К следующему вечеру на попутке подъехал к городку, где и сбагрил трофей. Получилось меньше чем рассчитывал, но городок со всем маленький и бедненький, торговцы в таких обычно жадные. Получилось выторговать шесть золотых, за два арбалета и колчаны с болтами. Долго торговался за амулет‑свежести, но удалось продавить цену до тридцати восьми золотых. Возможно, поспешил и надо было продавать в империи, но я слышал, что там они дешевле стоят. Больше заезжать в города я не планировал, поэтому продал тут. Теперь у меня хватало на лошадку, которую я планировал купить в одном из имперских приграничных городов и дальше ехать с комфортом и быстро. Пополнил запас стрел, еды и заночевал в трактире решив, что уже достаточно далеко отдалился от столицы и меня аж здесь искать не будут.
Ошибся. Поздно вечером, когда я сидел слушал барда наяривающего забавный мотивчик на местном аналоге гитары и пил чай в уголке зала, ко мне подсел бугай с рожей каторжника, но удивительно на ней контрастирующими глазами, которые прямо излучали интеллект.
‑ Слышь, парень, ты очень похож на одного мудака, которого ищут по всему королевству и нежно ждут в столице.
‑ Ты знаешь за что ищут этого мудака?
‑ Знаю. – кивнул он.
‑ Смотри сюда. – я сложил ладони так, чтобы максимально закрыть от окружающих, но было видно бугаю рядом со мной и зажёг огонёк ци.
‑ Я присмотрелся и понял, что ты это не тот мудак. – кивнул мужик и поднялся из‑за стола. – Хорошего вечера.
Больше меня никто не беспокоил, а я раздумывал не стоит ли свалить в ночь, но решил, что гори оно синим пламенем. Сколько мне ещё раз предстоит ночевать под открытым небом? Останусь, кто сунется сильно пожалеет. Удивительно, но меня никто не тронул, ни ночью, ни когда я уходил из города. Благоразумный бандит попался, всегда бы так.
Чем ближе к границе я подходил, тем больше задумывался как мне её пересекать. Официально или просто перейти, как в прошлый раз. То, что империя и её службы успокоились и забили на поиски за пять лет моего отсутствия в стране я знал, но всё таки в розыскных списках продолжал числиться. Удивительно, но имперские художники даже пофантазировали и выдали несколько вариантов, как я сейчас могу выглядеть. Я когда случайно, в фазе, наткнулся на эти розыскные листы офигел. Самое интересно, что только один вариант хоть как‑то был похож на меня. Остальные были далеки и даже пьяному стражу не придёт в голову сравнивать портреты на них с моим лицом. Всё равно решил не рисковать и перейти границу лесными тропами, как в прошлый раз.
По приграничному лесу я прошёл, как по центральной площади столицы. Со стороны королевства не было вообще никого, ни одного патруля, группы рейнджеров, секрета или ещё чего либо. Если завтра империя решит прирасти новыми землями, Харт падёт за пару месяцев максимум. Удивительное королевство, сколько живу в нём столько поражаюсь беспечности и наплевательскому отношению ко всему. Видимость делается, чуть‑чуть стоит присмотреться пристальнее так сразу становится всё видно. И при этом люди умудряются довольно сносно жить. Аристократия сильно никого не давит, государство налогами не душит, все живут как в большой деревне, справляясь своими силами на своих местах. Народ по привычке всем недоволен, но у каждого прикопана баночка с минимум парой золотых на чёрный день.
Я стоял перед довольно широкой рукотворной просекой посреди леса. Где‑то в этих местах я в прошлый раз пересекал границу империи. Ничего подобного пять лет назад не было. Просека была метров десять‑пятнадцать шириной и тщательна зачищена от любых растений. Заметил даже недавние следы вырубки невысокого кустарника. Но самое странное и непонятное было в этой просеке другое. Примерно по её середине тянулись непонятные зелёные линии, параллельно земле, повторяя все очертания поверхности. Я даже задействовал амулет дальнозоркости и прошёл несколько километров вдоль линий, но они продолжались бесконечно, максимально повторяя очертания поверхности. Если начинался подъём на возвышенность линии также поднималась. Если встречался овраг, они опускалась. Встречалась просто небольшая ямка или камень, линии в точности повторяла из контуры.
