Глава 1
В тот памятный вечер мы с Дайшей и Корвином сдержали слово, данное друг другу, и не говорили о делах. Большей частью делились историями из своих жизней здесь, но перед самым отъездом девушка всё же сказала мне:
— На какое-то время нам придётся расстаться, Ви. У нас с Корвином очень много работы в своих семьях, так что… Просто жди, мы обязательно увидимся вновь. И уже тогда поговорим о том, чем тебе можно будет заняться.
— Думаю, это случится к Новому году, — заметил Корвин, — Здесь снова устроят пышные праздники, и мы обязательно на них приедем, верно?
— Верно, — согласилась блондинка, — А ты пока немного выдохни. Постарайся не лезть в неприятности. Думаю, в последнее время их у тебя и так было предостаточно. Работай, развивай свой талант, поддерживай связь с другими семьями, развлекайся. Если будет нужна помощь — смело пиши, наши адреса у тебя есть.
Начиная с того дня я занимался ровно тем, чем мне советовали. Три месяца производил свои плитки и отдавал их торговой палате на реализацию. Продолжал обучать молодых де Бригез основам энергомагии. Встречался с друзьями, посещал выставки, конференции, присутствовал на открытии первой академии магии. Периодически обсуждал с Никасом некоторые дела семьи и постепенно оказался введён в курс кое-каких торговых дел с другими Домами.
Временами пропадал в библиотеке и изучал интересующие меня труды по разным направлениям.
Какое-то время, признаюсь, пришлось потратить на «зализывание душевных ран». То, что я встретил Дайшу и Корвина, было просто невероятно! Но встреча эта прошла совсем не так, как я её представлял.
Моя бывшая невеста теперь являлась влиятельной княжной. И ладно бы только разница в положении — но девушка, которую я когда-то так сильно любил, охладела ко мне. Поначалу это воспринималось слегка… Болезненно. Но потом я понял, что в схожих обстоятельствах и сам достаточно сильно изменился. Поэтому отпустил ситуацию и попытался отрешиться от неё.
И надо заметить, лучше всего в этом мне помогла Мария.
Молодая курсантка де Бригез, несмотря на разницу в пять лет, серьёзно запала на меня. Впрочем, могу, не скрывая сказать, что сам ответил ей полной взаимностью.
Девушка всё чаще оставалась ночевать в моём доме, и мы не делали особого секрета из наших отношений. Впрочем, и не обсуждали их особо между собой, просто наслаждаясь друг другом день за днём.
В общем, можно сказать, что всё шло, как по маслу. Я взялся записывать свои знания о физике электричества, надеясь когда-нибудь хорошенько их структурировать. В моей памяти оказалось куда больше всего, чем можно было предположить.
В последний осенний месяц это дало свои плоды. После открытия магической академии по выходным в ней устраивали различные внеклассные слушания и выступления. На одно из таких позвали меня, вместе с ещё одним энергетом.
Я не был знаком с этим мужчиной. Его звали Огул, и он не принадлежал к Великим семьям. Лет тридцати пяти, с осунувшимся лицом и пылающими белым светом глазами, этот человек тоже был «универсалом», только куда опытнее меня в искусстве плетения заклинаний. Он приехал откуда-то с севера, и устроил в лектории с поднимающимися амфитеатром партами и большой кафедрой, настоящее шоу.
Уходил Огул под бурные овации.
Зато в теории я был подкован куда сильнее. После того, что мне рассказала Дайша, пришлось слегка пересмотреть своё видение магии. Получив кое-какой опыт в обучении парнишек де Бригез, я уже представлял, как можно правильно донести мысль, да и самые известные местные труды по электричеству были освоены, так что…
За два двухчасовых занятия мне удалось научить четырёх студентов-энергетов вызывать молнию по строго заданным параметрам. Они получились абсолютно одинаковыми у всех студентов. А для тех, кто владел другими направлениями, я объяснил ту же самую методику проецирования заклинаний, только со скидкой на их специфику.
