С маяком мы возились долго. Я уже пальцы на всех конечностях сгрыз, ожидая появления смертоносной мерзости.
Все мозги сломали, пока кенку, наконец, не протянул глубокомысленное “Оооо” и не щёлкнул как-то по-хитрому этим сплетением кристаллов и металла. Сфера мягко загудела, а на постаменте, где Орокс когда-то скатал идеальный мясной шар, зажглись магические знаки.
_______________________________
Шёпот из глубин
Ранг: Редкий
Диамнек Туаль’дах перестал выходить на связь с Домом Эвер’харн. Узнайте, что именно там произошло.
Задача:
Выяснить, что случилось на шахте 1/1.
Восстановить маяк 0/1.
Обновлено.
Восстановить маяк 1/1.
Уничтожить угрозу 1/1.
Задание выполнено.
За получением награды обратитесь к Матриарху.
_______________________________
Нас просить дважды не пришлось, и мы поспешили воспользоваться приглашением. Стационарный портал выгодно отличала плавность переноса и комфорт. По сравнению с моими прыжками, когда я меняюсь местами с клонами, так это и вовсе пятизвёздочный отель против конуры на даче. Никаких тебе неприятных ощущений.
На той стороне нас уже ждали. Ощетинившееся сталью кольцо бойцов и гвардейцев из Младшего Дома Харраш. Они прикрывали собой Матриарха, которая, сгорбившись, стояла окружённая охраной.
Выглядели всё присутствующие готовыми к последнему бою. Словно не знали, кто или что вылезет из портала.
Компанию Чезедре составила также её сестра — Оринда.
— Я же говорила, что на племянничка можно положиться, — с хитрецов улыбнулась та.
— И я рада, что послушала тебя.
Мы оказались в просторном зале, заставленном тележками. Где-то под землёй? Сюда переправляли мифрил и дальше увозили на склад?
Позади обеих сестёр возвышался Соверетт, который часто махал нам рукой, как чересчур радостный родственник в зале прилёта аэропорта, встречающий кого-то. Только охапки цветов не хватало.
— Справился! Справился чертяка! — заорал он.
— Потом будете языками чесать, — раздражённо махнула рукой Чезедра. — Что стало с шахтой? Кто стоит за нападением? Нет, постой, нам стоит переговорить наедине.
Я лишь кивнул.
— Это мои друзья — Фурия и Маджестро, — представил товарищей, сразу обозначая их статус.
А то с дроу станется взашей их вытолкать.
При этом Оринда бросила единственный взгляд на парочку и закатила глаза.
Ууу, расисты!
— Они оказали мне невероятную помощь в Диамнек Туаль’дах.
— О комфорте твоих друзей, — старуха смерила долгим взглядом орчанку и кенку, — позаботится старый Киорен. Пойдём, нам есть о чём поговорить.
Я, как бы извиняясь, пожал плечами, но Фурия лишь помахала рукой, мол “всё в порядке”. Маджестро и вовсе игнорировал происходящее и крутил головой по сторонам, с интересом изучая убранство. Похоже, ему не доводилось бывать внутри Домов дроу.
Уже через минуту мы достигли личного кабинета Матриарха. В этот раз она присела в небольшое кресло подле кофейного столика, указав мне на второе — напротив себя.
Расту. Расту, однако. Уже не на ковёр вызывают, как облажавшегося работника. Так, глядишь, и до нормальных отношений дойдём.
— Излагай, — сухо заметила собеседница.
Она хоть и держала маску спокойствия, но едва заметная дрожь щёк выдавала крайнее напряжение. Чезедра жаждала информации, и одновременно боялась её.
— Вы были правы. На шахту напали. Не вражеский отряд, а внедрившийся агент. Диверсия, — уточнил я.
— Постой, это вздор какой-то, — перебила она меня. — Мы используем псионика, чтобы отсеивать всех вражеских шпионов. А за века были предприняты десятки попыток выведать расположение источника мифрила.
— Агент и сам был псиоником. Он хвастался, что придумал как обойти подобную проверку. Создал фальшивую личность, а настоящую запрятал в самые глубины своего разума и заблокировал себе память. Когда определённые условия были выполнены, личина слезла.
