– Я даже настаиваю на том, чтобы вы расположились в Хай Стебл, лорд Броган, – сказал Лоример. – Вы все мои гости и можете оставаться здесь сколько пожелаете.
– Для Зеленых плащей у нас найдется казарма, – быстро проскрипел Кольт.
«Он хочет поместить нас так, чтобы мы все время были у него на виду», – догадался Дрю. Он еще раз поискал глазами знакомого ему человека со сломанным носом, но вновь не нашел.
– Не думаю, впрочем, что вы захотите остаться слишком надолго, – произнес Кольт. – Дорога на север длинна, а я уверен в том, что Лорду-протектору будет интересно как можно скорее узнать о нашем отделении от Союза.
Остальные Верлорды согласно закивали, засмеялись, но после того как Броган едва не взорвался, гораздо тише, чем прежде. Дрю обратил внимание, что двое из них не смеются вовсе – Лоример и светловолосый Конрад.
Дрю вышел вслед за Броганом, Уитли и Харкером из зала – двое солдат в зеленых плащах поддерживали обессилевшего Берлорда под руки.
Броган выглядел разбитым, на то, чтобы сдержать Медведя, ему потребовалось вдвое больше сил, чем на полную трансформацию. Оглянувшись назад, Дрю увидел, что лорды-кони разбились на группы. Конрад примкнул к Лоримеру, который погрузился в разговор с Эваном относительно недавних событий в Хаггарде. Если Эван хочет попытаться как-то повлиять на Лоримера, теперь самое время. Молодой лорд-конь внимательно смотрел вслед уходящим гостям. Дрю отвернул голову, успев заметить у дальней стены зала Кольта, который говорил о чем-то со стоящим позади колонны человеком. Смутно знакомый Дрю мужчина со сломанным носом и в коричневом жилете вновь объявился – интересно, почему он прятался?
Двери закрылись за ними, а перед дверями под пристальным присмотром стражников в бронзовых доспехах стояли шестеро северян в зеленых плащах. Харкер передал Брогана на руки своим людям и сказал, тяжело дыша:
– Пока что они принимают тебя за простого следопыта, Дрю. Пусть так и будет. Оставайся пока что с моими людьми. А вы, Уитли?
– Я тоже останусь, – ответила она Харкеру, заметив, что за ними пристально наблюдают. – Присмотрите за моим братом, капитан. А мы попробуем узнать у людей на улице что-нибудь о Гретхен и Лукасе. Нужно будет только избавиться от нашего эскорта. Наверняка кто-нибудь что-нибудь да слышал.
Харкер кивнул.
– Дрю, с этой минуты ты принимаешь командование над моими людьми, во всяком случае, до утра, а там посмотрим.
Дрю был удивлен. Он привык работать либо в одиночку, либо в компании пары своих друзей. А как быть теперь, когда под его началом оказались тридцать человек?
– Я не смогу. Не справлюсь.
Харкер наклонился ближе и, улыбаясь стражникам в бронзовых доспехах, проговорил сквозь зубы:
– Дрю, ты будущий король Вестланда. Просто приказывай этим людям, что они должны сделать. И они сделают.
Харкер ушел, поддерживая за плечи обессилевшего, пошатывающегося Брогана. Дрю, Уитли и двое следопытов из Брекенхольма смотрели им вслед. Затем медленно спустились по ступеням и покинули цитадель через ворота с поднятой решеткой, чтобы присоединиться к своим товарищам в зеленых плащах. На город опускались сумерки.
Глава 3
Лучники с Сэддлерс Роу
Спускаясь по ступеням Хай Стебл, Дрю чувствовал, что все смотрят на него. Он кивнул собравшимся следопытам из Брекенхольма. Зеленые плащи выглядели спокойно ожидающими распоряжений, а охранник из Конской гвардии гарцевал на белом жеребце. Еще пятеро охранников ожидали у ворот.
– Туда, джентльмены, – сказал всадник. – Мы проводим вас до места. Это ниже по Сэддлерс Роу, возле доков.
Он повернул коня, собираясь тронуться вперед.
– Минутку, – произнес Дрю, быстро окинув взглядом ремни своих товарищей. – Нам сказали, что мы получим назад свое оружие, как только выйдем из Хай Стебл.
– Мой капитан уже отослал его в казарму вместе с вашими лошадьми. Вы найдете и то и другое там, на месте.
Дрю посмотрел на Годрика, одного из самых опытных людей Харкера. Старый следопыт пожал плечами.
– Не могу сказать, что привык куда-либо отправляться без своего меча и лука, сир, но если все так, как он говорит…
Уитли выглядела очень недовольной. Для нее была совершенно неприемлема мысль о том, чтобы отправиться в путь без Ченсера. Дрю потер подбородок, борясь с желанием вернуться в цитадель и найти Харкера. Уж он-то знает, как поступить. Затем Дрю вновь повернулся к конному гвардейцу.