Всего их было четыре. Первая на уровне ступней взрослого человека, вторая на том же уровне, но дальше на полметра, третья на уровне бёдер и четвёртая на уровне плеч. Опять маги что‑то придумали? И как это работает? Поднял шишку и кинул в линию. Снаряд пролетел сквозь никак не отреагировав на неё. Подошёл ближе поводил туда сюда подобранной палочкой, опять нуль реакции. Может быть реагирует на живое? Поймал зайца поводил им, опять никакой реакции. Забавно я наверное выгляжу со стороны. Уронил косого так, чтобы он пролетел через три линии, животное выполнило задачу и дало стрекача, как только лапы коснулись земли и опять ничего.
Хм, это наверняка обозначенная граница государств. Почему четыре линии и так расположены? Если человек их не видит и не знает о существовании, то он три одновременно заденет, когда будет переходить. Отдельный вопрос почему я их вижу. Это потом. Притащил большую палку и замкнул ей три линии, опять ничего. Вернулся на сторону королевства Харт и устроил привал, решил подождать. Возможно, это сигналка, тогда должен кто‑то явиться посмотреть кто это тут балуется. Пока ждал увидел, как линии сдвинулись в мою сторону на пару метров и немного приподнялись. Всё страньше и страньше.
Где‑то через полчаса с той стороны леса вышел рейнджер и стал высматривать следы. Ещё два его прикрывали арбалетами из‑за стволов деревьев, наверняка там и маг где‑то. Следопыт увидел мои следы, возвращающиеся назад на сторону королевства, покрутился и вернулся к своей ноне. Они ретировались вглубь своей территории.
Получается я правильно догадался, это сигналки. Хм, если одновременно их задействовать, они срабатывают, а если по отдельности, нет? Вроде бы логика есть, животные и птицы не могут одновременно задеть три вертикальных, значит тревога поднята не будет. Человек не зная по любому заденет, если только не карлик и не знает о существовании этих линий. Допустим люди их не видят, но через какое‑то время всё равно информация уйдёт о их существовании в народные массы. Или по крайней мере народ начнёт догадываться и пытаться обмануть. Самый простой вариант переползать на пузе, но тут человек по любому замыкает две нижних, а вот какой‑нибудь условный заяц нет. Хотя лиса или волк предположим может замкнуть две нижних, ходить проверять? А почему нет? На сколько это частое явление? Это система, естественно, не сто процентная гарантия защиты, но перехватывать достаточно большой процент позволяет гарантированно. А как ещё можно, хотя бы условно, контролировать протяжённую границу между государствами? Стену строить и людей на ней держать? Были бы шаманы в почёте они бы тут духов развесили и всё, но чего нет, того нет.
Интересно, когда линии передвигаются они же учитывают изменения рельефа? Отошёл на километр в сторону, на том месте уже засветился со своими экспериментами, и положил два больших камня перед нижней линией и за ней. Принялся ждать. Примерно через час линии опять сдвинулись в другую сторону только уже метра на три. Когда они проходили через камень нижние изогнулись и поднялись над препятствием, полностью повторив контур. Получается, если ты прикинешься камешком и будешь лежать, то сигналки тебя посчитают препятствием и проигнорируют, но как ты будешь знать где они находятся и куда двинуться если не видишь?
Выходит надо перекатываться боком через просеку, тогда есть шанс не замкнуть нижние. Или согнуться в три погибели и перебежать, а сработают две линии, нижняя и средняя? Но это же надо ещё догадаться и сколько времени уйдёт на это у народных масс? Короче, ну его нафиг, пусть маги разбираются, что они тут намудрили надо идти дальше.
Странно другое. Если мои рассуждения правильны, получается я их вижу, а другие не должны. Почему я вижу? Печать сработала наконец‑то? Интересно, если бы остались сферы я бы их видел? Одни вопросы.
