Элмар поспешно зажмурился и несколько раз глубоко вдохнул, чтобы избавиться от внезапного приступа тошноты, настигшего его высочество при попытке представить себе ощущения черепахи от такого способа путешествия. «Однако,— растерянно подумал он, опасаясь открыть глаза и удостовериться, что путешественники никуда не делись.— Всякое мне случалось пить, но белые кролики с черепахами до сих пор ни разу не чудились...» Помедлив, он все же рискнул повторно взглянуть на белый свет и на этот раз ничего сверхъестественного не увидел. Только верхушки кустов покачивались в том направлении, куда по идее должны были удалиться странствующие животные, но мало ли для этого естественных причин? Может, там ежик живет. Или белочка. Обычная, рыжая, не та, которую поминала Ольга в качестве альтернативы зеленым чертикам. Да нет, в самом деле, за один вечер допиться до белой горячки вряд ли возможно.
Скорее всего, белый кролик с черепахой — того же происхождения, что и розовые слоники кузена Шеллара, и фиолетовые гоблины его величества Орландо, и Мафей, помнится, что-то такое видел, когда раздолбаи-эльфы угощали его наркотой. Так что, ваше высочество, ничего сверхъестественного, все просто и по-людски. Вас банально опоили какой-то дрянью и во второй раз оставили без коня и без денег. Кажется, эти болваны полагали, что и меч смогут украсть. Смешные. Украсть Доллегар, который знает хозяина и принадлежит только потомкам Деимара I, на крови которого был заклят? Вот же болваны... Впрочем, волшебные свойства меча никак не помогут разыскать воров. Надо все-таки подняться и поискать шевалье... ох, ну как же его... Ведь наверняка он тоже валяется где-то поблизости, раздетый, ограбленный и мучимый головной болью вкупе с белыми кроликами. Одного меча на двоих вполне хватит, чтобы надлежащим образом потолковать с хозяином трактира, где их так душевно угостили.
Элмар сделал попытку встать и обнаружил еще одну неприятность. Похоже, в этих кустах всю ночь гуляли страшные сквозняки...
Макс, ну оставь ты в покое свою несчастную сосульку,— грустно заметил Толик, наблюдая за терзаниями агента Рельмо.— Оторвешь ведь.
Заткнись, недоумок,— огрызнулся тот.— Будут у тебя когда-нибудь свои дети...
Будут, несомненно, и воспитывать я их буду не так, как вы с Хоулианом,— немедленно согласился инспектор и сочувственно добавил: — Мы что-нибудь придумаем. Ну не убили ведь, всего лишь перевезли. Я обязательно выловлю Витьку, когда он на выходной выберется, и попрошу что-нибудь придумать. А хочешь, сам смотаюсь на Каппу, прихвачу с собой кого-нибудь из лондрийских или поморских магов, пусть там зеркалом поищут. А там, может, и Дэн освободится. Да и сам ты можешь попробовать...
Могу,— сердито отозвался Рельмо.— В позапрошлый раз у меня даже получилось. Правда, на это ушла неделя, а контакт распался через полминуты. А в прошлый и вовсе ничего не вышло. Если в Лабиринте я еще могу найти человека, да и то в направлении тоннеля, а не в тихих тупиках, то в снах... Тем более что у меня сейчас все как-то наперекосяк. Я даже Ольгу не нашел.
А где вы ее искали? — осторожно поинтересовался Орландо, с надеждой уставившись на придворного мага.
Где обычно шархийские некроманты общаются с усопшими,— проворчал мэтр.— И она не пришла.
И что это значит?
Да что угодно! Не захотела, ушла куда-то не туда (а с нее такое станется), опять переселилась в другой мир, шляется сейчас где-то в виде призрака, потерялась, заблудилась, или просто я что-то сделал не так... Если ты пытаешься тактично выяснить, какова вероятность того, что она жива,— есть, есть и такая вероятность, но она ничуть не превышает любую из упомянутых. И я бы не особенно на нее уповал. В конце концов, Диего там был и все видел. В отличие от нас.
Макс,— мягко попросил Толик,— ну не расстраивайся заранее... Мы что-нибудь придумаем и обязательно всех найдем и все выясним. Даже без Дэна.
Хорошо сказано...— горько вздохнул Амарго. Подбросил в костер пару веток, покосился на печального короля, опять напустившего на себя похоронный вид.— Пока вы их найдете, Жак успеет про нас столько интересного рассказать...
- Ну вот не надо так плохо о человеке думать! — вступился Толик.— Почему он должен прямо сразу и рассказать?
Ты Жака не знаешь?
Вот как раз я его знаю, а ты — нет! Жак будет врать и выкручиваться до последнего, а спрашивать его будут совсем не о том. Что-то другое он может сболтнуть, но с чего он должен рассказать о том, о чем его даже спросить не догадаются?
А я ведь Шеллара предупреждал, что его авантюра плохо кончится...— немного невпопад вставил Рельмо.— Убеждал, отговаривал... Как об стену горох! Вот и имеем теперь...
Нет, погоди,— перебил эльф.— Чего это мы такого имеем? Шелларова авантюра, между прочим, еще не кончилась! Она в самом разгаре, причем в наилучшем варианте. Теперь никто не сомневается в его надежности, Горбатый ему полностью доверяет, если даже какие-то завистники попробуют его подставить — никто не поверит, третья ступень полностью ограждает члена ордена от подозрений. Представляете, как теперь наше любимое величество развернется! Сегодня он нам только подбросил кое-какую не особо значительную информацию, а через недельку мы будем знать, где стоят излучатели. Пара аккуратных спецопераций — и конец войне!
Во-первых,— сердито огрызнулся Макс,— то, что мы смогли вернуть ему мозги на место, всего лишь счастливая случайность...
Ой, не могу! — сердито фыркнул инспектор.— Вор мне толкует о случайностях! Когда речь идет о вас с Шелларом, счастливые случайности закономерны!
Он и так предусмотрел все, что смог,— вступился Орландо.— Если бы Шеллар не позаботился о своей памяти, вот тогда была бы действительно катастрофа.
Катастрофу он нам обеспечил другим способом,— ворчливо отозвался Амарго.— Отправив в лапы Повелителя нашего общительного приятеля Жака. Кантор вряд ли что-то скажет, как бы его ни спрашивали, и сканировать себя не даст, а вот Жак...
Послушайте, до вас что, не доходит?! — взорвался Толик.— Если бы не Шеллар, Кантора пришлепнули бы в первый же день, а Жака — после того как советник Блай с ним наиграется! И вообще вы бы лучше сосредоточились, ведь на дело идете, а мысли о чем попало!
—Может, мы бы все-таки с вами пошли? — без особой надежды в который раз вопросил Орландо.
Наставник, утомившийся объяснять очевидные вещи, коротко отрезал: -Нет.
Нечего вам там делать,— поддержал шефа Амарго.— Магия в Лютеции не работает точно так же, как и здесь, а два бестолковых эльфа нам...
От бестолкового слышу! Сами-то хороши, умники,— собрались на вампира вдвоем, хоть бы какого специалиста прихватили, что ли! Ну пусть у Торо магия не работает, но неужели в вашем войске не найдется ни одного воина с опытом охоты на вампиров?
