— Что-то случилось?
Нейл вздохнул. Весь его запал улетучился, стоило ему увидеть измученное лицо девушки. Добавлять ей еще больше неприятных эмоций ему совершенно не хотелось.
— Ты плакала?
— Нет… да. — Лея вздохнула и села на кровать. — Ты пришел за этим?
— Нет. — Нейл сел напротив девушки. — Покажи дракончика.
— Зачем?
— Тебе сложно? — удивился парень.
Демонесса закатила глаза, затем спустила край халата с одной стороны, обнажая дракончика на предплечье. Малыш тихо спал.
— И зачем тебе это понадобилось? — недовольно спросила Лея.
— Не забывай о том, что создатель этого дракончика все-таки я, — спокойно сказал Нейл. — В него вложена моя магия, моя сила, моя душа. И я почувствовал неладное, когда с ним что-то случилось.
— Неладное?
— Недавно он получил силу. А потом сила вернулась обратно к тому, кто ее дал. Этот облик хранитель держать долго не сможет. Ему нужна подпитка.
— Я же даю ему силу! — возмутилась Лея.
Дракон тяжело вздохнул и покачал головой.
— Вообще-то ему нужна мужская сила. Понимаешь?
Демонесса кивнула.
— Если я попрошу Вира… — начала она.
Нейл нахмурился:
— Моя сила тебя чем-то не устраивает?
— Я не хотела тебя… — Под взбешенным взглядом дракона девушка съежилась и замолчала.
— Так я тебя чем-то не устраиваю? — ехидно уточнил Нейл.
— Устраиваешь…
— Тогда почему я не могу настроить дракончика? Тебя это ни к чему не обязывает, не переживай.
— Я и не переживаю, — обиделась Лея. — Делай что хочешь!
— Отлично. Заметь, я тебя за язык не тянул. — Дракон подтянул девушку к себе, развернул словно куклу. Одной рукой обняв ее, другую положил на дракончика на предплечье, а затем что-то зашептал. Обоих окутало теплое фиолетовое пламя. Его языки скользили вокруг, касаясь то одного, то другого. Не ощущая для себя никакой угрозы, не ощущая ничего, кроме тепла и чувства защищенности, Лея расслабилась и тихо млела в руках дракона и в лучах его силы.
Чувство легкой вины и стыдливости было задавлено внутренним голосом, сообщившим, что второго такого шанса побыть с драконом может и не представиться.
Удар косы упал туда, где оба были всего минуту назад. Задвинув Лею за свою спину, Нейл приготовился к бою.
На стене напротив них вначале проявились черты, словно нарисованные на шелковых обоях, затем они приобрели объемность, и в комнату шагнул Интессо.
— Хорошая защита и замечательное укрытие, — заметил он. — Вот только…
— Не от тебя, — продолжила Лея.
— Верно, — согласился Тессо. — Уже знаешь?
— Все знают.
— Даже так. Что же, это только все упрощает. Не придется думать о том, как скрывать или ограничивать свои силы. — Коса в руке беловолосого налилась мертвенно-черным сиянием, потяжелела и немного изменилась. Края острого двойного лезвия тихо мерцали. — Лея, идем со мной. Идем. И тогда никто, никто и никогда не сможет разлучить нас.
— Нет, — Нейл прищурился, — с тобой она никуда не пойдет.
— Кто помешает мне ее забрать. Ты, что ли?
— Для начала и я, — согласился дракон.
Интессо усмехнулся:
— Мне больше не надо сдерживаться, чтобы ненароком не убить тебя. Так что извини. Поговорим в следующей жизни.
Веер серебристых звездочек сорвался с косы в сторону дракона… и обессиленно опал, даже не пролетев и половины пути. Интессо нахмурился, узнав силу Леи.
— Решила его защищать? — Тихий шепот только для одной девушки… словно Тессо оказался у нее над ухом. — Ты думаешь, что у тебя получится противостоять мне? За то время, пока мы были рядом, неужели ты ничему не научилась и ничего не поняла?
— Научилась и поняла, — возразила Лея. — Даже намного больше узнала, чем хотела. Уходи, Тессо. Я не хочу драться с тобой. И не хочу, чтобы это делал Нейл.
— Правда? Ну что же, твое желание закон. Я уйду. И никакой драки не будет.
Прежде чем кто-то успел шевельнуться, беловолосый распахнул крылья. По ним от середины до кончиков побежали огоньки. Угрожающе потрескивая, они напомнили Лее атаку в исполнении куклы.
«Ничего не поделаешь. Сказал — сделал. Это не драка. Это убийство», — подумала Лея и обошла замершего в недоумении Нейла за секунду до того, как волна сорвалась с крыльев.
Частично ее удалось погасить щитами, но все равно удар был так силен, что и дракон, и демонесса потеряли сознание…
Подняв Лею на руки, Интессо поправил прядь седых волос и тихо сказал:
— Все опять повторяется. Только в этот раз я тебя никому не отдам и не позволю тебе совершить ту же ошибку, что и в прошлый раз. Ты только моя, девочка…
Карен металась по кровати, на лбу девушки выступила испарина, ей было плохо… Удушающими кольцами ее затягивало в странный сон. Карен сопротивлялась ему как могла, но силы быстро таяли.
Падение сквозь тоннель цвета крови было Карен уже знакомо. И, скользя вниз, девушка понимала, что очень скоро опять окажется в прошлом.
Вот только падение это все не прекращалось. Мимо стремительными росчерками пролетали предметы, потом появились люди. А потом все слилось в одну алую полосу.
Земля ударила по ногам так сильно, что Карен не смогла устоять, прокатившись по траве. А когда села и смогла осмотреться, то вставать ей совершенно расхотелось. Если это было прошлое, то, кажется, она, Карен, точно не хочет знать, что это за место и что тут случилось.
Голос внутри подавился ехидным смешком:
— Серьезно не хочешь? Или просто боишься?
— А ты знаешь?
— Безусловно, ведь это я решил показать тебе эту… войну и трагедию, а главное — ее последствия. Это начало, Карен.
— Начало чего?
— Начало твоего рода.
Девушка огляделась. Поле брани было усеяно трупами. Как человеческими — девушек в боевом облачении, так и тех, с кем они сражались, — уродцами… три ноги, две руки, сплющенная морда, рога и маленькие складывающиеся ушки. Три глаза, кривая пасть с зубами в три ряда.
— Кто это?
— Наргулы, порожденные силой некроманта. Обычно такие твари были спутниками для своих создателей. Здесь их очень много, а значит, и некромант очень силен.
Тихий стон привлек внимание Карен, и она тут же обернулась. В центре этого побоища лежала девушка, ее золотые волосы были спутаны и запятнаны кровью, белоснежные струящиеся шелка не потеряли ни своей белизны, ни целостности. И на их фоне руки и длинные ноги незнакомки — в синяках и кровоточащих порезах, просто ужасали.
Перед девушкой на коленях стоял… ТерАль. Карен встала и подошла ближе, села рядом с директором и той девушкой, прислушиваясь к тихим голосам.
