— Ну вот мы и встретились, Кай Фаэли. Тебе очень многое придется рассказать, в том числе о том, как ты убивал моего сына, потомка величайшей расы этого мира. А дальше я определю твою судьбу, и поверь, ты будешь молить всех своих богов о смерти, а я подумаю, разрешить тебе быстро уйти из жизни или нет.
Глава 4
Зрение пришло в норму, и мне наконец-то удалось разглядеть собравшихся возле моего беззащитного тела.
Эльфы…
Говорящий со мной мужчина совсем не изменился с того самого дня, когда я его впервые увидел в комнате общежития и прикоснулся к тайне Лаэля, еще ученика Длани на тот момент. Все то же надменное лицо с мудрыми, и вместе с тем любопытными глазами. Глядя на эти красивые изящные черты никто бы не поверил, что их обладетель может сделать что-то плохое. И теперь я знаю его имя. Те убийцы в пещере называли его Сафмаил.
Никто бы, но не я. Так как прекрасно знаю о хитрости и коварстве этой "высокой" расы.
Медленно осматриваюсь и стараюсь не показывать нахлынувшей паники. Эльфы стоят полукругом, некоторые держат в руках короткие мечи и натянутые луки, острия снаряженных стрел указывают в мою сторону. Они внимательно наблюдают за каждым движением пойманой добычи. Именно так я себя ощущаю сейчас. Интересно, как они вышли на меня?
Один из них держит мой рюкзак, второй крутит серпы в руках и пробует на остроту. По их внешнему виду я понимаю, что все они прекрасно обученные бойцы и маги. Никаких эмоций, но я знаю, что это обман. Каждый сейчас взведен как пружина, и только их глава позволяет себе на лице легкую ухмылку и держится со мной, как кот перед мышью.
— Поднимайся — отбегал свое.
Мысли кружаться вихрем. Вперед не пройти, а сзади обрыв. Какими бы они ловкими не были, но мгновенно им не спуститься. Навряд ли рни умеют летать. А я заряжен Силой под завязку, и вполне должен пережить падение и даже успеть восстановиться. Проклятие! Я так и не знаю, что мне принес восьмой уровень регенерации. Обычно, новая способность открывалась в самый неожиданный момент, но прошло уже больше трех недель с момента повышения, а я до сих пор ничего нового не заметил.
— Лаэль сам виноват, — мой голос хриплый из-за долгого молчания и сухости во рту от приема ядовитого эйголя, — Я не хотел его смерти, Сафмаил, но он сам сделал все, чтобы встретиться с ней.
Я делаю вид что медленно поднимаюсь с земли, стараясь при этом сместиться к краю пропасти.
— Мне не важно, кто виноват, а кто прав, — улыбка исчезла с его лица, — Если ребенок пнет дворовую собаку, а та его покусает в ответ, как ты думаешь, кого из них ждет наказание от хозяйской руки?
Вот же тварь! Меня начинает трясти от злости из-за его манеры общения. И ладно, если бы он издевался и хотел просто оскорбить меня! Но он совершенно обыденно это произносит. Словно эльфы — это хозяева, а люди их домашние животные. Помнится Лаэль сравнивал человечество со свиньями, теперь понятно откуда рос корень этих рассуждений.
До обрыва остается шаг. Мне страшно, очень страшно… Такого ужаса я не испытывал даже на мачте корабля, когда по своей глупости решил впечатлить старого капитана, нырнув в море. Но лучше рискнуть и прыгнуть, чем сдохнуть в пытках от рук этой высокомерной мрази.
— Ты… — эльфийский глава не успевает договорить до конца
— Прощай, Сафмаил, — я нарочно храбрюсь, перебивая его, и отталкиваюсь от края в глубокую бездну.
Мир летит кувырком. Холодный ветер и мелкие брызги дождя впиваются в мою кожу, а я бросаю всю свою Силу на то, чтобы укрепить кости черепа. Его я не могу себе позволить разбить. Руки и ноги, внутренние органы вылечить не проблема, а повредится мозгом страшнее всего.
Скоро будет очень больно, скалы внизу неотвратимо приближаются. Как же я сейчас завидую Рики! С его умением планирования я бы мог дотянуть до деревьев и смягчить приземление. Сверху доносятся ошеломленные крики эльфов. Плевать! Все мои мысли только о том, чтобы выжить и сбежать.
