— А кто будет главой безопасности? — аккуратно поинтересовался Лофтиил.
— Ты его видел в приемной. Правда, он еще тоже не знает об этом.
— Лорд Гилентуил кин Таливан, брат лорда Иленсиила кин Таливан?! Да, он никогда на это не согласится. Он лучше станет изгоем. Для него пост лорда дома — невыносимое бремя, а вы хотите его назначить главой безопасности всего светлого леса!
— Есть у меня для него предложение, от которого, думаю, он не откажется. Сначала ты поработаешь с ним на какой-нибудь низшей должности. Потом поднимешься по карьерной лестнице и, когда будешь готов, займешь его место. А, когда займешь мое место, сам назначишь нового главу безопасности. Мы договорились? — спросил Римуил и протянул руку.
Лофтиил немного помялся, заставляя Великого Князя ждать, но тот не обратил никакого внимания на паузу и стоял с протянутой рукой, нисколько этого не стесняясь. Затем Лофтиил встал и пожал руку Римуилу. После чего Великий Князь коснулся какого-то артефакта на своем столе и в кабинет вошел секретарь.
— Пригласите лорда Гилентуила. — попросил князь и секретарь, поклонившись, вышел. Затем в кабинет вошел младший брат бывшего главы безопасности.
Лофтиил встал и поклонился, а Великий Князь указал лорду на свободное кресло рядом с отцом потенциальной Дриады Жизни. Эльфы заняли свои места.
— Я тебя пригласил, чтобы кое-что тебе предложить, — сразу перешел на «ты» Римуил, чем сильно удивил Гилентуила. Обычно эльфы редко опус каются до панибратства. — Я хочу, чтобы ты стал главой безопасности светлого леса.
— Помилуйте, Великий Князь, мне и забот лорда не нужно. Я не в курсе дел моего брата и в случившемся не виноват. Лучше изгоните меня, и я спокойно покину светлый лес, — взмолился лорд дома Таливан.
— Во-первых, ты лучше всех знаешь своего брата и быстрее всех вникнешь в его дела. Во-вторых, ты отличаешься от него и ты намного мудрее и умнее твоего алчного до власти братца. Ну, и в-третьих, это временно. Я прошу тебя занять этот пост до тех пор, пока ты не подготовишь на эту должность его, — кивнул в сторону Лофтиила Великий Князь. — Или того, на кого он тебе укажет.
Гилентуил уставился на эльфа, сидящего рядом с ним, а потом, ответил:
— Великий, князь, я даже временно, не желаю заниматься политикой и уж тем более разгребать дела покойного брата. Лучше изгоните, — уставшим голосом произнес брат бывшего главы безопасности светлого леса.
— Но за это я отдам тебе ДВЕ пары королевских грифонов на разведение. И отдам я их тебе сразу! Правда, каждого второго детеныша ты должен будешь отдавать мне, — прервал его Римуил.
Гилентуил вскочил с кресла и заходил по кабинету Великого Князя быстрым шагом туда-обратно. Римуил с Лофтиилом смотрели на метания лорда и никак не мешали ему. Перед лордом стояла очень серьезная дилемма. С одной стороны, он очень не хотел заниматься политикой, но с другой, ему подвернулся случай, который больше не представится никогда. Ему предлагают КОРОЛЕВСКИХ грифонов, да еще и под разведение! И целых ДВЕ пары!!! Такой шанс упускать нельзя. Наконец, Гилентуил от бессилия махнул обеими руками и просто громко и от всей души заорал, пытаясь привести себя в чувства. Затем вернулся в кресло и сказал:
— Все особи должны быть недавно достигшими половой зрелости и полностью здоровые. Они должны принадлежать разным родовым ветвям, чтобы потомство было чистым. И заберу я их не сейчас, а когда освобожусь от бремени главы безопасности. И вы никак не будете мешать моей отставке с должности лорда дома, а наоборот, посодействуете мне, когда я приму такое решение. Разумеется, после того, как выполню все, что вы от меня требуете.
— Ты сам выберешь две пары ЛЮБЫХ грифонов. И я тебе помогу уйти с поста лорда, когда ты этого пожелаешь, но к тому времени Лофтаил должен быть способен легко заменить тебя на посту главы безопасности светлого леса, — ответил князь. — И тот, на кого он укажет, если он сам не сочтет нужным этим заниматься.
— Договорились, — подытожил Гилентуил.
