Я все еще с трудом могу поверить, что Бри здесь, со мной. Это похоже на сон. Когда ее забрали, в глубине дыши я была уверена, что я никогда не увижу ее снова. Каждую секунду, что мы проводим вместе теперь, я воспринимаю, как второй шанс, и полна решимости никогда ее не отпускать.
– Я хочу кушать, – говорит Бри, потирая глаза тыльной стороной ладони.
Собачка на коленях Бри тоже садится. Ее непрерывно трясет и она смотрит на меня здоровым глазом, как бы говоря, что тоже проголодалась.
– Мне холодно, – эхом отзывается Роза, потирая плечи. На ней лишь тоненькая футболка, и я сочувствую ей.
Я понимаю. Я тоже замерзла и хочу кушать. Мой нос покраснел и я едва чувствую его. Сладости, что мы нашли в лодке, – замечательны, но не питательны, особенно на пустой желудок. Да и ели мы их несколько часов назад. Я думаю о ящике с едой, о том, как мало там осталось и насколько нам этого хватит. Я знаю, что нужно определить суточную норму. Но мы так голодны, а я не могу видеть Бри в таком состоянии.
– Еды осталось немного, – говорю я ей. – Но я могу дать вам чуть-чуть. У нас есть немного печенья и крекеров.
– Печенье! – кричат девочки в голос, собака лает.
– Я бы этого не делал, – слышу я сзади себя голос Логана.
Я оборачиваюсь и натыкаюсь на его неодобряющий взгляд.
– Еду нужно разделить на пайки.
– Пожалуйста! – кричит Бри. – Мне нужно что-нибудь съесть, я умираю с голоду!
– Нужно накормить их, – говорю я твердо, глядя на Логана, понимая, о чем он думает, но злясь на него за отсутствие сочувствия. – Я разделю печенье на всех.
– А как же собака? – спрашивает Роза.
– Она не будет есть нашу еду, – бросает Логан. – Она сама по себе.
Я снова чувствую приступ злости на Логана, хотя и знаю, что он рассуждает правильно. И все же, когда я вижу, как удрученно выглядят Роза и Бри, когда слышу снова лай собачонки, я не могу заставить себя смириться с ее голодом. Я решаю давать ей еду из собственной доли.
Я открываю шкаф и снова изучаю наши запасы еды. Я вижу две коробки печенья, три коробки крекеров, несколько пачек мармеладных мишек и полдюжины шоколадных батончиков. Жаль, что у нас нет ничего основательного, и я не знаю, насколько хватит этих сладостей, ведь нас пять человек и каждому нужно питаться три раза в день.
Я достаю печенье и даю каждому по штуке. Бен очнулся, когда раздавали еду, и получил свою печеньку. Под его глазами видны черные круги и он выглядит так, будто не спал несколько суток. Мне больно видеть его таким раздавленным потерей брата и я отворачиваюсь, как только вручаю ему печенье.
Я иду на нос лодки и даю Логану его долю. Он принимает ее и кладет в карман, откладывая на потом. Не знаю, откуда он берет силу воли. Я не могу сдержаться, лишь почувствовав запах печенья с шоколадной крошкой. Я знаю, что его нужно беречь, но ничего не могу с собой поделать. Я откусываю небольшой кусочек, собираясь оставить остальное на потом, но это так вкусно, что я неосознанно съедаю печеньку целиком, оставив лишь последний кусочек, который я отдаю собаке.
Потрясающе вкусно. От углеводов я чувствую прилив сил и жалею, что не могу съесть еще дюжину таких порций. Я глубоко вдыхаю, стараясь не обращать внимания на боль в желудке, стараясь контролировать себя.
Река сужается, берега становятся ближе друг к другу с каждым ее поворотом. Мы теперь рядом с землей и я с напряжением и тревогой всматриваюсь в берега, стараясь вовремя заметить любые признаки опасности. На очередном повороте я смотрю налево и вижу высоко на скале оборонительное сооружение, взорванное когда-то. Это меня шокирует – я знаю, каким неприступным оно было раньше.
– Вест-Пойнт, – говорит Логан. Должно быть, он думает о том же.
Вид бастиона американской силы, ставшего лишь горкой мусора с бессильно свисающим к реке изогнутым флагштоком, мягко говоря, шокирует. Едва ли что-то осталось таким, каким было.
– Что это? – спрашивает Бри, ее зубы стучат от холода. Вместе с Розой они забрались на нос лодки и встали рядом со мной, следя за моим взглядом. Я не хочу ей отвечать.
– Ничего, милая, – говорю я. – Просто руины.
Я обнимаю ее и притягиваю ближе к себе, другой рукой я обнимаю Розу. Я пытаюсь согреть их, растирая им плечи изо всех сил.
– Когда мы поедем домой? – спрашивает Роза.
Мы с Логаном обмениваемся взглядами. Я не знаю, что на это ответить.
– Мы не едем домой, – говорю я Розе так мягко, как могу. – Но мы направляемся на поиски нового дома.