– Веди нас, – сказал Дрю и покачал головой. Он не видел смысла вступать в спор. Что сделано, то сделано – оружие и лошадей выслали вперед. «Но если что-то не так, они увидят, каким я могу быть в гневе».
Всадник присоединился к своим ожидавшим у ворот товарищам. Зеленые плащи смотрели на Дрю, ожидая, что он скажет.
– Вы слышали этого человека, – произнес Дрю, неловко хлопая в ладоши. – Сэддлерс Роу. Возле доков.
Шесть ветвей Лесной стражи повернулись как один и последовали за всадниками. Вскоре они оказались на неширокой улице, по одну сторону которой тянулся берег гавани, по другую – лавки торговцев. Процессия растянулась цепочкой, зеленые плащи трепал вечерний ветер с моря. Встречные останавливались на месте, с интересом наблюдая за проходящими мимо них следопытами. Дрю втайне был горд собой, шагая вперед по улочке.
А еще он думал о том, где сейчас может быть Гретхен. Повез ли ее Лукас прямо в Баст? Принц был таким злым – Дрю знал об этом не понаслышке. А что, если он что-нибудь сделает с Гретхен? А Ванкаскан, Ванкаскан… так и продолжает он нашептывать на ухо юному Льву свои полные яда слова?
Двое всадников возглавляли процессию, еще четверо замыкали ее – между ними растянулись следопыты.
Дрю обратил внимание на то, что улицы, по которым они идут, становятся все тише и глуше. Час был поздний. Все меньше становилось местных жителей, идущих с торговых и жилых улиц в направлении пакгаузов. На углу очередной улочки он заметил деревянный указатель: «Сэддлерс Роу». Казармы были где-то рядом.
Дрю посмотрел на Уитли, она шагала между ним и Годриком, склонив голову, глядя вниз, на мостовую. Боится, что он попытается перехватить ее взгляд? Дрю хотелось заговорить с ней о вчерашней ночи, сказать что-нибудь – что угодно, – чтобы объяснить свой поступок. Это была ужасная ошибка, а все случившееся – просто недоразумение.
– Ты устала? – наконец спросил он.
Уитли измученно кивнула. Напряжение между ними можно было, казалось, потрогать пальцами. Да, долгий сегодня выдался день.
– Скоро придем. – Дрю перевел взгляд на хмурого старого следопыта. – Что скажешь, если мы предоставим нашей подруге право первой выбрать себе кровать, Годрик?
– Дрю, ты не должен… – сказала Уитли.
– Давай не будем об этом… – перебил ее Дрю, но тут на помощь умело пришел Годрик.
– Неплохая мысль, сир, – улыбнулся старый следопыт, поправляя край своего капюшона покрытой шрамами рукой. – Сам я готов свалиться где угодно. Несколько недель марша – не лучшее лекарство для моих старых костей.
Сэддлерс Роу была скудно освещена, совершенно пустынна, и ничего похожего на казармы здесь не было тоже. Один из следопытов споткнулся впотьмах о торчащий из мостовой камень. Дрю хотел окликнуть едущих впереди всадников, но они оторвались далеко вперед.
Дрю посмотрел через головы своих людей назад, ища глазами замыкавших колонну всадников. Те исчезли.
– Что-то не так, – пробормотал Дрю. Годрик разделил с Дрю его беспокойство. Два ехавших впереди всадника внезапно пустили своих лошадей галопом и исчезли в темноте улицы – только подковы загремели.
Почувствовав засаду, Годрик собрался что-то крикнуть своим людям, но ни единому слову не суждено было больше слететь с его губ. Первый залп стрел уже свистел в воздухе, одна из них вонзилась прямо в горло старого следопыта. Он умер раньше, чем его тело свалилось на мостовую к ногам Дрю.
– В укрытие! – крикнул Дрю, хватая Уитли за запястье. Безоружные Зеленые плащи уже бежали в поисках укрытия, но дорога была достаточно широкой, а почва под ногами – предательской в царившей вокруг темноте. Следопыты бежали к ближайшим строениям и аллеям, не ведая, что направляются прямо к засадам. Вновь запели выпущенные в воздух стрелы, и многие – слишком многие – из них попали в цель.
Дрю и ветвь следопытов бросились к берегу, вслепую, стараясь вихлять на бегу. Один следопыт упал – кончик стрелы с мокрым хрустом показался из пробитого нагрудника, оперение торчало в спине. Дрю передвинул Уитли так, чтобы прикрыть ее от стрел своей спиной, и они продолжили бег в направлении деревянных причалов. Споткнулся и вскрикнул еще один следопыт – стрела пронзила ему ногу. Дрю не остановился на крик, он уже видел качающиеся у причалов лодки и баркасы. Седдлерс Роу окутал тонкий туман. Дрю резко затормозил, скользя ногами, передал Уитли в руки бежавшего рядом следопыта, а сам повернулся назад, собираясь вернуться к раненому.
