Все. Обязательства он выполнил. Свободен.
— Все, дошли! Удачи!! — негромко бросил он по связи. Не слушая заполнившего эфир многоголосья, сорвал с головы шлем.
Прибавил скорость, проезжая мимо переднего охранника на аэроцикле, сунул шлем ему в багажник. Штука делалась на заказ, мало ли, какой маячок туда встроили. Вновь увеличил скорость, до предельно безопасной. Немного отъехав, махнул рукой — кому надо, увидят. А нормально он со всеми вчера попрощался. И, оставив за спиной быстро отстающее «прошлое», выкинул его из головы. Полностью сосредоточившись на том, что и в какой последовательности ему лучше сделать перед спешным отъездом к ближайшему городу с космопортом. Чтобы не нарваться на предсказанные неприятности. Если это вообще возможно… Караван обычно добирался до Стауна полтора дня. Хеннер подъехал к городу к вечеру, причем за городскую черту въезжать не стал. Оставил аэроцикл на окраинной стоянке, не только заплатив сторожу, но и как следует его припугнув. Вампиру на своей машине еще не одну сотню километров отмахать придется, так что огрести неприятные неожиданности в виде слитого топлива или замененной запчасти совсем не хотелось. Все самое необходимое было у Хеннера с собой, заходить в комнату, где он жил в Стауне, вампир не собирался — слишком опасно. Как и не собирался заезжать в свою квартиру в доме Девита. По его просьбе ребята разберутся с вещами — что-то заберут, что-то выкинут, что-то отправят на хранение. Но деньги ему понадобятся — в поездку к нортам Хеннер с собой наличности практически не взял — не нужна она там была. Разумно было держать деньги в выручалке, но вампир не доверял магическим изыскам, предпочитая свои способы. Деньги он хранил не на банковских счетах, а в тайниках. Всего их было три, но в Стауне только один, два располагались в городе, где была главная резиденция Девита. Здесь Хеннер устроил тайник в декоративном окошке на шпиле вычурного детского театра. Обрамленное жестяным кружевом узоров, окошко было практически недоступно, поэтому Хеннер его и выбрал. До остальных двух тайников вполне мог добраться обычный человек, и к ним должен был наведаться Мадж. Было уже темно, когда вампир доехал на такси до небольшого парка.
Зашел в попавшийся на пути бар и проторчал там до закрытия, наблюдая за посетителями и проверяясь на слежку. Вроде все спокойно. Когда его с последними посетителями наконец выпороводили, была уже поздняя ночь. Зайдя между домами так, чтобы его можно было увидеть только с одной стороны, и убедившись, что с этой стороны никого нет, Хеннер перекинулся и полетел к детскому театру.
Зацепился коготками за жестяное украшение, повиснув вниз головой.
Протянул лапки-крылья, намереваясь скинуть полотняные мешочки вниз, на землю, чтобы потом, в человеческом обличье, подобрать. И загреб коготками воздух — внутри было пусто. Тв-вою!!! Вампир мигом отцепился и спланировал вниз. Хреново-о-о… Тот, кто забрал деньги, мог оставить ловушку… Накаркал. Его окутали дымка и холод. Знакомый, но это не радовало. Даже не видя ничего вокруг, Хеннер знал, что попался призраку. Очнулся вампир на земле, уже в человеческой ипостаси. Причем, судя по боли, перекинулся он еще в воздухе и грохнулся, явно не с маленькой высоты. Пошевелился, пытаясь приподняться и заодно сфокусировать взгляд — перед глазами плавала сероватая дымка. И тут до Хеннера дошло, что это призраки — несколько фигур взяли его в плотное кольцо. Он попробовал перекинуться — получилось! Но тут же вампира вновь обожгло все тем же призрачным холодом, и опять «выкинуло» в человеческую ипостась.
— Лежи. Если не хочешь, чтобы я тебя выпил до конца, — прошелестел голос. Вампир выругался. Сегодня не Мертвоночь, значит, это команда Эрдлаута. Какого черта шерифу от него надо? И вообще, стоит ли это выяснять? Хеннер вновь шевельнулся, определяя повреждения. Сломаны ребра справа и правая же нога. Вроде остальное в порядке, но и с этим не порыпаешься.
— Дайте встать, холодно же.
— Сказано, лежи, — на этот раз голос, кажется, другой, но такой же шелестящий. — И заткнись! Призраки продержали Хеннера в снегу почти час, под конец вампира от холода трясло, но призрачных сволочей это не интересовало. Правда — хорошая штука регенерация! — несмотря ни на что, за это время успели срастись ребра, да и нога должна было вот-вот прийти в норму. Когда вампир уже начал подумывать, а не стоит ли «рыпнуться», появился Эрдлаут в сопровождении двух амбалов — судя по росту, не горцев. От-тлично. Три смертника, можно попробовать и с призраками поиграть. Неожиданно на Хеннера вновь спланировал призрак. Вампир попытался увернуться, не успел. Опять?! Несмотря на боль и холод, он ощутил, как на запястьях сомкнулись оковы. Призрак «отпустил» вампира, одновременно выпрямился окольцевавший пленника Эрдлаут.
— Какого… — даже не отдышавшись, выплюнул Хеннер. Закончить фразу он не успел — ударила боль. Настолько сильная, что вновь перехватило дыхание, теперь не то, что пытаться напасть, даже встать было проблемно. Корчась, вампир, тем не менее, осознал, что призраки исчезли, а Эрдлаут негромко бросил своим спутникам:
— Берите его и пошли. Его подхватили под руки, вздернули и поволокли к аэрокару, который, как выяснилось, стоял неподалеку. Пленника сунули в багажник, как только заклопнулся верх, боль исчезла. Захлопали дверцы, машина тронулась. Вампир кое-как отдышался, ругаясь про себя. Попытка перекинуться окончилась ничем. Как и попытка залезть в выручалку. Н-наручники, чтоб им. Л-ладно. Он стал энергично шевелиться, разминая окоченевшие мускулы. Надо собраться и попытаться свалить. Иначе… даже думать не хотелось, что будет иначе. Когда аэрокар остановился, вампира вновь накрыло болью. Тем не менее, Хеннер, дождавшись, пока его выволокут из багажника — слишком невыгодная позиция для нападения — и поставят на ноги, напал. Всеми силами стараясь отвлечься, забыть про рвущую, на пределе выносливости, боль… Иначе будет во сто крат хуже. Он врезал ближайшему амбалу в челюсть, тот брякнулся в снег.
Увернулся от рук второго и побежал… Попробовал. На этот раз болью стукнуло так, что не удержался на ногах, скорчился, буквально ткнувшись в снег, пытаясь хотя бы просто вздохнуть. Тот, кого он ударил, принялся дубасить вампира ногами. Правда Хеннер ни черта не чувствовал, все перекрывала магическая боль.
Только вот после очередного удара, попавшего в лицо, вампир потерял сознание. Очнувшись, вампир приподнял голову и невольно застонал.
Магическая боль ушла. Зато теперь нещадно болело избитое тело, а в глаза бил яркий свет. Хеннер перевернулся на бок, проморгался и бросил взгляд вокруг. Охренеть, как здорово! Он лежал на полу в здоровенной клетке. Клетка торчала точнехонько посреди комнаты. Скорей всего, подвала, судя по атмосфере и отсутствию окон. Что ж, для начала стоит хотя бы оглядеться. Он сел, выпутался из куртки — здесь было относительно тепло — отшвырнул ненужную вещь. Сосредоточившись, встал сначала на колени, потом на ноги. В принципе, особой необходимости в этом и не было.
