– Превращены в упаковки? – изумилась Вторая.– Это что за фокусы такие охренительные, а? Третий, не шути со мной, это чревато! Отвечай, зараза, куда дел еду, иначе я вместо червячка тебя самого заморю!
Спрашивается, зачем так орать? Лично мне, как другу детства, отрочества и затянувшейся юности Третьего, было уже понятно без всяких слов, в чем секрет волшебного исчезновения продуктов.
Да, сначала он действительно бросал на дорогу мусор из багажного отсека. А через некоторое время мусор кончился, и перед Третьим встала непростая дилемма: прекратить оставлять след для аш-шуара или раздобыть где-то новый мусор. А как получить пустые упаковки от съеденных продуктов? Правильно.
Короче, сожрал все, пожертвовав собой во имя общей цели.
Именно это я и объяснил Второй, когда она немного успокоилась и перестала пинать толстяка. И хотя стычка слегка разрядила напряженную обстановку, было потеряно несколько драгоценных секунд, в результате чего мы все-таки опоздали.
Опоздали обидно, позорно, буквально на миг.
Прямо на наших глазах замок и прижимающаяся к нему ферма вздрогнули всеми своими балками, стенами и перекрытиями, издали почти человеческие всхлипы (это вспучивалась дранка) и запылали таким ярким красным пламенем, какого в жизни просто не бывает.
Из всех отверстий брызнули люди. Как водится при пожаре, каждый прижимал к сердцу то, что считал самым ценным для себя. Как водится при массовом психозе, состояние аффекта сместило шкалу ценностей в непредсказуемую сторону, и некоторые на полном серьезе выносили из огня корзинку с вышиванием, метлу, вставную челюсть или горшок с кашей.
Обычно я достаточно спокойно отношусь к пожарам, но в данном случае были затронуты наши кровные интересы, и я ощутил горькую обиду и безысходное опустошение. Надежда не стала ждать, пока остальные чувства соизволят умереть, и первой покончила жизнь самоубийством.
Отпросившаяся на разведку Вторая вернулась уже через несколько секунд, и лицо ее не выражало ничего хорошего.
– Крепись, Пятый, – прошептала она.– Ты же старший бригады! Сейчас этот костер догорит, и мы как следует пороемся на пепелище! Время есть, зверь не скоро выберется из зеркального лабиринта! Надо верить!
– Во что? Ты сама видишь, что здесь творится. Если в доме и были записи старика архимага, то от них останется в лучшем случае пятно копоти… С «химериаш» можно проститься…
Чертовка нахмурила брови и неодобрительно огляделась.
– М-да… – вынуждена была признать она.– Чувствую, не носить нам новые меховые стельки. Горит хорошо…
– А может, заклинание «хозяин химер» не здесь? – предположил Третий.– Уверен, эта пакость преспокойненько красуется себе где-нибудь за сотню верст отсюда и нахально над нами подсмеивается! Полетим по следующему адресу, и все дела!
– И какой же это адрес? – грустно уточнила Вторая.
– Пока не знаю! – оптимистично заявил толстяк.– Вот если бы с нами был товарищ куратор… Товарищ куратор! Нам бы адресок, если можно! Ау!
Честно сказать, я тоже надеялся на помощь родного администратора. Но дисплей по-прежнему хранил молчание и притворялся мертвым.
– Гм! Гм! Гм-гм! – попытался перейти на кодовый язык я.
Тишина.
– Ох, что-то у меня дурные предчувствия, – мрачно сказала чертовка.– Все больше крепнет уверенность, что треклятый «хозяин химер» именно здесь и был.
Маленькая блестящая слезинка упала на гладкую щеку нашей красавицы, промыв на коже чистую, лишенную косметики дорожку. Чертовка вздохнула так тяжело, что корсет чуть не треснул, и от души стукнула кулачком по дисплею.
– Ангелы побери этого зверя! Неужели мы так и проведем остаток жизней в бегах?
– Предлагаю сойтись в честном бою! – тут же загорелся Третий, выволакивая из-за спины любимую пушечку.– Мы этой химере покажем пару новых приемчиков! Обложу кирпичами в лучшем виде!
– Остынь, герой. Это всего лишь временная мера… – уныло сказал я, заводя мотор капсулы.– Рано или поздно кирпичи кончатся, и чем будешь обкладывать тогда? Как хотите, а я больше не могу. Устал. Вымотался как собака. Не для того меня в инкубаторе выращивали, чтобы я день и ночь с магическими животными в догонялки играл. Хочу иметь собственный угол, нормальный распорядок дня и возможность спокойно спать время от времени!
– И я… – шмыгнула носом Вторая, прыгая на сиденье рядом со мной.– И я хочу иметь свой угол или хотя бы достойный шкаф! Уже несколько дней в одних и тех же босоножках со стразами и жемчугом хожу – словно какая-то бомжиха!
– А в Организации сегодня рыбный день! – мечтательно протянул Третий, поглаживая пушечный ствол.– Вареный хек под соусом из костной муки… Ох, до чего помирать неохота! И прибиться некуда. Прямо хоть к Отверженным демонам просись…
Наступила тревожная пауза.
Мы все четко поняли, что только что устами толстяка была высказана важная идея, но еще не додумали до конца, каким макаром эта идея могла нам помочь. Я прямо-таки физически почувствовал, как с пола вскакивает мертвая надежда и начинает радостно скакать по капсуле.
– А ну повтори, – наконец осторожно сказал я.– Насчет Отверженных.
– Все знают, что некоторые из наших сбежали в их город, – почему-то шепотом повторил Третий.– Демоны всегда охотно принимали рогатых переселенцев из других миров, а с тех пор, как трон занял Ифиторель, полевые работники Организации и вовсе считаются за своих.
– Он должен помнить нас троих по работе в Торе. Особенно Вторую – такой стриптиз не забывается.
– Практически это мы помогли ему тогда стать правителем, отдав нагрудник Владыки. В курилке говорят, что Организация давно точит зуб на Отверженных, но город демонов имеет превосходный уровень защиты периметра. Вполне возможно, что даже химере Аша не удастся проникнуть в него, и мы сможем вздохнуть спокойно.
Чертовка прищурилась и по-кошачьи мягко расправила плечи.
– Говорите, демоны? Посмотрим-посмотрим…
– А еще говорят, у Отверженных жрачка хорошая! – продолжал разливаться Третий.– Работать не надо. Никаких пайков. Всякие развлечения!
– Ну какие там могут быть особые развлечения? Секс, насилие, тотализатор? – предостерег я, но вместо того чтобы прислушаться к голосу разума и слегка разочароваться, напарники еще больше загорелись.
– Насилие… – томно вздохнула Вторая.
– Секс!!! – радостно вскрикнул Третий.
– Попрошу у Ифитореля приличный домик вместо той конуры, что была у меня в Организации! Минимум два этажа, на каждом встроенный платяной шкаф с подсветкой!
– Отъемся и отосплюсь!
– Полки для обуви, кровать королевских размеров, ванна с гидромассажем!
– Холодильник побольше и теплый сортир – что еще нужно для счастья настоящему мужчине?
