Глава 1
Ночь Готэма всегда казалась потусторонним созданием. Она окутывала каждый уголок города, заползала в самые отдалённые трущобы и проникала в души людей, рискнувших появиться снаружи. Лишь парящие дирижабли могли разогнать тьму мощными прожекторами, но стоило лучам света сдвинуться в сторону — и та мгновенно возвращала утерянное.
Однако этот луч упрямо стоял на месте, полностью захватывая небольшое здание на краю улицы, и не думал куда-то двигаться. Бэйн смотрел на этот луч, прячась в тени извилистого переулка, и напряжённо думал.
До сих пор всё складывалось идеально. Очередной богач, видевший мир своей игрушкой, решил выкупить арсенал юго-восточного полицейского участка. Выписал такую сумму, что коррумпированные чины даже не стали думать. Они разглагольствовали о том, что данная сумма пойдёт на обновление экипировки и усиление рядов правопорядка, но всё, включая сразу заинтересовавшегося ситуацией Бэйна, понимали реальность.
Во-первых, на какое-то время целый участок останется без оружия.
Во-вторых, это оружие уже никто не охраняет.
Точнее, охрана была: люди успевшего подсуетиться богача. Но Бэйн не сомневался, что те между верностью хозяину и жизнью всегда выберут жизнь. Тем не менее, они сумели-таки договориться с воздушными службами о ночном освещении, ибо больше помощи ждать было неоткуда. Один из немногих внятных законов Готэма запрещал держать склады с оружием в жилых районах, так что здание почти вплотную прилегало к давно остановленной фабрике.
Но даже свет им не поможет. Никакой дирижабль не остановит Бэйна. Просто не хотелось бы попадаться сейчас, когда план подходит к своей кульминации. Нужен постоянный контроль, а в тюрьме он утратит контроль, пусть опять выйдет под залог через несколько дней.
Была не была. Он не единственный облизывающийся на оружие, и если будет продолжать стоять на месте, то кто-нибудь этим точно воспользуется.
Плюс, в таком ярком свете он неминуемо углядит Бэтмена.
— Готовьсь, — Бэйн сжал в руках небольшой пульт и взглянул на своих людей сверху вниз. В них он тоже не сомневался — точно так же выберут жизнь, да ещё и сдадут со всеми потрохами — но других не было. Слишком многие бывалые сидят по тюрьмам, погибли, уехали из города или попросту перестали нарушать закон. И хотя клоака, именуемая Готэмом, исправно порождала новых преступников, они столь же исправно и быстро приходили к бесславному концу.
Эти хотя бы были более-менее опытными. Знали, с какой стороны браться за пистолет. И до смерти боялись своего босса, способного убить их всех голыми руками.
Бэйн убедился, что они готовы выступать, и нажал на кнопку.
Они ничего не услышали, но вскоре из всех щелей здания потянулись струйки дыма. Совершенно неопасного, Бэйн не психованный клоун, чтобы отравлять целый город.
Во-первых, газовую бомбу заложил его человек, внедрённый в охрану.
Во-вторых, к некоторым людям из охраны стоило присмотреться, даже перевербовать.
Но это дело будущего. А в настоящем Бэйн метнулся к зданию неожиданно подвижно для двухметрового громилы, более щуплые бандиты даже отстали, на ходу натягивая защитные маски. Бэйн уже носил такую, так что первым влетел внутрь.
Навстречу ему кинулся человек, но вместо атаки закашлялся и повалился под ноги. Бэйн брезгливо обошёл его и вгляделся в мутное помещение. Газ быстро сделал своё дело и столь же быстро рассеивался, оставляя за собой кашляющих, теряющих сознание людей.
Устраивать вооружённую атаку на засевших в арсенале — гиблая идея, когда под рукой есть отравляющие газы из ближайшей нелегальной лаборатории.
Защитные маски прикрывали и глаза тоже, так что видимость была не ахти. Бэйн сделал несколько шагов и увидел другого человека. Тот кашлял откровенно фальшиво, а при виде массивной фигуры выпрямился и прохрипел в маску:
— Готово, босс. Ключи у меня.
— Веди, — приказал Бэйн, и они направились в сторону арсенала. По пути попадались лишь лежащие без сознания тела, никто даже не пытался оказать сопротивление. Даже у самого арсенала, чью систему охраны предупредительно отключили.
Пока всё шло слишком хорошо. Бэйн приказал бандитам хватать столько оружия, сколько смогут унести, и сам взял с десяток стволов. Грузовик для перевозки уже должен был подъехать, получив условный сигнал от пульта, а одних винтовок им хватит с лихвой.
Почти наверняка Бэтмен попробует атаковать снаружи. Попытается остановить грузовик или нападёт в момент погрузки. Так что отправившийся наружу Бэйн был полностью готов к атаке.
Бэтмена не было. Грузовик действительно прибыл, Бэйн погрузил в него оружие и тщательно проверил шины, однако все они оказались в порядке. Он дал Пингвину наводку на картинную галерею, дабы отвлечь Бэтмена, но был уверен, что жирный придурок почти наверняка провалится и не сможет работать мишенью слишком долго.
Его люди начали цепочкой выходить из здания, погружать оружие и уходить обратно, а даже завалящейся полицейской машины не объявлялось. Всё как в старые добрые времена.
Вот только сейчас не старые добрые времена. И потому с каждой секундой безмятежного грабежа Бэйн нервничал всё больше. Нужно было обратиться ещё к кому-то помимо Пингвина, дабы точно не бояться появления Бэтмена, но слишком мало осталось в Готэме настоящих криминальных боссов, способных организовать серьёзное дело.
А из тех, кто остались, были такие, что…
Канализационные люки по обе стороны от грузовика резко отодвинулись, и на поверхность потоком саранчи хлынули люди. Безоружные, в тряпье, замызганные — но их было много, и они сразу кинулись к грузовику. Бэйн мгновенно бросился в атаку, первым же ударом кулака смёл сразу троих, но ещё больше увернулись от замаха и выхватили из машины ружья. Однако вместо стрельбы кинулись обратно, просачиваясь с трофеями в подземное царство.
Бэйну некогда было оценивать иронию — он тараном промчался к машине, буквально расшвыривая оборванцев, сам выхватил ружьё и направил его на очередную группу. Те храбростью вообще не отличались и сразу отпрянули, практически разбежались.
— Чего зады чешете! — рявкнул Бэйн в сторону своих людей, отступивших было под внезапным натиском. — Живо хватайте, что есть, и ходу!
Те зашевелились, хватая вынесенное оружие и устремляясь к грузовику под прикрытием босса. Полный провал, они и половины арсенала не
