И еще какой-то научный бред, который я совершенно не понял. Под конец профессор разошелся и начал выдавать совсем уж несусветное, присутствующие перестали понимать и половину сказанного, хотя многие в свое время получили неплохое образование.
— Ладно, профессор, мы поняли, — бас Курбатова остановил раскрасневшегося ученого. Последний начал уже выдавать отрывки из научных трудов, предназначенных для узкоспециализированных специалистов, и слушатели вообще потеряли ход мысли. — Давайте вернемся к основной теме.
По рядам пробежал одобрительный гул. Слушать научную ахинею они могут и от своих умников, которых в каждом клане хватал.
Мы переглянулись с Полиной, она едва заметно кивнула. Этим вопросом займется отдельная группа. Происхождение разумных видов — слишком интересный вопрос, чтобы так отпускать его в свободное плавание.
Я скользнул взглядом на огромному ангару. Для нового проекта придется выделить дополнительные помещение, возможно придется отдать под исследования отдельные биолаборатории.
Неважно. Денег хватает.
Взгляд скользнул по многочисленному научному оборудованию, собранному в ангаре.
Перед воротами стояла техника. Вездеходы, бронетранспортеры, легкие разведывательные багги, квадроциклы, небольшие воздухолеты. Все в разных модификациях и камуфляже начиная от арктического и заканчивая маскировкой для болотистой местности.
Проект сильно разросся за последнее время. Получил гигантское финансирование. Так что начало хватать и на такие игрушки.
Изначально планировалось перенести исследование в другое место. После нападения группы беглецов с американского континента наверху посчитали, что будет лучше спрятать проект под землю. Для большей безопасности.
Но по зрелому размышлению, в конечном итоге от идеи отказались, многократно усилив охрану и выстроив снаружи несколько слоев обороны. В которой участвовали воины других кланов. На это пришлось пойти по политическим причинам. Единство, доверие и все остальное высокопарное дерьмо, что так любят огненные.
Но внутреннее кольцо состояло исключительно из Детей Вьюги. На этом удалось настоять. И Орловым пришлось согласиться.
— Итак, профессор, вы нашли беглецов? — Курбатов требовательно уставился на Савушкина.
— Мы не уверены, — промямлил ученый. — Некоторые признаки указывают на это, но необходимо подтверждение.
Сибирский оборотень поморщился.
— Похоже наш яйцеголовый друг не слишком хочет развивать эту тему, — вполголоса заметила Полина. Я согласно кивнул.
Представитель Орловых тоже это почувствовал.
— Какие признаки? — холодный взгляд огненного мага вонзился в профессора не хуже стрелы.
Отступать некуда. Придется выкладывать все как есть. Иначе его здесь распнут, но добьются ответов.
Я вопросительно посмотрел на сестрицу: может пора вмешаться и не отдавать умника на растерзание своры голодных шакалов? Все-таки это наш умник.
Полина отрицательно качнула головой. Ей тоже интересно услышать ответ.
Лично я понимал ученого, ему не хотелось заниматься грязными делами и искать сбежавших магов, которых наверняка потом убьют. Ему хотелось исследовать новые миры.
Вот и вертится как уж на сковородке, пытаясь увильнуть. Вместе с тем понимая, что в конечном итоге выдать информацию все же придется.
— На одном из открытых миров мы перехватили несколько переговоров местных властей, — неохотно выдавил профессор, сдаваясь. — Нам удалось расшифровать часть посланий. В них шел разговор о неких «новых союзников», пришедших из-за «предела». Похоже там идет война и прибытие этих союзников очень помогло одной из сторон…
По залу прошло оживление.
— И вы говорите, что это неподтвержденные признаки? Больше похоже на твердое доказательство, — недовольно проронил Орлов.
— Видите ли, мы не можем гарантировать точность перевода и обозначение указанных слов, — ученый оживился. Кажется он все же надеялся соскочить. Зря. Свора почуяла след, и теперь ее не остановить. — Особенности лингвистического анализа не позволяют стопроцентно утверждать, что речь шла о действительно…
Огненный властно поднял руку, останавливая ученого.