– Мы будем проезжать мимо нашего старого дома? – спрашивает Бри.
Я медлю. «Да», – говорю я.
– Но мы там не останемся, так? – спрашивает она.
– Так, – отвечаю я. – Сейчас там слишком опасно.
– Я не хочу снова жить там, – говорит она. – Я ненавижу это место. Но мы не можем оставить там Сашу. Мы же остановимся и закопаем ее? Ты обещала.
Я снова думаю о своем споре с Логаном.
– Ты права, – говорю я мягко. – Я обещала. И да, мы остановимся.
Логан отворачивается, явно разозлившись.
– А что потом? – спрашивает Роза. – Куда мы поедем потом?
– Вверх по течению, – объясняю я. – Настолько далеко, насколько возможно.
– А что потом? – спрашивает она.
Это хороший вопрос, а я воспринимаю его чересчур глубоко. Что потом? Мы умрем? Или выживем? Чем все закончится? Будет ли у всего этого вообще конец?
Я не отвечаю.
Я поворачиваюсь, встаю на колени и смотрю ей в глаза. Мне нужно вселить в нее надежду. Что-то, ради чего стоит жить.
– Потом мы найдем прекрасное место, – говорю я. – Там снова все будет хорошо. Улицы там такие чистые, что сверкают, там замечательно и совершенно безопасно. Там снова будут люди, дружелюбные и добрые, и они возьмут нас к себе и защитят. Там будет еда, настоящая еда, которую можно будет есть всегда. Это будет лучшее место, которое ты видела.
Глаза Розы широко раскрываются.
– Это правда? – спрашивает она.
Я киваю. Она постепенно расплывается в широкой улыбке.
– Когда мы туда приедем?
Я улыбаюсь: «Не знаю, сладкая».
Однако Бри не такая доверчивая, как Роза.
– Это правда? – спрашивает она тихо. – Такое место действительно существует?
– Да, – отвечаю я, изо всех сил стараясь звучать убедительно. – Правда, Логан?
Логан оборачивается и коротко кивает, затем снова отворачивается. Все-таки это он здесь верит в Канаду, верит в «обетованную землю». Он не смог бы это опровергнуть.
Гудзон поворачивает и петляет, становясь все уже, затем снова расширяясь. Наконец, мы оказываемся в знакомых местах. Я начинаю узнавать берега, мы становимся все ближе и ближе к папиному дому.
Русло снова поворачивает и за его изгибом я вижу маленький нежилой остров – просто торчащую скалу. На ней видны развалины маяка, его фонарь давно разбит, а от здания остались лишь стены.
Мы снова поворачиваем, следуя руслу реки, и я вижу мост, на котором мы были несколько дней назад, спасаясь от охотников за головами. В центре моста видна дыра от взрыва – круглая, будто огромный шар упал прямо в его центр. Я вспоминаю, как мы летели в нее с Беном и чуть было не провалились. Не могу поверить. Мы снова здесь.
Это заставляет меня вспомнить о Бене, о том, как он спас мне жизнь в тот день. Я поворачиваюсь и смотрю на него. Он мрачно уставился на воду.
– Бен? – окликаю я.
Он поворачивается и смотрит на меня.
– Помнишь тот мост?
Он смотрит на него и я вижу страх в его глазах. Он помнит.
Бри трогает меня за локоть: «Ничего, если я дам кусочек печеньки собаке?» – спрашивает она.
– И я? – повторяет за ней Роза.
– Конечно, – говорю я громко, чтобы услышал Логан. Он здесь не главный и мы вольны поступать с нашей едой так, как захотим.
Собачонка оживляется на коленях у Розы, как будто поняв. Просто невероятно. Никогда не встречала такое умное существо.
Бри встает на колени, чтобы покормить ее, но я останавливаю ее.
– Погоди, – говорю я. – Если ты собираешься ее кормить, ей нужно обзавестись именем.
– Но у нее нет ошейника, – говорит Роза, – ее могут звать как угодно!
– Теперь это твоя собака, – говорю я. – Дай ей новое имя.
Бри с Розой обмениваются возбужденными взглядами.
– Как нам назвать ее? – спрашивает Бри.
– Может быть Пенелопа? – говорит Роза.
– Пенелопа! – кричит Бри. – Мне нравится!
– И мне нравится, – говорю я.
– Пенелопа, – окликает Роза собаку.
Удивительно, но собака поворачивается к ней так, будто ее всегда так звали.
Бри улыбается и протягивает ей кусочек печенья. Пенелопа выхватывает его из ее рук и проглатывает в один момент. Бри и Роза хихикают, а Роза скармливает ей остаток своей печеньки. Она проглатывает и его, и я отдаю ей свой кусочек. Пенелопа дрожит и взволнованно смотрит на нас троих, затем три раза гавкает.
Мы смеемся. На мгновение мы забываем о всех невзгодах.
Но затем я замечаю что-то над плечом Бри, далеко от нас.
– Там, – говорю я Логану, вставая и указывая налево. – Нам туда, поворачивай.
