могущественные флотилии поодиночке являлось лучшим вариантом.
Морское сражение скоро начнётся. И именно эта битва решит исход всего восстания отца.
Вдалеке виднелись жёлтые паруса с чёрным гарцующим оленем. Сотня галей плыла в их сторону — с таранами, скорпионами и забитыми латниками и вооружёнными матросами.
— Да поможет нам Утонувший Бог! — Закричал капитан "Неустрашимого", Уррек Острый Клык. Железнорождённые издали рёв.
Теон сжал навершие собственного меча. Сегодня он постарается выжить и доказать самому себе — он переродился не зря.
* * *
Две флотилии застыли меж собой. Королевский Флот выглядел грознее, но числом уступал железнорождённым. Окованные железом боевые рога островитян запели — протяжно и гулко. Бой начался!
Первые потери — огромная галея Баратеонов удачно протаранила один из кораблей Железного Флота. Ужасный скрип разрываемого дерева, крики и плеск воды. Плохой знак.
Он стрелял — сквозь дрожь, боль в пальцах и безумное качание корабля. Не зная попадал ли он хоть в кого-то, Теон пускал стрелу одну за другой. Громко стрелькнуло тугой тетивой и скорпион на корме выпустил огромный болт, но неудачно, порвав лишь вражеские паруса.
А битва продолжала собирать свою жатву — обильную и кровавую.
Первые абордажи со стороны железнорождённых. Полетели багры и кошки, вцепляясь в фальшборты. Начались первые схватки — мелькали абордажные копья и топоры.
"Неустрашимый" врезался своим тараном в одну из галей. Неудачно вклинившись, железнорождённые через нос собственного корабля стали перепрыгивать на вражеский. Первые храбрецы умерли от стрел и Теону нашлась новая цель — лучники у кормы.
Первые несколько выстрелов неудачны, но третья ранила одного из них в ногу, а четвёртый — в незащищённый живот.
Уррек Острый Клык ворвавшись в первых рядах, в бригантине и в закрытом шапеле наводил ужас на зеленокровных своим двуручным топором. Раз — и словно перезревший плод брызнула кровью голова одного матроса. Ещё один взмах смертоносного оружия — силой удара за борт падает другой вражеский воин с уполовиненной головой.
Кровавая сеча набирала обороты на борту. Теону пришлось идти на помощь собратьям со своим щитом и мечом. В таком хаосе лук бесполезен.
Вдалеке послышался горн — чужой и неизвестный. Грейджой боязливо обернулся — и увидел как на них движется вторая армада. Виноградная гроздь на парусах не давала сомнений в принадлежности флотилии — Редвины из Арбора.
Огромный корабль с тремя винно-красными парусами шёл впереди всех сверкая белизной и золотом на вёслах.
Теон, отвлёкшись на секунду, чуть не получил мечом по голове, но успел увернуться. Приняв второй вражеский удар короткого меча, он резко сделал выпад острием клинка, как его и учили.
Сталь с лёгкостью прошла сквозь грубую ткань и наружу повалились человеческие кишки. Сизые, сверкающие синевой. Невыносимая вонь влезла в ноздри. Рефлекторно поморщившись, Теон прервал мучение бедняги.
— За Короля Роберта! — раздался клич сзади. Облачённый в латы воин набросился на слабого с виду Теона.
Выкованная в замке обоюдоострая и блестящая сталь мелькнула перед ним.
Мечи столкнулись создавая непередаваемый звон. Боль вонзилась в ладони и Теону пришлось сделать несколько шагов назад. Удар рыцаря был невыносимо силён. Все остальные удары подросток принимал на щит.
Стук.
Стук.
Треск.
Верхняя часть щита треснула и отвалилась, а рука, державшая его пронзилась новой волной боли.
Неожиданно со стороны прилетел одноручный топор и не закрывший голову рыцарь падает, будучи оглушённым. Теон не медля добил мужчину.
"Межевой рыцарь" — определил Теон. Будь это рыцарь с гербом или дворянин, возможно он бы задумался, но рисковать и попытаться взять в плен обычного межевого рыцаря было глупостью.
Принц кивнул воину со знаками Гудбразеров. Морская битва давно превратилась в собачью свалку, а корабли в своеобразный мост и многочисленные места кровавых побоищ.
Он потерялся в круговороте схваток. Половина меча обмазано кровью, как и лицо. Часто дыша и еле передвигая ногами, стараясь не поскользнутся на залитой кровью поверхности, Теон не успел среагировать на нового противника.
Удар молота чуть не размозжил ему голову. А после воин с гербом Баратеонов стал загонять Теона на край корабля своим резкими и быстрыми ударами. Один промах — и он труп.
Оказавшись на самом конце вражеской галеи, он жмуря глаза и понимая что это конец закрылся щитом как за последней надеждой.
"Если я оказался в этом мире по божественной воле, бог жестоко посмеялся надо мной!".
Удар, треск щита. Боль и пустота сзади — а после морская, солёная вода, холодными объятиями принявшая новую жертву.
* * *
Ему повезло — подобрали отступающие корабли, на чьих парусах вышиты герба Харлоу — серебряная коса на чёрном поле. Островитяне подобравшие Теона сначала отнеслись к нему с равнодушием и неприветливостью. До того момента, пока не признали в нём принца Островов.
Вперёд вышел высокий мужчина с жёстким лицом. Светлые, грязные и длинные волосы. Успевший снять доспехи и надеть утеплённую котту чёрного цвета.
— Принц Теон, — кивнул он, — Я Харрас Харлоу, капитан этого корабля.
Мокрый, с вывихнутой рукой, он пригляделся.
Теон знал этого мужчину. Не раз видел в Пайке и на улицах Лордпорта. Вместе со старшим братом Родриком, Харрас был одним из лучших друзей покойного наследника Железных Островов и носил необычное прозвище — "Рыцарь".
— Куда ты направляешься, Харрас? — прямо спросил Теон, когда ему дали тёплое шерстяное одеяло, а походный лекарь зафиксировал руку, предварительно её осмотрев.
— В Десять Башен, Ваше Высочество. Боюсь, путь в Пайк нам закрыт — корабли Редвинов отлавливают тех, кто плыл в сторону Пайка. Мы сделаем крюк и остановимся в Харлоу.
— Кто ещё с вами?
— Пара уцелевших галей из Железного Флота и ладьи Волмарков. Лорд Волмарк погиб и теперь ими командует один из присяжных капитанов Волмарков.
— Хорошо, — кивнул Теон, — плывём в Десять Башен.
Выбора не было. Через неделю — две Роберт Баратеон уже будет высаживаться на Островах. Пока они доберутся до Харлоу и придут в себя пройдёт не меньше семи дней.
Теон устало повалился на кровати, одолженной Харрасом. Одеяло согрело, рука перестала болеть. Ему дали вино — и стало в разы легче.
“Если удача будет милосердна ко мне, болезни пройдут мимо меня. Не хотелось после такой битвы позорно умереть от пневмонии или столбняка".
— Ваше Величество, — обратился к нему Харрас Харлоу, — вам стало легче?
— Немного, но терпимо, —