— Достаточно, профессор. Указанной вами информации хватит для более плотной проверки этого мира. Организуйте новые пробои по указанным координатам.
Словно о чем-то вспомнив Орлов обернулся в нашу сторону, вопросительно приподняв бровь.
Забылся зажигалка, привык распоряжаться везде и не сразу вспомнил, что на этой поляне мы первые.
Сдержав усмешку, мы с Полиной одновременно небрежно кивнули, подтверждая приказ.
— Что по уровню развития этого мира? — подал голос один из Прохоровых.
Профессор опять замялся.
— Мы пока не придумали классификацию уровней технического развития. Пока взяли за основу показатели Земли. Если не вдаваться в детали, то тамошний уровень технического прогресса примерно сопоставив с нами. Со своими особенностями, разумеется.
— Магия?
Отрицательно качание головой.
— Нет.
Прохоров приподнял бровь.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Только техника. Мы не заметили работу магических артефактов в каком-либо виде.
Тут кто-то из задних рядов спросил:
— А если наткнемся на кого-то более высокоразвитого? Я так понимаю, что по закону статистической вероятности это не исключено.
Наступило напряженное молчание.
— Не исключено, — подтвердил профессор.
— А значит мы сами можем стать объектом колонизации, — продолжил настырный маг. — Вы допускаете такой исход?
— Такое возможно, — не стал спорить яйцеголовый.
Представители кланов тревожно зашевелились. Одно дело самим вторгаться и завоевывать и совсем другое становиться целью вторжения более развитого врага.
Я мысленно хмыкнул. О таком они не подумали. Перешептывание усилилось.
Однако, как и следовало ожидать, в конце концов главная цель перевесила опасения.
Уничтожить остатки американских кланов.
Зачем? По очень простой причине. Страх. Страх, что беглецы однажды вернуться, получив в других мирах силу.
Вот что двигало русскими кланами. Опасение, что пиндосы найдут вовне продвинутые технологии или артефакты, соберут новую армию и вторгнуться на Землю, пытаясь отвоевать родной мир.
Так бы поступили мы. И потому вели преследование до последнего.
— Но это не обязательно. Как я понимаю, в других мирах уровень технологического развития не так высок, — задумчиво произнес Орлов. — А некоторые планеты и вовсе не заселены, при этом имея пригодную для жизни биосферу.
Глаза многих алчно заблестели. Я кивнул Полине. По нашим губам пробежала одинаковые усмешки.
Хотят по собственной планете.
Мир-домен. Каждому клану. Совершенно иной формат Империума, где Земля (Терра) выступит в качестве метрополии.
Обведя взглядом лица членов правящих родов других кланов, я увидел, что идея захватила их. Слишком соблазнительно — заиметь собственный отдельный мир.
Я покачал головой. Все-таки мы маги удивительно неразумные создания. Едва не испохабили свой мир, а уже лезем в чужие.
Заклинание лорда Конрада, грозящее глобальными катастрофами, не удалось полностью погасить. Князя сумели сдержать разрушительные чары, но сделали это в пределах материка. Катаклизм не распространился на всю планету, но полностью опустошил североамериканский континент.
Пока в остальном мире бушевала эпидемия, выкашивая население с методичностью упорного жнеца.
Ситуация до сих пор оставалась хреновой. Некоторые районы напоминали огромные кладбища. Во многих местах разрушения достигли такого предела, что проще было о них забыть, чем пытаться что-либо восстанавливать.
И вот у нас есть порталы в другие миры. Нам уже не терпится загадить остальную галактику.
Поднялся возбужденный гул. Савушкина забросали вопросами. Профессор отбивался как мог, но судя по горящим глазам клановых магов, выпустят его отсюда нескоро.
Я со вздохом поднялся, предложив руку Полине.
