смерти тех, кто тоже мог спастись, не желая пропадать за пустые теперь догмы и рухнувшую веру в Ллос.
Вот только достаточно было поймать взгляд Матроны, где спелись горечь, ненависть ко всему, боль от утраты привычного положения вещей... Концентрация сбилась на какое-то мгновение, но и этого хватило, чтобы якори плетений, которыми маг уцепился за ускользающую реальность, оборвались. Падение... проносящиеся уровни астрала, дно. Личное безумное воплощение ада, откуда если и удастся выбраться, то лишь чудом.
- Это. Было. Жестоко, - выдавила из себя Хекса. - Но я не могу высказывать объективное мнение. С разрешения Матроны я удалюсь, необходимо готовить крепость к скорому отражению штурма. И я рекомендовала бы Мельину вызвать сюда Риану Оставшаяся семья должна быть вместе.
- Да, я сделаю. А ты иди. И Мельин пусть уйдет, мне надо побыть одной.
Никто даже не пытался задерживаться в Алом кабинете, оставляя Матрону Шенир наедине с мыслями, далекими от сколь-либо радостных и даже нейтральных. Как-никак, она собственными руками обрекла сына на почти стопроцентную смерть. А тот ничтожный шанс на выживание - он был всего лишь попыткой обмануть себя саму, убедить, что на ее руках нет крови. Крови того, кто по сути и не отвернулся от Дома, а всего лишь решил поступить так, как подсказывал его разум и чувство предвидения.
Чеканным шагом удалился Мельин - не рассуждающий механизм, облеченный в живую плоть. Шенир знала. Что он не испытает ни сомнений. Ни колебаний, исполняя полученные приказы. Риана, которую тот непременно приведет сюда, тоже будет до конца драться за... трон Дома Митгар, на который столь давно претендовала. Ну а Хекса... Шенир невесело усмехнулась. Единственный расчет тут на ее жажду крови. Вряд ли девчонка устоит против такого случая - сразиться не с кем-либо, а именно с Верховным Домом. Ну а о том, что это сражение будет последним, если только все действительно будет так мрачно - об этом не даст задуматься та самая жажда крови.
Надежда. Именно она и оставалась у Матроны. Слабые шансы, что все предупреждения Келис, последние новости насчет диспозиции Шадр, просто логические цепочки - все они окажутся случайным совпадением. И еще теплилась вера в не милосердие, неведомое Ллос, но ее рационализм. Ведь уничтожать Дом из первой двадцатки просто зачистки информации ради было, на взгляд Шенир, безумным расточительством. Матрона надеялась... и ждала. Ждала и надеялась.
- Проклятье на голову всех дроу, живых и дохлых! - орал дурноматом Феррис, пока обрабатывали культю его правой руки. - Йолкол в Карг-Нейссе! Такого не было со времен... Да я вообще не помню, чтобы такое могло быть!
- Не ори, хуманс, - тяжко вздохнула Альен, помогающая Бастарду ликвидировать последствия от заражения паутиной йолкол. - Иначе получишь обезболивающее посредством удара по твоей глупой голове.
- Я потерял руку из-за ваших игрищ и я же...
Тюк! Очередной вопль наемника оборвался на полуслове. Причина? Тот самый удар по голове. Пусть прилетевший не от Альен, только собиравшейся заткнуть раздражающий источник шума, а от Вентара. Криво усмехнувшись, то объяснил свои действия:
- Разорялся бы дальше - сболтнул бы что-то такое, из-за чего мы вынуждены были бы его прикончить. А он еще нужен. Так что пусть себе тихо лежит.
- Разумно... Надеюсь, возражений со стороны коллег не последует?
- Нет, лорд Кайр, - процедил капитан наемного отряда. - Феррис всегда был несдержан, но его можно понять.
- Мы и поняли, поэтому не сочли за оскорбление прозвучавшее. Однако, перейдем к делу. Думаю, теперь ни у кого не осталось иллюзий относительно ну очень пристального внимания Ллос ко всем тут присутствующим?
Быстрого ответа не последовало. Ну, оно и понятно. Все лечебные процедуры с Феррисом были закончены и теперь надо было просто устроить его поудобнее в уголке. Полежит малость, а мы дела дообсудим. Что же до повторения вторжения... Нет, не будет, гарантия. Мы с Альен уже разобрались, как посланцы Ллос сумели проскользнуть сквозь барьеры Карг-Нейсса. Пришлось немного поколдовать, но результат того стоил. На несколько часов защиты хватит, а потом... потом будет неважно. Мы в любом случае не собирались задерживаться тут.
А вот и Бастард оживился, переключая внимание с раненого помощника на меня. Отдал короткую команду Винсу, посылая того к своим бойцам. Не обычные распоряжения, а приказ быть в полной готовности и готовиться к очередному рейду.
- Похоже, наше с тобой сотрудничество не разорваться так просто. А, капитан?
- Я не в восторге от этого, лорд, но выбора у меня и правда нет. Но мне нужно знать, куда я впутываюсь. Справедливо?
- Вполне. Всего лишь в сложную и запутанную интригу по возрождению давным-давно павшего божества илитири. Не более, но и не менее.
Шок... Не у моих друзей, конечно, а у Гиллума по прозванию Бастард, капитана наемного отряда. По идее, он должен был многое повидать в своей жизни и уже ничему не удивляться. Однако... поняло, да до самой глубины души. Что ж, я его где-то даже понимаю. Не каждый день и уж точно не всем подряд удается оказаться в центре такой интриги. Конфликты богов, пристальное внимания одной из божественных сущностей с очень скверным характером... Это я сейчас о Ллос, которая точно не успокоится, пока не достанет всех тут присутствующих и вообще проинформированных о творящейся ситуации.
Ан не выйдет! Нужно только продержаться первое время. Тогда ситуация выйдет за узкие рамки и... у Паучихи появятся новые проблемы. Мы же на время отойдем на иной, второстепенный уровень. По крайней мере, на это я сильно рассчитываю. Так будет легче провернуть очередной этап нашего плана. Какого? Ну, об этом пока рано говорить. ПОКА рано, но скоро время придет.
В голове промелькнула мысль о том, что надо бы и Артаса потрясти. Как-никак, он много пользы от моих действий поимел в последнее время. А коли так, пусть помогает... как советом, так и делом. Ну а не сам, так я и на Фалль согласен. Мало того, предпочту именно ее. Хотя бы с эстетической точки зрения. Уж больно красива и сексуальна. На мой взгляд, вполне весомая причина. А вы как думаете?..
- Ты самоубийца, - от волнения Бастард даже перешел на "ты", чего обычно себе не позволял, согласно исповедуемым принципам общения профессионала-наемника с клиентом. - Из игр богов обычные смертные живыми редко выходят.