Главное, что я попытался вдолбить им в голову: главное — понимание основы процесса. Телекинез — гравитация, о которой тут, к сожалению, было известно ещё слишком мало; пиромантия, магия воды — химия, процессы горения и конденсации; биомантия — биология.
Являясь стихийником, я понятия не имел, как своей магией управляют, к примеру, менталисты, и сразу об этом упоминал. И, тем не менее, выдвинутые мной идеи, основа методики, а также результаты, которых добились студенты — всё это вызвало жаркие обсуждения в академии.
Ну и подтвердило некоторые мои теории относительно магии.
Дайша, кстати, обещала при следующей нашей встрече передать мне кое-какие исследования, что не могло не радовать. Зная всю подоплёку этих клеток и материи, я надеялся улучшить свои навыки и умения.
Как и предсказывал Корвин, в следующий раз мы встретились на новогоднем приёме. И снова — в той же резиденции губернатора Тарнаки.
На этот раз барон заранее умудрился обустроить там отдельный кабинет для переговоров, где можно было бы обсудить дела без лишних ушей.
— Особнячок хоть и называется губернаторским — но принадлежит де Бригез. Мы его просто сдаём в аренду этому толстосуму, так что он будет совершенно не против, если столь влиятельные люди воспользуются его гостеприимством.
Именно там, сидя за шикарно сервированным столом на троих, Дайша и Корвин впервые посвятили меня в свои планы.
Всё было предельно просто — они хотели обустроить себе максимально комфортную жизнь, воспроизведя максимум возможных технологий. Попутно открыв новые, разумеется, и установив свой мировой порядок.
Такой, при котором мы будем находиться на самом верху пищевой цепочки.
Я не имел против такого плана ровным счётом ничего против, совсем наоборот. Поэтому чётко, лаконично и по пунктам попросил обрисовать ситуацию. Политическая обстановка, медицина, магия, технология, военные достижения, сельское хозяйство. Что и на каком этапе находится? Куда движется?
Общее обсуждение затянулось далеко за полночь, но мы не торопились, и продолжали разбирать элемент нашей новой жизни за элементом.
И лишь к утру у меня в голове сложилась картинка происходящего.
В неопределённой перспективе Корвин и Дайша планировали превратить все земли от Пограничных до Мглистых гор в одно единое королевство. По их замыслу де Бригез, Рафосс и Джессалин должны были объединиться в одну форму правления — что-то похожее на теократию, где все Великие семьи и их представители будут между собой равны.
Ну а обычные люди… Им, как бы горько это ни звучало, всё равно, кто будет хозяином — одна семья, или их совет.
Главных задач стояло несколько. Получить максимальную военную и политическую поддержку для такого начинания. Сформировать собственные, «частные» военные подразделения. Получить стабильные финансовые потоки в свои руки. Получить магическую и технологическую мощь. И самое главное — найти главную причину, по которой семьям стоит объединиться, и донести эту причину до своих Великих лордов.
Я стал идеальным передаточным звеном от де Бригез к Джессалин, и это было поистине судьбоносное везение. И теперь мне предлагали конкретные действия, чтобы слегка приблизить момент светлого будущего.
Направлений, как я уже говорил, было много, но мне подсунули именно то, на которое я совсем не рассчитывал.
Дайша и Корвин предлагали мне вернуться обратно в Загорье!
Не навсегда, разумеется. И не туда, откуда я прибыл. Сфера их интересов лежала гораздо севернее тех земель, по которым я путешествовал. Моих «новых-старых» друзей интересовали залежи платины, найденные там. Ведь на территориях западной части материка таких совсем не было.
Дайша собиралась использовать этот металл для производства электродов. Для получения перхлоратов, кажется, или электролиза серной кислоты. А также для выплавки перегонных реторт для получения хлорной кислоты.
Корвин же планировал изготавливать сосуды и мешалки, используемые при варке оптических стёкол, очевидно планируя производить оптические прицелы. А кроме этого, владея несколькими фабриками, он хотел ввести новый стандарт на долговечные и стабильные электрические контакты.
