Эрек похлопал Тора по плечу одной рукой и посмотрел ему в глаза.
«Я не обижаясь, юный Торгринсон. И ты прекрасный воин – лучший из всех, с кем я сражался. Ты отточил мои навыки в тот день».
Эрек улыбнулся ему, и Тор не смог сдержать улыбку, почувствовав облегчение.
«Я рад, что ты на нашей стороне», – заключил Эрек.
Тор заметил Алистер.
«Я не хотел вас прерывать», – быстро сказал он и собрался уходить.
«Нет», – возразил Эрек. – «Брат и сестра должны какое-то время побыть наедине. Я ухожу».
Он поцеловал руку Алистер, развернулся и поспешил уйти в толпу, пожимая руки нескольким воинам, которые бросились вперед, чтобы обнять его.
Тор нервничал, повернувшись и посмотрев на сестру. Он впервые так близко смотрел на нее, находясь в здравом уме и твердой памяти. Алистер тоже смотрела на него, ее лицо ничего не выражало, и какое-то время Тор не знал, что сказать. Она была поразительно красива, и ее большие голубые глаза гипнотизировали его. В ее чертах Тор узнавал и некоторые свои черты – линия подбородка, нос, губы, лоб. Словно он смотрел в зеркало, только в женскую версию самого себя. Хотя Алистер была намного красивее, обладая утонченными, нежными чертами, которых не было у него. Рассматривая сестру, Тор был рад видеть, что в этом мире был кто-то еще, похожий на него.
«Я не знаю, как тебя благодарить», – наконец, произнес Тор, прокашлявшись, после продолжительного неловкого молчания. – «Ты вернула меня обратно».
«Я только помогла тебе прийти в себя», – ответила Алистер. – «И ничего больше».
Услышав ее слова, Тор снова ощутил вибрацию, проходящую через него – ту самую, которая успокоила его, которая была такой знакомой, такой утешительной.
«Ты – друид, как и я?» – нерешительно спросил Тор.
Алистер кивнула.
«В наших жилах течет одна кровь», – сказала она.
Тор почувствовал себя счастливым, тем не менее, в то же самое время ему было жаль сестру. Он понимал боль и тайну, с которыми она живет, имея отцом Андроникуса и матерью – женщину, которую они никогда не встречали.
«Ты когда-нибудь встречалась с нашим отцом?» – нерешительно спросил ее Тор, не желая расстраивать сестру.
Алистер несколько раз моргнула, и Тор увидел, что эта мысль причинила ей боль.
«Нет», – грустно ответила девушка. – «Только на поле боя, когда я была с тобой».
Это было странно, но Тор почти ощущал ее мысли. Он почти знал о том, что она собирается сказать перед тем, как она произносит эти слова. Словно они были одним человеком.
«Ежедневно я живу с кошмаром», – добавила Алистер. – «Зная, что он – мой отец. Я не могу этого понять. Вместе с тем, я не могу смириться с этим внутри себя. Как я могу происходить от монстра? Почему наша мать выбрала его? Мне тошно думать об этом. Неужели его черты находятся где-то во мне? Перейдут ли они к моим детям? Я отдала бы что угодно за возможность иметь другого отца, но я получила именно такого. Должна быть какая-то причина, какая-то судьба, которой я не понимаю».
Она вздохнула, и Тор увидел, с какой обузой живет его сестра. Он ощущал ту же тяжесть и, по крайней мере, он видел, что не одинок в этом.
«Во всяком случае теперь, благодаря тебе, он мертв», – добавила Алистер. – «И я на самом деле благодарна тебе за это. Это смягчает боль. Так что, как видишь, брат мой, мне тоже есть за что тебя благодарить».
Она улыбнулась и Тор улыбнулся в ответ. Его сердце бешено заколотилось, когда он приготовился задать Алистер следующий вопрос. Он нервничал перед тем, как произнести эти слова. Слишком многое стояло на кону из-за ее ответа. Ему было трудно говорить.
«А наша мать?» – наконец, Тор набрался храбрости задать этот вопрос. – «Ты встречалась с ней?»
Алистер отвела взгляд и глубоко вздохнула. Ее молчание было таким долгим, что Тор не был уверен в том, что она вообще ответит.
Наконец, она сказала:
«Я не знаю, встречала ли ее, или же только видела сны с ней. Мои сны такие яркие, что я не знаю, являются ли они реальностью или же воспоминаниями. Она все еще снится мне все время. Она приходит ко мне. Она живет в замке, расположенном высоко на краю скалы с видом на огромный океан. К нему ведет длинный мост. От замка исходит свет, яркий свет. В моих снах присутствуют разные цвета. Я всегда вижу ее, затемненную светом. Иногда она протягивает ко мне руки. Но я никогда не могу к ней дотянуться».
