— С вами?! — хмыкнула Кира. — С вами хоть к черту на рога!
— Мы будем помнить об этом, — серьезно ответил Везельвул, — мы придем, когда наступит час битвы.
Мы вышли, оставив за спиной игроков, для которых сон и явь слились в одно целое. Мне было жаль этих детей, не понимающих, на что себя обрекают, давая такое слово. Детей, которые заплутали в лабиринте мечтаний. Детей, которые заблудились во снах...
Они были Мастерами. Они были воинами. Они были почти богами... Этот бой Перекресток запомнит навсегда. Пришельцы, похожие на легендарных ангелов, так и не поверили, что Книги Теней в этом мире больше нет.
Они же встали спина к спине. Вместе. Что бы ни случилось — вместе. Как всегда. Вместе.
Первая же атака странных существ с золотистыми нитями, образующими нимб, заставила их понять, что вся их сила — ничто.
Их давили. С ними просто играли. Играли, как со слепыми котятами.
Рия отпрыгнула в сторону. Она уже приготовила лук, когда один из ангелов расправил крылья и взвился в воздух. Он схватил девушку за шиворот и устремился вверх. Рия пыталась дотянуться до него, но вовремя поняла, что стоит ему отпустить руку, она упадет. Упадет с такой высоты, что никакая ловкость и гибкость не помогут, а лететь она не может... нет больше крыльев, и ветер больше не шепчет, как раньше, слова надежды.
Она видела, как ее друзья движутся все медленней и медленней. Она знала, что эта битва проиграна. Она сдалась.
А внизу Кира прыгала из стороны в сторону, каждый раз лишь на миг избегая опасности. Инк давно превратился в Сфинкса, но на ангелов его оружие не действовало, не было них каналов связи, некуда их было выкидывать из сна. Ястреб единственный еще умудрялся атаковать. Наглость вампира ставила в тупик даже лучшие клинки Сферы...
— Прости, я не имею ничего против тебя, но мы должны получить ее, — рассмеялся ангел и расслабил пальцы...
Рия падала. Она прекрасно понимала, что этот урод не просто выведет ее из сети, был еще импульс, который она уловила в последний момент. И она поняла — этот прием был хорошо известен клану, сама им пользовалась не раз. Она сейчас ударится о песок, и болевой шок будет таким, как если бы это было в реальности.
Она пыталась сгруппироваться, но знала, что это не поможет. Секунда, меньше... Она падала...
— Нет! Рия! Нет! Ты можешь! — Кира пропустила удар, но она уже не чувствовала боли. Пришло и осознание того, что если Рия коснется земли, то...
Рия падала...
— Лети, Рия! Лети, трусиха! — Ястреб попытался прыгнуть и подхватить ее, но на руках мертвым грузом повис враг.
Секунда — это так мало для тех, кто следует правилам...
Амфитеатр замер. Все понимали, что идущий бой меняет этот мир. Как? Они не знали...
Метр от земли, сейчас удар... Рия зажмурилась... Но вдруг...
Белое сияние — и в сантиметре от арены она резко останавливается. Резко, до скрипа в зубах, но останавливается. И белые крылья распахиваются за спиной. Крылья ангела. Ангела, который когда-то отказался от неба, чтобы забыть о прошлом. Ангела, который вновь может летать...
— Я могу! — рассмеялась она. Белая молния устремилась в небо.
— Черт! — Один из оставшихся ангелов отпрыгнул. — Кажется, она нашла способ уничтожить нас.
— Стреляйте! — выкрикнул другой и выхватил из-за пояса жезл.
Магия быстра. Особенно если выпущена в спину. А Рия не чувствовала опасности — она не видела ничего, кроме неба. Она забыла о бое. Она была свободна.
Магия быстра, но не быстрее человека. Никто не заметил, как беловолосый мальчишка взмыл в воздух. Никто не слышал сухого щелчка настигшего его заклинания.
Белое полупрозрачное тело падало на красный от крови песок. А где-то в реале мальчишка кричал от боли. Он пытался сорвать обруч, но пальцы стали неожиданно непослушными, и он удивленно смотрел на предавшее его тело. Крик застыл... сердце застыло... Он просто умер...
— Не-э-э-эт! — Кира рванулась к нему, хотя уже понимала, что это конец. Конец этого мира — мира, который научил ее убивать. Мира, который теперь уже никогда не станет прежним.
Она не заметила, как Мастер метнулась на арену. Как она сражается одна против всех. Как она глотает слезы, пытаясь понять, как могла так ошибиться, не принять всерьез угрозу...
Она не видела, как черная тень Ястреба мечется вокруг ангелов. Как коршуном на них падает Рия. Как Сфинкс закидывает на свою шею бесчувственного Дракона. Как Оди пытается встать, но раз за разом лапы подворачиваются, и она вновь падает. Как Нэт вытягивает руки-корни и хватает одного из врагов. Как Ворнан уже в облике огромного волка кромсает горло противника.
Она уже ничего не чувствовала...
Она стояла и смотрела куда-то вдаль. И внезапно зимний ветер подхватил полы когда-то синего плаща. Снежный буран накрыл арену зимней белизной. Ураган, в центре которого застыла аметистовая фигура.
Буран подхватил всех и закружил в смертельном танце. Он не разбирал друзей и врагов, он просто умел убивать. Этот урок Кира запомнила, но вот прощать ее не научили.
Кап...
Слезы замерзали, едва сорвавшись с ресниц...
Кап...
— Остановись! Ты убьешь нас всех! — Мастер пыталась добраться до Киры, но колючий ветер был сильнее и каждый раз отбрасывал ее от своей повелительницы.
— Ки-и-ира! — Ястреба подняло в воздух.
— Будьте вы прокляты! — прохрипела девушка и раскинула руки... Ослепительная вспышка осветила арену, и белоснежный Дракон взмыл в алое небо. Сгорали в многоцветном пламени ангелы, и метался по амфитеатру рык Зимнего Дракона... Дракона, который родился миг назад и уходил вслед за своим народом в пустоту, так и не успев осознать себя... Но однажды...
Однажды Драконы вернутся, и вновь зазвучит над аренойпесня Зимнего Дракона, Киры Винтер дай Драгон...
Зачем нужны враги?! С такими-то друзьями...
Вопль авторской души
Мы шли по Тропе. Я настояла на том, чтобы отправиться в «Рубиновый Дракон». Уже на пути туда я слилась с Великой Матерью.
... радость...
— Да, мы справились. Осталось восемь...
... удовлетворение... поздравления...
— Ты выполнила свое обещание?
... кивок... образ...
— Это же... Игорь?! Он Хранитель?!
... согласие... Ключ звезд, компас...
— С его помощью мы отыщем остальные артефакты!
... смех...
— Спасибо, Тропа!
... не стоит благодарности, это такая мелочь... не стоит и упоминания...
