– Ты про лакросс? Это такая игра с клюшками и…
– Нет, – перебила я, просматривая список. – У вас есть группа охотников за привидениями?
И точно, она значилась в списке – клуб по изучению сверхъестественного. Старательно скрывая ликование, я свернула листок и сунула в задний карман джинсов, равнодушно пожав плечами:
– В смысле… это как-то чудно.
Адам фыркнул и возобновил подъем по лестнице.
– По-другому не скажешь. Девчонка, которая его возглавляет, Роми Хейден, совсем чокнутая. Да ты и сама увидишь, потому что у нее тоже английский. Кстати, о нем… – Он остановился перед дверью и поклонился. – Мы пришли.
Когда мы вошли в класс, все уже сидели на местах, и я почувствовала устремленные на меня взгляды тридцати пар глаз.
Не самое приятное ощущение.
– Это Иззи, – объявил Адам, обращаясь к учительнице.
Согласно моему расписанию, то была миссис Стил, и Адам оказался прав: наше опоздание ее не огорчило.
– Добро пожаловать в среднюю школу Мэри Эванс, Иззи, – сказала она мне. – Сегодня ты посидишь в первом ряду. Роми, пересядь, пожалуйста, на ряд подальше.
Я резко обернулась, чтобы увидеть эту девочку. Не думаю, что от ее маленького клуба охотников за привидениями на самом деле будет какой-то прок. Подобные группы периодически возникали повсюду в стране, их отличительной и весьма печальной особенностью были высокие потери. «Нет ничего опаснее гражданских, которые думают, что могут выследить экстраординариев, – сказала мама несколько лет назад, когда ей пришлось завершать дело, начатое одной из таких групп. – Дети прочли несколько книжек, посмотрели пару глупых телефильмов и по уши завязли в этом деле, прежде чем поняли, что происходит».
Но тем не менее если я искала мстительное привидение, чем не начало? Причем много лучше того, на что я рассчитывала.
Высокая девочка-азиатка встала из-за стола в первом ряду, и я поняла, что видела ее в автобусе. Не заметить ее было трудно. По сравнению с моим полностью черным ансамблем ее наряд представлял собой буйство красок. Ярко-красные джинсы и белая футболка с рисунком из двух радуг и надписью из пронзительно-голубых выпуклых букв: «ВСЕГДА ДВОЙНАЯ РАДУГА». Глубоко натянутая шапка того же энергичного голубого цвета, дужки очков – неоново-пурпурные. Когда девочка встала, я увидела ее красные кроссовки «Конверс».
Усаживаясь за другой стол, она подняла темные стекла своих очков, под которыми были стекла обычные.
– Приятно тебе посидеть за этим столом. Он один из моих любимых.
Я не знала, что на это ответить. Мама сказала, чтобы я поближе сошлась с людьми. Добыла информацию, провела расследование. Она лишь забыла объяснить, как это делать. Представиться Роми сейчас? Воспользоваться легендой? Или это уж слишком быстро?
К счастью, меня спас звонок. Он пронзительно зазвенел, и миссис Стил начала раздавать листки с заданием. Следующие пятьдесят минут я составляла предложения с использованием таких слов, как «непостижимый». Когда урок закончился, Роми рванула к двери, поэтому мне так и не удалось опробовать свою легенду.
Следующим уроком была физкультура, единственный предмет, насчет которого я не волновалась. Мама заставляла нас с Фин пробегать по шесть миль ежедневно, едва мы научились ходить. Кроме того, в фильмах, которые я успела посмотреть, девчонки обычно проводили уроки физкультуры, разговаривая под трибунами или встречаясь со своими тайными бойфрендами. Поскольку поговорить мне было не с кем и бойфренда у меня не имелось, тайного или явного, я решила, что займусь упражнениями.
И я занялась бы, если бы смогла найти спортзал. Мне понадобилось какое-то время, чтобы выяснить, что спортзал – это совершенно отдельное здание, чуть ниже по склону холма от самой школы. А когда я наконец туда попала, то сообразила, что кое-чего не имею – спортивной формы. Все остальные выходили из раздевалок в жутких серых футболках с надписью на груди «СШМЭ» и шортах.
Тренер, коренастый тип маминого возраста, окинул меня взглядом и рявкнул:
– Ты! Почему не в форме?
Я не успела ответить, потому что кто-то крикнул:
– Она новенькая, вот так!
Это была Роми. В сером она показалась не такой крупной. Тренер нахмурился, глядя на нее.
– Осанка!
– Прошу прощения, – сказала девочка, но весь ее тон говорил об обратном. Затем она повернулась ко мне. – Он вообще всегда кричит. Ты привыкнешь.
И тут, в доказательство ее слов, тренер заорал:
– Так, вы! – Он махнул в сторону той половины зала, где стояла я. – Вы – команда А, остальные – команда Б. Разделились, начали!