— Бездна! Подобный риск… Мы недооценили решимость наших врагов. Если бы что-то пошло не так в его плане, он навсегда стёр бы свою реальную личность. Продолжай. Стой, как его звали?
— Беверин, но это также фальшивое имя. Его настоящее мне не удалось узнать.
— Я помню его. Бойкий. Услужливый. Неглупый. Как некстати! — она хлопнула ладонью по столу.
— Агент убедил управляющую начать добычу на нижних уровнях. Похоже, что когда-то там запечатали Тирана Смерти.
Матриарх постарела прямо на моих глазах. Её глаза затуманились, а обычно бойкий вид сменился тупой апатией. Кожа натянулась, как высохший пергамент. Она сразу всё поняла. И судьбу персонала, и рабов.
— Это сделали дуэргары клана Пепельной головы, больше некому. Уничтоженного клана, — добавила она. — Именно у них мы отбили ту шахту многие сотни лет назад. Как много мы не знали о её секретах…
Я продолжил рассказ, пытаясь вывести её из этого состояния.
— Уж не знаю кто именно воскресил этого мёртвого Созерцателя. Явно не Беверин, ни он, ни его хозяин не знали наверняка, что именно скрывалось в Диамнек Туаль’дах.
— Он сам себя воскресил, — раздался приглушённый шёпот.
— Простите, что? — непонимающе я уставился на собеседницу.
— Созерцатели… Вся их проклятая порода параноидальна, безумна и хаотична, как бедняга, который провёл хотя бы десять минут на пыточном столе Имдиса. Созерцатели обладают неконтролируемой способностью искажать реальность во сне. И слава всем богам, что они не могут ею управлять.
Это по крайней мере объясняет и ловушки, и оборудование, которому просто неоткуда было взяться, вроде контейнера с маслом.
Матриарх покачала головой.
— Если страх за свою жизнь оказывается слишком чрезмерным, Созерцатель воображает реальность, в которой смерть больше не властна над ним. Он становится нежитью. Тираном Смерти. И если его не остановить, он может выкосить целые страны, пополняя свою армию мёртвых послушными слугами. Тёмный Союз никогда не сталкивался с ними, а вот нашим дражайшим друзьям из Империи Света довелось. Три века тому назад, — злорадная улыбка скользнула по её губам.
— Один такой завёлся в Талга́рте у хоббитов. Прежде, чем тогдашний Император понял, что происходит что-то неладное, Тиран уничтожил треть страны. Больше двух миллионов мёртвых, которые лавиной накатывали на соседние земли. Поверь, если тебе сейчас хочется пошутить насчёт армии мохноногих коротышек, не стоит.
Я действительно еле удержался. Очень уж забавную картинку рисовало воображение. Целая орда низушков, которые мычат что-то вроде: “ВТОРОЙ ЗАВТРАК!” и, протянув руки, маршируют за свежими мозгами.
— Наши любимые братья, — скрежетнула зубами старуха, — светлые эльфы тоже недооценили угрозу. Им пришлось сжечь часть собственного леса в У́бросе, дабы задержать вторжение. Беспрецедентное событие. Самариэль, лорд и двоюродный дядя текущего Императора, вынужден был совершить ритуальное самоубийство, дабы смыть позор перед народом. В конечном счёте им пришлось обращаться за помощью к Аларис, чтобы уничтожить огромную армию нежити. Сам Тиран Смерти, замечу, не является непобедимой угрозой. Его личная защита оставляет желать лучшего, но в случае опасности он бросает всё и отступает. Ведь набрать свежие тела он может в ближайшем населённом пункте.
Она отхлебнула вина из кубка и покатала его в руках.
— Однако коварный и хитроумный разум делает из него грозного противника. Тиран продумывает свои действия на много ходов вперёд. Готовит резервные планы, плетёт изощренные схемы, создаёт ловушки внутри ловушек. Именно поэтому они являются такой занозой в заднице, — внезапно выдала она фразу, которая никак не вязалась с её обычной манерой речи.
О да, я оценил этот перестраховочный подход на собственной шкуре.
— Сколько у него сейчас бойцов? Он уже поднял всё кладбище шахты? Каковы его планы? Что конкретно тебе удалось узнать? Как ты сбежал от Тирана?
