— Давайте руки, обезьяны! — пробурчал кожаный фартук. — Я сниму с вас цепи.
— Поздравляю, Гаррет! — заухмылялся Гло-гло. — Теперь можешь причислять себя к тем немногим, кто прошел лабиринт и остался жив.
— Рано радуешься, зеленый, — буркнул кожаный фартук. — Посмотрим, как вы побежите завтра, когда лаз перекроют.
Я так и остался стоять с открытым ртом, до той поры пока Олаг и Фагред не выпроводили нас с гоблином наверх.
* * *
— Ты ничего мне не говорил о втором заходе в лабиринт! — обвиняюще заявил я Гло-гло после того, как нас вновь отправили в яму.
— Не хотел тебя расстраивать раньше времени, — осторожно начал гоблин.
Я сжал зубы и досчитал до десяти. Вроде полегчало. Во всяком случае, желание паниковать и закатывать истерику пропало. — Гло-гло, — очень проникновенно начал я. — А когда ты мне собирался рассказать?
— Сегодня вечером, — тут же ответил Гло-гло.
— А сколько раз я должен спуститься в этот тьмой проклятый лабиринт?
Гоблин замялся и постарался на меня не смотреть.
— Так сколько? — Я решил быть безжалостным.
— Праздник начинается в середине осени и длится восемь дней.
— Восемь дней? — словно эхо повторил я вслед за шаманом.
Значит, мы должны еще семь раз развлечь Первых и рискнуть собственной шкурой.
— Ну подумай, если бы я тебе сообщил об этом сегодня с утра, каким бы ты вошел в лабиринт?
— Восемь дней?! — Я все еще никак не мог поверить в такое форменное свинство.
— Ну вот видишь? — вздохнул гоблин. — Именно об этом я и говорил.
— И что? Кому-то удавалось продержаться все восемь дней? — Вопрос я задал, надо сказать, риторический.
— Да нет, — неохотно ответил шаман. — Таких, кто продержался восемь дней, еще не было. Максимум три.
— Тогда на что нам рассчитывать, Гло-гло?
— Может, я что-нибудь и смогу придумать. Эх! Кабы не было варежек, я бы всю эту деревеньку разнес по бревнышкам!
Я помолчал. Говорить было не о чем. Только сейчас я стал понимать, в какую навозную кучу угодил.
— Как же тебе удалось избавиться от назойливого внимания орков во время твоего первого посещения лабиринта?
— А-а-а… — Гоблин довольно осклабился, припоминая былое. — Я тогда после первого забега по лабиринту сразу и сбежал. В то время никаких ям не было, да и орки нас охраняли с грехом пополам. А если учитывать, что они наклюкались в честь праздника будь здоров, то сбежать в далекую и прекрасную пору моей юности было достаточно просто и легко. Не то что теперь.
— Значит, и этой ночью орки будут навеселе…
— Да, но мы с тобой не стрекозлы, в вышину воспарить не можем, а если бы и могли, то решетка нас не пустит.
В этот самый момент решетка отползла в сторону, и к нам заглянули Олаг с Фагредом.
— Хорошо бегаете, мартышки. Багард и Шокрен вами очень довольны. Вот вам от них.
Орки спустили нам сумку с едой и двумя флягами.
— Жрите и набирайтесь сил. Завтра вам снова придется бежать.
Решетка вновь встала на свое место, но Фагред не успокоился и напомнил, что не спускает с нас глаз.
В этот вечер мы устроили себе пир. Еды нам навалили много, причем разной и первой свежести. В одной фляге оказалась вода, в другой вино.
Орки тоже не сидели сложа руки, и мы то и дело слышали их песни и гул барабанов. Веселятся гады и в принципе имеют на это полное право. Ведь не они же сидят в проклятущей яме!
* * *
— Пс-с-с! Пст! Эй! Гаррет, ты здесь?!
Сквозь сон раздавалось шипение взбесившейся сковородки. Я решил не обращать на посторонний шум внимания и поспать еще немного, но не тут-то было! Шипение и не думало стихать, а потом еще прибавились и тычки под ребра. В последнем был виноват Гло-гло. Пришлось проснуться.
— Что? — спросил я у гоблина.
— Там кто-то есть!
Я посмотрел вверх, но облака скрыли звезды и луну, и ночь была темной, так что нечего было пытаться хоть что-нибудь разглядеть. Сверху вновь послышался писк:
— Пс-с-с-с! Гаррет, ты там?!
— Кто эт… Кли-кли, ты?!!
— Ну наконец-то! — обрадованно затараторил королевский дурак. — Я уже думал, что этот флини нам наврал!
— Ты один?
— Нет, с Эграссой.
— Можете поднять решетку? — Вот уж не думал, что можно ТАК сильно радоваться. Да я чуть ли не в пляс пустился!
— Нет, Гаррет, — ответил Эграсса. — На ней замок. Если будем сбивать, орки услышат. Ты знаешь, у кого ключ?
— Подождите секунду! Если я стяну с тебя варежки, ты сможешь убрать решетку тихо? — поинтересовался я у молчавшего все это время Гло-гло.
— Да.
— Ключ не нужен. У вас есть что-нибудь тонкое и острое?
— Зачем тебе?
— Так есть или нет?
— Нет! — прошипел Эграсса.
— У меня есть! Гвоздик! — сообщил Кли-кли.
— Кидай сюда! — обрадовался я, стараясь не думать, на кой гоблину в походе гвоздь и в чей сапог он его задумал со временем положить.
— Бросил!
Я, естественно, ничего не увидел и не услышал. Теперь ищи-свищи этот гвоздь! На мое счастье, Гло-гло обладал куда лучшим слухом, чем я, и смог нащупать брошенное Кли-кли спасение. Гвоздь оказался о-очень маленьким и о-очень тоненьким. Словно по заказу делали.
— Нашел? — раздалось сверху.
— Да, теперь ждите.
— Быстрее давай! Орки могут нагрянуть в любую минуту
— Не торопи меня! — прошипел я и принялся отчаянно орудовать в замке левой варежки Гло-гло. Шаман покорно ждал.
— Сколько осталось до того момента, как начнет светать? — тихо спросил я у него.
— Около двух часов, — так же тихо ответил он мне. — Может, немного дольше, минут через десять начнется дождь.
— А ты почем знаешь?
— Шаманы должны знать, когда пойдет дождь.
— Как лягушки? — глупо хихикнул я.
Мне показалось, или гоблин действительно улыбается в темноте? В этот самый момент тихонько щелкнул замок, и шаман снял варежку. Я занялся вторым замком.
— Если пойдет дождь и не поднимется тревога, у нас есть прекрасная возможность попытаться запутать следы.
— А если не выйдет?
— Представь, что с нами сделают почти полтысячи протрезвевших Первых, которым мы испортили праздник.
Я невольно поежился, и тут щелкнул второй замок. Теперь Гло-гло был свободен от своих варежек.
— Как хорошо-то, — буркнул он. — Прижмись к стене и скажи своим друзьям, чтобы они отошли подальше от решетки
— Эграсса! Кли-кли!
— Да? Как успехи?
— Замечательно! Давайте прочь от ямы. Ярдов на десять! Сейчас будет фокус!
— Но ты…
— Кли-кли, не спорь хотя бы сейчас!
— Но…
— Мы ушли, — ответил Эграсса.
Скорее всего, эльф попросту бесцеремонно сгреб Кли-кли за шкирку и оттащил в сторону. В темноте я не видел, что делает гоблин, просто в яме внезапно загудел ветер, рванулся вверх, и решетка совершенно беззвучно улетела куда-то в небо.