С громким стоном Роми поправила очки.
– Команды для чего? – спросила я, когда ученики рядом с нами направились к ближайшей стене.
– Для долбаных вышибал, – с долгим вздохом ответила она.
Вышибалы. Ясно. Я об этом слышала. Да и название до некоторой степени говорило само за себя. Понятно, что будут мячи. А потом мы будем… друг друга вышибать.
И точно, тренер начал выкладывать в ряд красные резиновые мячи между нашими двумя «командами».
– Богом клянусь, если я опять разобью очки, то подам в суд на эту паршивую школу, – мрачно пробормотала Роми себе под нос. Поймав мой взгляд, она пояснила: – Дважды за прошлый год. Две пары. – Она повысила голос, глядя тренеру в спину: – Это варварская игра!
– Тише, Хейден, – ответил тренер с видом человека, который произносил эти два слова много-много раз.
Роми сердито на него посмотрела, но встала в ряд. Я присоединилась к ней, скидывая капюшон толстовки.
– Как тебя зовут? – спросила Роми. На одной щеке у нее появилась маленькая ямочка. – Конечно, для меня ты всегда будешь девчонкой, занявшей мой стол, но не очень-то удобно звать тебя так каждый раз.
– Иззи.
– А, тоже обладательница вычурного имени. Значит, ты новенькая?
Я кивнула, но больше ничего сказать не успела – тренер дунул в свисток. При этом звуке несколько ребят бросились вперед и схватили резиновые мячи. Не успел еще умолкнуть свист, как высокий парень на другой стороне зала выбрал своей целью Роми и бросил мяч.
Очки он ей по крайней мере не разбил, но мяч здорово шмякнул Роми по руке. Она сморщилась, потирая уже появившееся на коже красное пятно. Пока высокий парень смеялся и победно хлопал по ладоням своих приятелей, девушка крикнула:
– Да, отличный удар, Бен! Ты выбрал тощую близорукую девчонку. Мои поздравления твоей мужественности!
С этими словами она поплелась к трибунам.
Краем глаза я заметила летящий мяч, но отпрянула назад, поэтому он пролетел мимо, не причинив мне вреда. Хорошо. Это у меня получается. На самом деле похоже на упражнение, которое мама заставляла делать нас с Финли. Там нужно уворачиваться от гораздо более тяжелого кожаного мяча, но принцип тот же. Это упражнение было у мамы одним из любимых, потому что тренировало и силу, и быстроту реакции. По части силы Финли всегда меня превосходила, но по реакции? Это я могу.
Теперь школьники вышибали друг друга по всему залу, и скоро нас осталось всего пятеро на нашей стороне и шестеро – на другой. Одним из тех был тот высокий парень, Бен, ударивший Роми. Наверно, некоторые девчонки считали его красивым, но я видела только «психопата, который из кожи вон лезет, чтобы попасть в девчонок».
Наши взгляды встретились, и парень ухмыльнулся уголком рта. Откинувшись назад на одной ноге, как при броске в бейсболе, Бен швырнул красный кожаный мяч прямо в меня. Он бросил его с такой силой, что я даже попятилась, когда он в меня попал. Но он в меня не попал. Ухмылка Бена сменилась хмурым взглядом, потому что, думаю, он мечтал увидеть, как я распластаюсь на полу.
– Очень плохо, приятель, – пробормотала я себе под нос. И с этими словами швырнула в него ответный мяч.
Я хотела попасть ему в руку, в то же место, куда он ударил Роми. Я не хотела его калечить – ну ладно, ладно, может, и хотела, чтобы ему было больно, немного, – но едва мяч вырвался из моей руки, я поняла, что бросила слишком сильно. Дома мы пользовались мячом из вареной кожи. Он был тяжелым и требовал настоящей силы, чтобы его метнуть. Этот мяч был резиновым, но я вложила в бросок то же усилие.
Мяч попал Бену в плечо, и парень заскользил назад по деревянному полу, визжа кроссовками. Размахивая руками, как ветряная мельница, он достиг дальней стены спортзала и рухнул на пол.
На мгновение воцарилась мертвая тишина. Затем воздух прорезал пронзительный свисток тренера.
– Ты! – прогремел он, выпуская изо рта свисток. – Новенькая! Как тебя зовут?
Внезапно я осознала, что все в зале смотрят на меня. Вот дерьмо.
Расправив плечи, я взглянула на тренера.
– Иззи Брэнник.
– Хорошо, Иззи Брэнник, не могла бы ты объяснить, почему только что сбила с ног Маккрэри?
Смутившись, я посмотрела на Бена. Один из его дружков помогал ему подняться. Лицо у парня было бледное, а когда приятель коснулся плеча пострадавшего, тот сморщился.
