Казалось бы, двенадцать человек – слишком ничтожное количество для столь масштабного проекта. Но не зря его курировала сама Инквизиция! Многие книги, считавшиеся утерянными в Средние Века, хранились в библиотеке аббатства Блэкхольм, а один ученый, на руках у которого есть средства и нужные знания, может с легкостью поставить всю планету на уши. Но речь-то не о всей планете идет!..
Томас Поттер был более чем доволен.
Был доволен и Джо. Он гордился тем, что положил начало возрождению Диких Земель, гордился собой – за то, что сумел высмотреть в Северусе Снейпе не только ум, но и душу, и благодарил Судьбу за то, что скучно ему в Хогвартсе не жилось. Ученики устраивали порой по-настоящему адские отжиги на уроках, в эссе писали такое, что О’Леннайн потом ухохатывался до слез, но разудалой натуре викинга этого было мало. И вот всемогущий Локи добавил-таки желанного перчику в школьную жизнь преподавателя ЗОТИ – декан Слизерина вышел на открытые боевые действия. Одним словом – красота!
- Добро пожаловать в нижний ярус подземелий Хогвартса! – провозгласил Сев, распахивая тяжелые каменные створки. - Не правда ли, готично?
Джо с интересом завертел головой, а черный кот насмешливо фыркнул. В тот вечер, когда они с Гарри наконец-то нашли выход на нижний ярус, Снейп стал свидетелем редчайшего явления: гриффиндорец искренне восхищался откровенно «темным» антуражем обстановки. Несмотря на то, что Хогвартс был построен задолго до появления в архитектуре соответствующего стиля, каменные залы Салазара Слизерина были буквально квинтэссенцией готики. Резьба на стенах, факелы, выполненные в виде статуй сидящих горгулий, на вытянутых руках которых покоились чаши для огня, фальшивые стрельчатые окна, чьи витражи загадочно мерцали в неверном свете пламени... От древних стен буквально веяло мрачным очарованием, и, хоть Снейп и подозревал, что в этих залах проводили далеко не светские рауты, не чувствовалось давящих эманаций смерти, боли и ужаса. Об этом не рассказывали на уроках истории, но деканы знали: безопасность школы досталась Основателям высокой ценой. Кажется, Гарри это не особо удивило, он воспринял информацию как должное и бросился рассматривать резьбу поближе. А Северус неожиданно для себя понял, что от светлого Избранного не осталось почти ничего, и его подопечный вполне себе состоявшийся темный маг.
Казалось бы: невозможно сменить окрас магии вместе со сменой мировоззрения, для этого волшебнику необходима какая-то глобальная идея, цель, ради достижения которой не считаются с потерями и средствами. Но Поттер, как обычно, плевал на законы мироздания с высокой колокольни, и – как обычно – вывернул их наизнанку. Вопреки науке, вопреки закону подлости – или благодаря нему? – Гарри легко, плавно и без эксцессов сменил «расцветку», мимикрировав под «темный» Слизерин... Снейп в очередной раз зарекся пытаться понимать все, что связано с Поттерами.
- Это – Малая зала, - продолжал тем временем экскурсию Сев. – Эдакие Чертоги Ожидания. Вон там Большая зала, в ее центр находится алтарь. Да, Леннон, здесь проводились весьма кровавые ритуалы, откуда бы еще Основателям взять силы для магического обеспечения Хогвартса? Там – небольшая зала, я ее называю Витражной, ибо там целых двенадцать ложных окон, тогда как здесь всего семь, а в Большой зале - ни одного. В Витражной зале расположен бассейн для омовения, вода там чистая, теплая, поступает по трубам из горячего источника под замком. Кстати, вот эта лестница ведет к нему. Да, раньше замок отапливался именно этим источником, но в пятнадцатом веке систему водоснабжения прикрыли, хотя трубы все еще в отличном состоянии... А вот этот коридор ведет в местные казематы, где раньше содержали пленников, и там же находятся пыточные залы.
- Ну-ну, - протянул Джо, которому вернули способность разговаривать. – Думаешь, ты напугаешь меня дыбой?
От улыбки, скользнувшей по губам зельевара, викингу стало как-то очень не по себе.
- Почему же... Инквизиция изобрела пытки куда страшнее, чем дыба. В частности, путаная-перепутаная бюрократия их рук дело. А так же модель управления обществом, так называемая «Homo homini lupus est»... А самое страшное то, что Инквизиция всегда руководила из «теневого кабинета», выставляя между собой и обозленными массами политиков, как буфер... Загребала жар чужими руками, так сказать, - декан Слизерина внимательно посмотрел на пленника. – И вот тому прямое доказательство.
Перед носом у О’Леннайна оказалось то самое злополучное письмо Томаса Поттера, в котором оговаривался список нужных «миссионеров»:
- Поговорим?
- Гермиона, это невозможно.
- Господи, Рон, но почему?!
- Сама подумай! Гарри выглядит как... Гарри, на протяжении 16-ти лет! Нет таких чар, нет таких зелий, которые бы сохраняли чужую внешность у живого человека больше часа!
- Уизли, не будь дураком... В официальной науке – нет. А вот Темные Искусства обладают весьма большими возможностями. Крестный, знаешь ли, маг неслабый. Да и Лили Эванс, говорят, была лучшей ученицей...
- Эванс?.. Ее, кажется, Флитвик пару раз упоминал...
- Тем более. Объединить зельеварение и чары нетрудно, а эффективность потрясающая.
- Ну хорошо. Ладно. Допустим, Снейп и мама Гарри нашли способ удерживать личину сколь угодно долгое время. Но почему тогда Снейп все это время был такой скотиной по отношению... – Рон невольно запнулся. – По отношению к собственному сыну?
- Элементарно! – возвела очи горе Гермиона. – Если бы Волдеморт узнал о том, кто отец Гарри, как думаешь, что бы произошло? Шантаж, как минимум.
- А еще кровью отца или матери легко навредить ребенку, - добавил Драко. – Не сказать, что чувствительно, но спровоцировать постоянные кошмары – вполне возможно. Наложи на недосып нервное напряжение, и получишь нервный срыв... Есть много условностей, без соблюдения которых кровь родителя перестает оказывать такое действие на ребенка, но Темный Лорд сумеет обойти и их.
- И все равно не понимаю...
- Рон, а с чего ты взял, что профессор Снейп вообще об этом помнит?
- Опа! – распахнул глаза рыжик. – Мера предосторожности? Тогда ой...
Тишина.
- Мне кажется, Гарри что-то подозревает, - вздохнула Гермиона. – Он уже давно говорит «Джеймс» вместо «отец».
- Подозревает? – уточнил Драко. – А не знает ли наверняка?
- Про Мародеров слышал? Вот то-то же. Это нам со стороны виднее, а Гарри...
- Мда.
- Может, расскажем ему? А то они ни в жизнь не догадаются, - осторожно предложил Рон.
- Мне кажется, что вмешиваться не стоит...
- Почему это, Грейнджер? Никогда не думал, что соглашусь с Уизли, но...
- Малфой! Представь себе, что ни с того ни с сего выяснится, что твой отец не Люциус, а кто-нибудь из наших учителей. Флитвик, допустим. Как бы ты себя чувствовал?