Алистер вздохнула.
«Я так долго вижу этот сон и больше не знаю, реален ли он. Я вижу ее всю свою жизнь, но никогда на самом деле ее не встречала».
Тор сделал глубокий вдох, потрясенный тем, что кто-то другой испытывал то же самое, видел те же сны, что и он.
«То же самое и со мной», – сказал он.
Алистер посмотрела на брата широко раскрытыми от потрясения глазами.
«Значит, ты тоже ее не встречал?» – удивленно спросила она.
Тор покачал головой.
«Я должен», – сказал он. – «Я решил встретиться с ней. Я чувствую потребность в том, чтобы совершить это путешествие. Я чувствую, что где-то в моем подсознании скрывается какая-то большая тайна – о том, кто я такой, кем должен быть. Я никогда этого не пойму, пока не встречусь с ней».
Алистер ахнула.
«Я чувствую то же самое. У меня появляется это ощущение каждый день, когда я просыпаюсь. Тем не менее, какая-то часть меня боится это сделать. Время никогда не является подходящим. Сейчас не время отправляться в путешествие. Сейчас я должна быть рядом с Эреком. Он – мой будущий муж и мы, наконец, снова воссоединились после всех этих войн».
«Я понимаю», – ответил Тор. – «Я тоже не хочу оставлять Гвендолин. Что-то внутри меня горит – нечто большее, чем я могу понять. За этим кроется нечто большее, чем встреча с ней – это встреча с самим собой».
Алистер кивнула.
«Когда бы я ни использовала свои силы», – сказала она. – «Я чувствую, что это она проходит через меня. Я ощущаю связь с ней. Хотя я не понимаю этих сил и не всегда могу их контролировать».
«Я тоже не понимаю своих сил», – подтвердил Тор.
«Всю свою жизнь, взрослея, я боялась этого», – сказала Алистер. – «Я думала, что со мной что-то не так, что я ненормальная. Остальные смотрели на меня по-другому. Я вынуждена была уйти, двигаться дальше, то и дело менять города. У меня было много приемных семей. Некоторые из них были добрыми».
Она вздохнула.
«В конце концов, я перестала использовать свои силы. Я подавила их. Только недавно, когда я встретила Эрека, когда я впервые полюбила, я снова почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы пользоваться ими. Тогда же я встретила Гвендолин и тебя».
Тор понимал каждое ее слово слишком хорошо.
«Теперь я осознаю, что их не нужно стыдиться», – сказала Алистер. – «Они являются частью того, кто я есть. Они – часть нас».
Тор с пониманием кивнул.
«Ты знаешь, где она живет?» – спросил он.
Сестра посмотрела на него, после чего, наконец, кивнула.
«Она оставила мне кое-что…», – начала говорить Алистер, но в эту минуту ее прервали.
«Торгрин! Вот ты где!» – раздался веселый голос.
Обернувшись, Тор увидел Риса, который, улыбаясь, хлопал его по плечу. Он обнял Тора и тот обнял его в ответ.
Тор был рад воссоединиться со своим другом, но он также повернулся к Алистер, умирая от желания услышать то, что она собиралась ему сказать.
Но Алистер пятилась, собираясь уйти.
«Прошу прощения, я не хотел прерывать», – сказал Рис, переводя взгляд с Тора на Алистер, слишком поздно осознав.
Алистер покачала головой, уходя.
«Мы договорим в другой раз», – сказала она. – «Я должна вернуться к Эреку. До следующего раза, брат мой», – добавила девушка, развернувшись и поспешив прочь.
Тор был разочарован. Ему отчаянно хотелось услышать то, что Алистер собиралась рассказать об их матери, о том, где она живет, о том, что она ей оставила.
Рис ликовал, ему не терпелось поговорить, и Тор повернулся к нему, испытывая не меньшую радость при виде друга.
«Я слышал о твоем путешествии в глубины Каньона, чтобы вернуть Меч, друг мой», – с восхищением произнес Тор. – «Я слышал о той прекрасной работе, которую ты проделал, чтобы спасти наше королевство. Меньшего я от тебя и не ожидал».
Рис скромно пожал плечами.
«А я слышал о твоих приключениях», – с не меньшим восхищением сказал он. – «Мне жаль, что я не мог находиться рядом с тобой. И мне жаль, что с тобой это произошло. Ты очень сильно страдал ради всех нас. Я счастлив, что ты вернулся к нам. И я рад, что ты жив!»
Они обнялись.
«А что с остальными членами Легиона?» – спросил Тор.
«Все живы», – гордо ответил Рис. – «Они все вернулись со мной и находятся здесь».
Тор с восхищением покачал головой.
«Ты на самом деле сделал прекрасную работу, спустившись в недра ада и вернувшись живым».
Рис рассмеялся и похлопал Тора по плечу.