— Тогда твоя задача построить политику так, чтобы помочь мне вернуть светлых эльфов на путь, который нам определил Создатель. И, чтобы вы оба поняли всю серьезность ситуации, вам нужно кое-что увидеть. Сейчас вы выйдите из дворца и разойдетесь в разные стороны. Потом, под скрытом доберитесь куда-нибудь поближе к площади и внимательно наблюдайте за тем, что будет происходить на ней. А сейчас идите.
Эльфы вышли, а в кабинет зашел секретарь.
— На площади собрались все, кого я пригласил? Никто не отлучился?
— Все на месте. Все, кого вы приказали собрать. Никто не отлучался — я за этим пристально наблюдаю, как вы и приказали.
Великий Князь вышел на балкон. Все притихли, ожидая, что скажет Римуил. Но он удивил всех и, не сказав ни слова, просто слевитировал на площадь в самый ее центр. Как только Великий Князь коснулся ногами камня, из которого была вымощена площадь, над окружающими поднялся защитный купол. Теперь никто не мог ни войти, ни выйти, даже сам Римуил.
— Великий светлый лес ушел с пути заветов Создателя, мы стали злы, жестоки и потеряли себя. Вместо того, чтобы помогать и направлять младшие расы, мы принялись порабощать их, мы захотели возвыситься над всеми и править. Мы захотели богатств и власти и уничтожали всех, кто мешал нам в этом. Мы перестали ценить саму Жизнь. Мы даже изнасиловали Немезиду, свою Хранительницу — ту, которая безмерно любит нас, пропустив через ее физическое воплощение ману смерти.
В случившемся есть и моя вина. Поэтому я не отдал приказа казнить вас, а пришел, чтобы сделать это лично. Вы все приговорены мной к смерти за ваши деяния и за ваши стремления. Я делаю это с болью в душе, потому что все же я виноват в том, что позволил вам стать такими. Единственный ваш шанс выжить — это убить меня, — закончил свой монолог Римуил и принялся формировать одно из мощнейших заклинаний взрыва.
Эльфы не верили своим ушам, они стали переговариваться.
— Кто-то взял под контроль Великого князя? — спросил эльф из толпы, что собралась внутри купола.
— Нет, это не возможно. Его ментальную защиту не преодолеть никому, — ответил ему другой.
— Может он сошел с ума? Смотрите, он формирует заклинание взрыва.
— Великий князь, остановитесь…
Под куполом раздался взрыв и в радиусе двух сотен метров от Римуила эльфы осыпались пеплом. Еще в двух сотнях лежали трупы и еще в пятидесяти стонали раненные, которым взрывом снесло щиты. Тут до всех дошло, что Римуил не шутит, и эльфы начали поливать Великого Князя заклинаниями. Но сила его была так велика, что даже у них всех не было ни единого шанса.
Великий князь формировал одно заклинание за другим и выпускал их в толпу светлых эльфов. Вскоре все было закончено. Все собранные под куполом эльфы были мертвы.
Империя Элизиум. Оплот Жизни.
На нас надвигалось огромное войско нечисти. Ну, огромным оно было для тех, кто видел нечисть на поверхности, но вот в сравнении с тем количеством, что еще спало под землей, это даже не войско, так… горстка разношерстных животных.
Помимо наргримов, ящеров, пауков, кротокрысов и землероек, в войске присутствовали и новые виды, которых мы раньше не видели. Несколькими отрядами, не меньше, чем по сотне в каждом, шли какие-то огромные жуки в высоту выше человеческого роста, похожие на жука рогача, только спинные пластины у них были выгнуты не по очертанию спины, а в обратную сторону, в результате чего образовывалась довольно большая выемка. Еще появились мохнатые животные, чем-то напоминающие горилл из земного мира. Только морды у них были больше похожи не на человеческие, а на морду мухи и муравья. Глаза огромные, сетчатые, на верхней и нижней челюстях располагались четыре страшные жвалы. Рискну предположить, что жвалы эти весьма прочные. Я назвал этих животных горимухами.
В этот раз нападение было очень хорошо организовано. Каждый тип нечисти принялся выполнять свою задачу. Землеройки и кротокрысы тут же окопались. Пауки в сопровождении нескольких отрядов наргримов двинулись на гору. Жуки, часть наргримов и Горимухи остались у основания горы, не подходя ближе и, почему-то именно они меня настораживали. Моя интуиция буквально вопила, что этих оставшихся нужно уничтожать первыми.
