— Врагген, что происходит? Может, отзовешь своих верзил, а?
Врагген постарался изобразить самую искреннюю из своих улыбок:
— Конечно, старина. Прости их. — Он подал знак спутникам. — Эти двое нездоровы и частенько не так понимают мои указания.
Азриим придержал при себе возражения, но взглядом буквально сверлил мага.
— Отпустите его, — велел Врагген.
Не спуская с него глаз, полудроу вгрызся в яблоко. Маг, не обращая на Азриима ни малейшего внимания, дружески обнял Алкенена;
— Дружище, я ищу прозрачную сферу из серого кварца. Примерно вот таких размеров, с мелкими вкраплениями драгоценных камней. Ты должен был купить ее у бородатого воина, члена шайки охотников за приключениями из Кормира. Они называют себя Братством Сломанного Лука.
Алкенен потер щетинистый подбородок:
— Я помню такого воина. Несколько месяцев назад, правильно? Здоровый парень, куча оружия, но деньжат маловато. Выпивоха, как мне показалось. Продал мне сферу по дешевке.
— Да, именно эта сфера мне и нужна, — отозвался Врагген, стараясь не выдать охватившее его нетерпение. — Где сейчас сфера? Она очень важна для меня, и я хорошо заплачу тебе за нее.
Торговец проглотил слюну, уже было начавшую капать из уголка рта.
— Но я продал ее. Если бы знал…
Врагген в ярости схватил Алкенена за грудки и швырнул о стенку повозки.
— Как — продал?! Что значит — продал? Кому?
Насмешка в голосе Азриима отрезвила мага:
— Полегче, Врагген, постарайся держать себя в руках. Знаю, я «нездоров», но ведь он «твой старый друг».
Маг в ярости воззрился на полудроу, но тот лишь жевал яблоко и улыбался. Алкенен тем временем, выпучив глаза, смотрел на Враггена, пораженный настолько, что даже забывал сглатывать слюну, и она капала на одежду. Врагген постарался взять себя в руки. Он отпустил торговца и похлопал его по плечу:
— Прости меня, дружище. Я сегодня сам не свой. Ты помнишь, кому продал сферу?
Алкенен обнажил в улыбке гнилые зубы.
— Конечно. Как я и говорил, сфера досталась мне с кучей других диковинок. Я их и продал все вместе старику Ускеврену. Он тут проходил вместе со своим дворецким и сразу заприметил сферу и модель планетной системы. Тут же все и купил. Я сказал, что мне их привезли из Эвермита.
— Ускеврен, — выдохнул Врагген.
Конечно же, он знал это семейство. О нем знали все, кто хоть как-то был связан с Селгаунтом. Ему так же было известно, что Тамалон Ускеврен совсем недавно скончался — об этом говорили во всех тавернах, — но он никак не мог понять, что же еще беспокоило его. Что-то или кто-то, связывавший Ускеврена с Зентаримом…
— Драйзек Ривен, — произнес он наконец и нахмурился.
— Кто? — не понял Алкенен.
Врагген не обратил на него ни малейшего внимания. Из-за Ривена, одного из самых опытнейших и ценнейших членов Сети в Селгаунте, однажды пришлось установить слежку за домом Ускевренов, но маг не помнил, но какой причине.
И вдруг ответ пришел сам собой.
Потому что Ривен годами старался натравить зентов на слугу Ускевренов, члена ныне уже не существующих Ночных Ножей. Похоже, на того самого слугу, с которым лорд Ускеврен приобрел сферу.
— Кейл, — тихо промолвил Врагген.
Торговец потряс головой:
— Точно, Кейл! Он служил старому Ускеврену. Занудный такой парень и по виду довольно бедный.
Врагген нахмурился. Могли ли Кейл и Ривен объединиться? Неужели враждебность последнего была лишь маской? Возможно, этот Кейл уже понял, что представляла собой сфера. А может, они даже убили Тамалона, чтобы завладеть ею в каких-то своих целях. Слишком уж подозрительным казалось совпадение: старик Ускеврен вместе с Кейлом купил сферу и вскоре после этого умер. Все это попахивало присутствием Драйзека Ривена.
Врагген взглянул на Азриима с Долганом:
— У нас осложнения.
Маг мог с легкостью определить, обратившись к Теневой Пряже, находится ли сфера в усадьбе Ускевренов. А вот столкновение с Кейлом и Ривеном сулило проблемы.
— Кейл и Ривен профессионалы, — сказал он просто.
Азриим усмехнулся и хрустнул яблоком.
— Нищие профессионалы, да? — натужно улыбнувшись, спросил Долган.
Врагген повернулся к Алкенену и одарил торговца фальшивой улыбкой:
— Друг мой, твоя помощь поистине неоценима. — С этими словами он вытащил из сумки на поясе десять платиновых монет и вручил торговцу. — Это тебе за беспокойство.
Алкенен изумленно уставился на деньги в руке. Для него десять платиновых монет были целым состоянием.
— Возьми. Ты мне очень помог.
— Врагген, ты слишком щедр, — отозвался торговец. — Если я могу чем-то тебе помочь — чем угодно, — только попроси. В Селгаунте я пробуду только несколько дней, а потом уеду в Марсембер на праздник Оленя.
— Благодарю, друг мой, но пока больше ничего. — Маг натужно улыбнулся. — Пообещай, что вскоре потратишь деньги, а не то они протрут тебе дыру в кармане.
Алкенен пообещал, и троица отбыла.
Когда они удалились от торговца на пару кварталов, Азриим сказал:
— Какой у тебя услужливый друг, Врагген. Может, вам стоит встретиться для посиделок? Например, для игры в шахматы. Думаю, вы отлично проведете время.
Врагген подавил острое желание стереть усмешку с лица Азриима и ответил:
— За пару дней найдем Кейла и Ривена. Как только отыщем сферу, убьем обоих.
— Звучит довольно просто, — откликнулся Азриим.
— Придется подключить к делу еще несколько мужчин.
— Я знаю только женщину, — улыбнулся полудроу.
Врагген с сомнением взглянул на напарника. Он совсем не был уверен в том, что женщина смогла бы справиться с тем, что им предстояло.
— Не беспокойся, — рассмеялся тот, разгадав сомнения мага. — Она отнюдь не леди, да и женщина лишь тогда, когда ей это удобно.
Врагген решил довериться Азрииму. В конце концов, именно полудроу привел ему Долгана, и кормирский наемник стал прекрасным дополнением к их команде.
— И вообще, что это за сфера такая? — встрял кормирец. — Что она делает?
Азриим похлопал наемника по широкому плечу:
— И ты только сейчас об этом спрашиваешь? Где ты был последний месяц? — Полудроу рассмеялся над хмурой гримасой Долгана. — Она ничего не делает, мой мускулистый друг. Она просто есть.
— Довольно, — велел Врагген.
Вокруг были люди, и беспечная болтовня Азриима приводила мага в ярость.
Здоровяк все еще хмурился, явно пребывая в замешательстве.
— Не бойся, Долган, — промолвил полудроу. — Уверен, внутри этого тела прячется человек с мозгами. Со временем ты во всем разберешься.
