— Ты все это задумал, — голосом, дрожащим от негодования, начала Алина. — А нам ничего не сказал? Почему?!
— Вы бы не одобрили, — честно признался Ньялсага, не сводя глаз с ведьмы.
— Святые ежики, да уж конечно! — возмущенно воскликнул Бахрам.
Глаза Гинзоги метали молнии.
— Говори, что за сделка? — приказала она.
Ньялсага перевел дух, хотя расслабляться было еще рано. Он мельком взглянул на Кемена: тот зорко следил за каждым движением ведьмы.
— Взаимовыгодная. Если коротко: предлагаю мою жизнь в обмен на жизни других и фарфоровый медальон впридачу.
— Что?! — одновременно воскликнули Ява и Алина.
Гинзога коснулась украшения.
— Медальон? Как ты узнал о нем? Как догадался, что это такое?
— Узнал. И еще одно условие: ты уберешься отсюда, никому не причинив вреда. Это вкратце, детали обговорим позже. Согласна?
Гинзога стиснута в кулаке медальон.
— Нет, проклятый заклинатель! Хочешь обмануть меня, как когда-то Хэрвелл?! Сделка невыгодна!
— Как сказать, — философски проговорил Ньялсага, стараясь не двигаться: Кемен прижал лезвие слишком сильно и заклинатель всерьез опасался, что еще немного — и тот зарежет его, не дожидаясь развития событий.
— Ты получишь того, за кем много лет охотится Сумеречный Орден! Когда ты преподнесешь им такой подарок, разве они не захотят отблагодарить тебя? Разве откажутся снять проклятие? Для них это сущая безделица, а для тебя — вопрос жизни и смерти. Жизни и смерти, Гинзога, — он постарался вложить в свой голос побольше издевки. — Не правда ли, забавно звучит, если речь идет о том, кто давно уже мертв?
Он с удовольствием посмотрел на исказившееся от ярости лицо ведьмы и продолжил:
— Ладно, не хочешь, как хочешь. Тогда можешь полюбоваться, как потомок Хэрвелла прикончит меня на твоих глазах. Будет что вспомнить, когда смертельное проклятие настигнет тебя!
Гинзога топнула ногой.
— Лжешь, заклинатель! Твой друг не сделает этого!
— Он мне не друг, — ответил Ньялсага, снова мельком взглянув на Кемена: тот был бледен, но спокоен. — Потому-то и держит сейчас нож у моего горла. Друзья вряд ли смогут убить меня, но потомок Хэрвелла сможет!
— И чего ты добьешься? — выкрикнула Гинзога. — У меня останутся бессмертные!
Она сделала шаг вперед, Ньялсага тут же почувствовал, как что-то теплое поползло по шее. Кровь. Слова у Кемена не расходились с делом.
— Назад, ведьма! — приказал Кемен.
Трефалониус громко проглотил слюну. Глаза его внезапно сделались пустыми и угольно-черными, как недавно, в «Химере».
— Если ты его убьешь… — ведьма сжала кулаки. — Я сделаю так, что ты пожалеешь о том, что на свет родился!
— Ты и так это сделаешь, — ответил Кемен.
Струйка крови поползла за воротник, Ньялсага поморщился.
— Лучше не зли его, Гинзога. Я заставил его поклясться, что он убьет меня, если ты не согласишься на сделку. Не сомневайся: он это сделает. Ты хорошо знала самого Хэрвелла, чтобы понять, что его потомок точно такой же — упертый категоричный фанатик. У него аура цвета огня, если тебе это о чем-то говорит.
Гинзога поспешно шагнула назад.
— Аура? — переспросил Кемен.
— Я их вижу, — пояснил Ньялсага. — Цвет ауры многое может сказать о характере человеке, о его будущем. Ну, и еще кое-что по мелочам.
— Сказки все это, — пробурчал «Бриммский василиск».
— Твоя аура синяя, если тебе интересно, — сообщил заклинатель.
— И что это значит?
— Поиск.
— И чего я ищу? — скептически поинтересовался Лютер.
— Не чего, а кого, — пояснил Ньялсага. — Себя.
В ответ Лютер пробормотал что-то неразборчивое.
— Не хочешь, не верь, дело твое, — Ньялсага снова перевел взгляд на ведьму.
— Продолжим светскую беседу, Гинзога. Гм… значит, говоришь, у тебя останутся бессмертные?
Он мельком глянул на друзей.
— Останутся… но Ордену гораздо важней я. Им нужен Соранг, а кроме меня никто не знает, как его вызвать! И, Гинзога, — в голосе Ньялсаги появилась вкрадчивость. — Что будет, если те-кто-в-сумерках узнают, что заклинатель, тот самый, который умел призывать волшебный ветер, погиб по твоей вине? Думаешь, они простят тебе мою смерть? Нет! Они отомстят тебе и отомстят жестоко. Например, добавят кое-что к твоему проклятью. Они могут, ты знаешь!
Гинзога с досадой прикусила губу.
Целую вечность мертвая ведьма хранила зловещее молчание, потом устремила ледяной взгляд на Кемена.
— Опусти меч, потомок Хэрвелла, — прорычала она.
Кемен не шелохнулся.
— Опусти меч! — рявкнула ведьма. — Я согласна!
Ньялсага, помедлив, кивнул и Кемен опустил оружие. Заклинатель вытер ладонью кровь с шеи.
— А теперь, Гинзога, поговорим о деталях.
… Вечер уступил место ночи. С моря медленно ползла сизая клубящаяся мгла, захватывая сначала берег, затем — набережную и город, а потом — и весь белый свет.
Гинзога пристально смотрела на людей, поглаживая арбалет. Дядюшка Фю и Трефалониус поглядывали то на нее, то на скрывшийся за белой пеленой город. Мунго-лис ковырял песок носком башмака, а призрачный рыцарь Харгал сидел на коне, неподвижный, точно изваяние.
Неожиданно ведьма улыбнулась, точно вспомнила что-то приятное.
— Хорошо, заклинатель, — медленно проговорила она, не сводя с него прищуренных глаз. — Стало быть, ты хочешь заключить сделку: себя в обмен на жизни других? Если я соглашусь, ты по своей воле присоединишься к моей Своре, отдашь себя в мою полную власть?
Слова Гинзоги прозвучали в ушах Ньялсаги похоронным маршем.
— Да, — ответил он и будто наяву услышал стук, с которым опускается на плаху топор палача.
Мертвая ведьма довольно усмехнулась.
— Будь, как пожелаешь, — сладко промолвила она. — Я согласна на сделку. Заключим же наше соглашение!
Ньялсага насторожился: уж больно ласково зазвучал вдруг ее голос.
— Будь начеку, — шепнул он Кемену. — Она что-то задумала!
— Правила тебе известны, — продолжала Гинзога, глянув на Трефалониуса. Вампир-стряпчий солидно кивнул. — Произнеси клятву вслух!
Говорят, что перед смертью вся жизнь проносится у человека перед глазами. Так ли это, никто сказать не может: умершие держат в тайне свои секреты. Но перед мысленным взором Ньялсаги и впрямь пронеслась вся жизнь, только не прошлая, а будущая. Лицо главного чародея Сумеречного Ордена появилось перед его глазами: во взоре мага сияло торжество и злорадство. Ньялсага тряхнул головой, отогняя страшное видение и произнес все, что полагается.
Откуда-то издалека донесся голос Алины.