Тело пронзает невыносимая боль. Что это? Я еще слишком далеко от земли! Это не похоже на стрелы, меня словно протыкает изнутри штырями, а по грудной клетке как будто медленно проезжает нагруженная телега.
Внутреннее зрение! Я могу посмотреть!
Переключаю взгляд и меня мутит от увиденного. Мои кости ребер прямо на глазах изменяют форму и становятся широкими и плоскими, как ковры во дворце халифа. На руках и ногах появляются кривые уродливые костяные отростки, которые прямо на глазах удлиняются и растут в стороны, а затем начинают тянуть кожу в стороны по бокам. Становится мучительно больно, а она все продолжает растягиваться, и я понимаю, что она скоро порвется.
Но мой телесный покров словно поменял структуру, став намного более эластичным и теперь его просто так не повредить. Неужели это и есть моя новая способность? В какое же чудовище она меня превращает?
Внезапно я чувствую давление снизу, как будто ветер не хочет мне дать упасть, и я понимаю, что из-за разросшихся костей и натянутой между ними кожи я стал похож на… летящего эльмура.
Да как такое возможно? Неужели это происходит наяву?
Я пытаюсь управлять полетом, но получается не очень хорошо. В теле Рики я это делал передними лапками, а хвостом стабилизировал положение. Но у меня нет хвоста!
Резкая боль пронзает мой копчик, и я, с содроганием, снова включаю внутреннее зрение. Откуда то на позвоночнике появляются новые отделы, и они протыкают мою нижнюю часть спины словно шипы. Выбравшись наружу, отросток начинает удлиняться и вытягиваться в стороны костяными ветвями, превратившись в плоское подобие моих отросших перепонок.
Мой полет выравнивается, я нахожусь в состоянии шока и перестаю чувствовать мучительную боль из-за неожиданной трансформации.
Удар! Но не о землю…
Ощущение, будто я врезаюсь в каменную стену. Мои новоприобретенные отростки ломаются на части, и я понимаю, что должен рухнуть камнем вниз, но этого не происходит. Я беспомощно зависаю в воздухе, а спустя секунду, деревья подо мной начинают двигаться в обратном направление.
Меня снова тянет на скалу! Тело застывает неподвижно, словно зажатое невидимыми тисками, я пытаюсь повернуть голову, но мне ничего не видно, вращение шеи сильно ограничено.
Нет!
Раздается хруст, и что-то происходит внутри, а моя голова спокойно проворачивается на пол оборота, не доставляя неудобств. Святая Нейма! Да что со мной творится?
Фигуры эльфов неотвратимо приближаются. Я уже с легкостью различаю их до тошноты красивые лица, на которых застыла маска изумления. Они поражены не меньше меня. Я пробую втянуть отростки обратно. Мне это легко удается, и я обретаю свою обычную форму.
— А ты мальчик с сюрпризами, — доносится до меня озадаченный голос Сафмаила. Он поворачивается к одному из своих и командует: — Пытки отменяются, сначала в лабораторию. И вырубите его, а то неизвестно, какие фокусы у него остались в запасе. Хотя ладно, последнее я сделаю с удовольствием сам!
Он протягивает ко мне руку вверх ладонью и резко сжимает ее. Я не успеваю понять что это. В мою голову с двух сторон бьют воздушные кулаки, и мир гаснет.
Сознание медленно вернулось в норму. В мыслях заново промелькнули последние события, и я почувствовал, как чьи-то руки шарят по моей одежде.
— Ну конечно, Тарэль, вот почему мы сразу не смогли остановить его. Этот щенок напихал в свою одежду лемерия. И откуда он только его взял! — тоненький мерзкий голосок, но очевидно мужской, окончательно отрезвил меня.
— Эйголь, лемерий, магия крови и руны. Тебе не кажется, Сотиль, что это слишком много для одного представителя людской расы? — второй голос был тоже не из приятных, но по крайней мере не врезался в мозг осколками стекла. — О, смотри, очухался! Я схожу за Сафмаилом.
— Я сам, схожу. Присмотри за ним.
Послышались шаги, а за ними мерное гудение воздуха. Я наконец-то рискнул открыл глаза и тут же нарвался на яркую ослепительную вспышку. Попытался скомандовать "муравьям" восстановить зрение, но они еле ползали. Я понял, что нахожусь под действием гасителя. На вскидку седьмой уровень. Тем не менее, я пока не могу создать блокирующий кокон, мне нужна хотя бы секунда полного отсутствия поля, чтобы выставить защиту.
